המשרד מחקר ימיחשפה את מה שלדעתה יהיה עתיד התמיכה במשימות קרב ותחבורה צבאית: מסוק רובוט.

באמצעות טאבלט פשוט עם מסך מגע, כל חייל יכול לשלוח את מערכת המטען/השירות האוטונומית האווירית (AACUS) למשימות שעלולות להיות מסוכנות מדי עבור בני אדם.

[seealso slug="zuckerberg-facebook-connectivity-lab-internet-org"]

"היוזמה של החוץ היא לנסות למצוא שיטות שבאמצעותן נוכל לגרום למערכת אוטונומית לחלוטין לעשות את מה שמסוק מאויש יעשה", אמר סרן רוברט פייסין, עוזר ראש המחקר הימי, בהדגמת הווידאו של AACUS.

מצויד במצלמות מיוחדות על הסיפון, ה-AACUS יכול להמריא ולנחות בעצמו על ידי שימוש בחיישני לייזר כדי להגדיר את נתיב הטיסה שלו. המערכת יכולה לשמש במספר מסוקים שונים, מה שיהפוך את פריסת המערכת להרבה פחות יקרה, לפי ה-ONR.

תכונה מרכזית של המערכת היא שמשתמשי AACUS אינם זקוקים להכשרה מיוחדת כדי להשתמש במערכת, מה שהופך אותה לאידיאלית עבור פריסה פוטנציאלית בשטח בעתיד הקרוב. במהלך הבדיקה, חיילים ללא ניסיון קודם הצליחו להשתמש במערכת בהצלחה תוך 15 דקות מרגע שניסיתה.

"מה שאנחנו מפתחים כאן הוא מערכת שמגיבה לבקשה בשטח לאספקה, מפתחת מסלול משלה, טסה לשם בעצמה ללא כל פיקוח ונכנסת ובוחרת את אתרי הנחיתה שלה", אמר מנהל תוכנית AACUS, מקס סנל. . "זהו עיצוב אוטונומי באמת."

ה-ONR מצביע על כך שהצבא שם עין על חדשנות טכנולוגית מסחרית, ה-ONR מתייחס להכרזה האחרונה של אמזון לגבימשלוחים בעזרת מזל"טבהדגמת הווידאו שלו. "אנחנו מתכוונים לעשות את אותו הדבר, אבל אני רוצה להביא 5,000 פאונד לים בתחום הכדורים או הסוללות או המים באותה צורה", אמר סנל בסרטון.

ולמרות שהטאבלטים המופיעים בסרטון אכן נראים כמכשירים מסחריים, צוות המחקר אינו מקשר את המערכת לאף יצרן חומרה או תוכנה אחד. "ממשק המשתמש תוכנן להיות אגנוסטי לפלטפורמה, כך שניתן להשתמש בו עם מגוון רחב של מטוסים", אמר פיטר וייטי, דובר ONR, ל-Mashable.

ל-AACUS, שפותחה במהלך חמש שנים, יש את היכולת להימנע ממכשולים קרקעיים ואוויריים כגון עמודי טלפון וחוטים. בנוסף ליכולות האוטונומיות שלה, AACUS יכולה לסייע לטייס אנושי המנסה לנחות בסביבות מאתגרות המוסתרות על ידי אבק או תנאי מזג אוויר כבדים.

כמובן, כיחידה שלצְבָאִי, השימוש האולטימטיבי ב-AACUS לא יתמקד בנוחות, אלא בלחימה. "אחת המטרות ארוכות הטווח היא כנראה להביא את המערכת הזו למקום שבו היא מסוגלת לבצע פינוי רפואי או פינוי נפגעים", אמר סנל.