בהצעה החתימה שלו לדמיין מחדש את תשתית הכוח של אמריקה כדי לעזור להאט את שינויי האקלים, ממשל אובמה הגביר את הדרישות והציפיות שלו להפחתת הזיהום ממגזר החשמל של אמריקה לשנים הבאות.
בהצבעה על התחזיות האחרונות להתקדמות מהירה בטכנולוגיות אנרגיה מתחדשת ויעילות אנרגיה, הגרסה הסופית של הסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב לתוכנית הכוח הנקייה, שתפורסם ותיחתם ביום שני על ידי הנשיא אובמה, מציבה רף חדש ושאפתני יותר להפחתת זיהום ב- שנת 2030.
אם ניתן להתגבר על אתגרים משפטיים, הכלל ההיסטורי יעזור לדרבן סגירות בתחנות כוח פחמיות. אלה יוחלפו באנרגיה חדשה שתזרום מפאנלים סולאריים, טורבינות רוח ומקורות נקיים אחרים, בתוספת ביקוש מופחת לחשמל.
המאמצים של אובמה בקדנציה השנייה להאט את שינויי האקלים זוכים להתנגדות רבה מצד הקונגרס, כך שהכלל החדש מסתמך על חוק קיים -חוק אוויר נקי משנת 1970- לאלץ מדינות להפחית את זיהום הפחמן הדו חמצני מתחנות כוח.
פרטים בסיסיים של הכלל הסופי פורסמו לכתבים ב-2 באוגוסט, והראו שהוא צפוי לתרום לתמהיל חשמל לאומי המכיל 28% אנרגיה מתחדשת בשנת 2030. כאשר פורסמה טיוטת התוכנית לפני שנה, ה-EPA צפה שהיא תוביל ל תמהיל חשמל המכיל עד אז 22% אנרגיה מתחדשת.
בשיחה עם עיתונאים ב-2 באוגוסט אמרה מנהלת ה-EPA ג'ינה מקארתי כי "השלכה שאנו רואים"מתוך הממשלה הפדרלית לצמיחה באנרגיה מתחדשת "הרבה יותר אגרסיבי ממה שציפינו" בשנה שעברה. "לכן יש לנו כמויות גדולות יותר של אנרגיה מתחדשת שצפויה להיות בתמהיל האנרגיה, ללא קשר לכלל זה."
BREAKING: ביום שני, @POTUS ישחרר את #CleanPowerPlan שלו - הצעד הגדול ביותר שעשינו אי פעם ל-#ActOnClimate.- הבית הלבן (@WhiteHouse)1 באוגוסט 2015
בקיץ שעבר, כאשר אפורסמה טיוטת הכלל, הסוכנות הציעה לחייב את זיהום האקלים במגזר החשמל לרדת ל-30% מתחת לרמות של 2005 עד 2030. לאחר בחינת תחזיות האנרגיה החדשות ויותר מ-4 מיליון הערות בנוגע לטיוטת הכלל, הדרישה הזו מוגברת ל-32%.
ההחמרה בדרישות הזיהום לשנת 2030 באה עם פשרות. במקום להיכנס לתוקף ב-2020, הכלל ייכנס לתוקף ב-2022. מדינות שיתחילו להשיג הפחתות לפני 2022 יוכלו לקבל זיכויים שיפחיתו את הדרישות שלהן לאחר 2022.
שנת 2005 הייתה שנת שיא בכמות זיהום גזי החממה שנשפך מתחנות הכוח של אמריקה. הפחתה באירועים מאז פירושה שתעשיית החשמל בארה"ב נמצאת כמעט במחצית הדרך לקראת עמידה בחוק החדש של ה-EPA - הרבה לפני שהוא בכלל נכנס לתוקף.
לאחר 2005, אמיתון עמוק, בשילוב עם ירידת מחירי גז טבעי ואנרגיה מתחדשת ופרויקטים המפחיתים פסולת, סייעו לצמצם את הביקוש לפחם מזהם מאוד. תוכנית הכוח הנקי שואפת להאיץ את המגמה. מינהל המידע האמריקאי לאנרגיה מדווח כי ייצור חשמל הניב 2,053 מיליון טונות של זיהום פחמן דו חמצני בשנת 2013, שהיה15% מתחת לרמה של 2005.
תוכנית הכוח הנקייה עומדת בבסיסהתחייבות של ארה"בלשאר העולם כדי להקל על זיהום החממה, כולל מייצור חשמל, תחבורה ומקורות אחרים, ב-26% לפחות עד 2025 בהשוואה לרמות של 2005. התחייבות זו ניתנה לפני שיחות האקלים העולמיות המתוכננות לפריז בדצמבר.
"הממשלה מסדירה את זיהום הפחמן מהמקור הגדול ביותר - תחנות כוח - בפעם הראשונה, ובצורה מאוד משמעותית ורצינית", אמר דיוויד דוניגר מהמועצה להגנה על משאבי הטבע ב-2 באוגוסט. הוא אמר שהוא מחכה לראות הכלל הסופי לפני שמגיעים למסקנות נחרצות לגביו.
"ארה"ב היא נקודת המוצא של מאמץ עולמי מוצלח לבלימת שינויי האקלים", אמר דוניגר. "תוכנית הכוח הנקי היא נקודת המוצא של התוכנית המקומית של ארה"ב".
כחלק מדחיפה ליחסי ציבור לקראת שחרור הכלל החדש ב-3 באוגוסט, אובמהסיפר סרטוןמתאר את הכלל החדש כ"הצעד הגדול והחשוב ביותר שעשינו אי פעם כדי להילחם בשינויי האקלים" - דבר שלדבריו הופך את האסונות ל"תכופים יותר, יקרים יותר, מסוכנים יותר".
