רוטה ספטיס היא יותר מסתם סופרת - היא התשובה של ההיסטוריה ל-CSI.

"אני אוהבת מחקר היסטורי", היא אומרת. "זה כמו להיות בלש. יוצא לי לראיין אנשים ולצוד פרטים ולהפוך הרבה סלעים... כשאתה מתחיל לצוד את חורי הארנבים הסודיים האלה ולחפש סיפורים, לפעמים היקום מגיב וסיפורים באים לצוד בשבילך."

ספרו החדש של Sepetys Salt to the Sea, בחירת מועדון הספר MashableReads שלנו לפברואר, הוא רומן בדיוני YA היסטורי שבמרכזו האסון הימי הגדול בהיסטוריה - סיפור שלא סופר עד כה. במהלך מלחמת העולם השנייה, הוטל על וילהלם גוסטלוף להעביר פליטים למקום מבטחים, אך טורפד על ידי הסובייטים, והרג כל פרט ל-900 מתוך יותר מ-9,000 נוסעיו.

ראה גם:

מלח לים מספר את סיפורה של קבוצת ניצולים כשהם נאבקים לעשות את דרכם אל וילהלם גוסטלוף, ולאחר מכן נאלצים להתמודד עם גורל הספינה. פגשנו את Sepetys כדי לדבר על הרומן, המחקר שלה ומה היא חושבת על כתיבה לבני נוער.

ניתן למעוך: איך שמעת לראשונה על וילהלם גוסטלוף? מה גרם לך לרצות לספר את הסיפור הזה?

Sepetys: כתבתי את הרומן הראשון שלי ובני משפחתי ביקרו מאירופה. אחד מבני הדודים של אבי אמר, "רותה, את אוהבת היסטוריה נסתרת. אתה אוהב סודות היסטוריים. יש לי סיפור בשבילך." והיא אמרה את שתי המילים האלה: וילהלם גוסטלוף. מסתבר שסמוך לסוף מלחמת העולם השנייה טורפדה הספינה על ידי הסובייטים, ואסון זה גימד הן את הטיטאניק והן את הלוסיטניה גם יחד. ואיכשהו מעולם לא שמעתי על זה.

ואז התקשרתי לבן דוד שלי ואמרתי, "אני מכור! אני רוצה לכתוב על זה." והיא אמרה, "אני חייבת לומר לך, היה לי מעבר על הספינה הזו."

ואז זה באמת עניין אותי. ביום ההפלגה התערב הגורל ובן דודו של אבי לא עלה על אותו וילהלם גוסטלוף. וכתוצאה מכך היא שרדה. היא גרמה לי להבין שלפעמים זה לא איפה שאתה נמצא, זה איפה שאתה לא. היא הייתה זו שבאמת נתנה לי השראה לספר את הסיפור הזה.

ספר זה עוסק רבות במורשת הליטאית שלך. כמה מהחוויות והמורשת של המשפחה שלך נכנסו למלח לים?

הרבה מהמורשת המשפחתית שלי. אני בת של פליט. אבי ברח מליטא ונמלט דרך פולין ואוסטריה. כשהגיע לגרמניה הוכנס למחנות פליטים. אבא שלי שרד 9 שנים במחנות. וכך הוא ברח כמו הדמות של ג'ואנה. גם בת דודה של אבי ברחה מליטא, אבל היא לא הגיעה לגרמניה. היא נתפסה באזור זה של פרוסיה המזרחית בין הגרמנים לרוסים, והדרך היחידה להימלט הייתה על פני המים.

אז הרבה מההיסטוריה והסיפור של המשפחה שלי היו שזורים בה. עד לנקודה שבה אחי ואחותי קוראים לי לדברים מסוימים שהם די בדיוק מהמשפחה שלנו.

בהתחשב בקשר האישי העמוק שלך, והעובדה שהאסון הזה הוסתר ברובו, איך היה תהליך המחקר שלך?

תהליך המחקר היה מדהים. אני אוהב מחקר היסטורי. זה כמו להיות בלש. יוצא לי לראיין אנשים ולצוד פרטים ולהפוך הרבה אבנים. מה שקשה הוא שאחוז כה קטן מהמניפסט שרד: מתוך למעלה מ-10,000 אנשים, רק 900 שרדו.

למרבה המזל, היה מישהו שעשה סרט תיעודי קצר ועיתונאית פנטסטית, קתרין פרינס, כתבה לאחרונה ספר עיון בשם "מוות בבלטי". הם עשו כל כך הרבה מחקר עם ניצולים לפני שהם נפטרו, ואני סמכתי כל כך הרבה על המחקר הזה.

אבל נסעתי כנראה לחצי תריסר מדינות שונות כי ניצולים נסעו לשוודיה, לדנמרק, לאנגליה, לפולין, לגרמניה, לארצות הברית, לדרום אפריקה. באמת ניסיתי לצוד כמה שיותר משפחות של ניצולים.

איך זה היה לטייל ולדבר עם משפחות וניצולים? האם הם היו מוכנים לדבר, או שהם היו קצת יותר מסויגים לגבי הטרגדיה הזו?

שְׁנֵיהֶם. היו כמה אנשים שהרגישו שאין באמת טעם -- שהם ניסו לספר את הסיפור ושהעולם שכח אותם. מה שהיה בדיוק כמו עם הרומן הראשון שלי. אנשים באמת לא האמינו שלעולם אכפת. ואני אמרתי, 'לאנשים אכפת! הם רק צריכים לדעת שזה קרה״.

אבל אז היו אנשים אחרים, במיוחד ילדים של נוסעים, שנואשו שאנשים ידעו את הסיפור שלהם.

מה גרם לך לבחור בארבע הדמויות האלה כנקודות המבט לסיפור הזה?

עלה לי הרעיון להמציא את ארבע הדמויות האלה שכולן נרדפו ורדופות על ידי טרגדיות, שקרים ומלחמה. ליתר דיוק, צעירים תמימים.

כשהתחלתי לחקור, גיליתי שבהתאם לתרבות ולמדינה שממנה האדם הגיע האופן שבו הוא ראה את הסיפור היה שונה מאוד. לנוסע מליטא יש עדשה תרבותית מסוימת. לנוסע מגרמניה יש עדשה תרבותית שונה משל מישהו מפולין, מישהו מהאזור שהיה פעם מזרח פרוסיה. התיאורים והפרשנויות שלהם היו שונים, תלוי מאיפה הם הגיעו ורציתי לשקף את זה.

הספינה הייתה ספינה גרמנית אך היו ליטאים, לטבים, אסטונים, קרואטים, מדינות רבות אחרות היו מיוצגות על הספינה. וחשבתי שאולי התעלמו מהסיפור כי זו הייתה ספינה גרמנית. והגרמנים עצמם לא רוצים לדבר על זה כי הם לא מרגישים שזה מתאים להם למצב את עצמם כקורבנות.

אז למה לספר חלק אחד בסיפור מנקודת מבטו של חייל נאצי?

עם החייל הנאצי, לא רציתי להציג את הנאצי הסימפטי. רציתי לנקוט בגישה אחרת. רציתי גם לחקור מעט נושאים של נראות. הם אומרים שהמבט האנושי הוא הכלי החזק ביותר שיש לנו. שכאשר מישהו באמת מסתכל עלינו ורואה אותנו, אנחנו קיימים. תהיתי איך זה יהיה עבור הילד הצעיר הזה שאף אחד לא באמת רואה. הוא עבר על הדראפט הרבה מאוד פעמים. הגרמנים היו מיואשים, הם לקחו את כולם, אבל הילד הזה עבר. ופתאום הוא נבחר, ונעשה גלוי, גם אם זה רק בראש שלו.

זהו הרומן הבדיוני ההיסטורי השלישי שלך. למה אתה חושב שאתה נמשך לסיפורים מסוג זה? מה מחזיר אותך כל הזמן?

אני נמשך לסיפורים היסטוריים, במיוחד לסיפורים שאינם מיוצגים, כי אני אוהב את הרעיון שאנחנו יכולים לתת קול למישהו שאיבד את ההזדמנות לספר את הסיפור שלו או שלעולם לא תהיה לו הזדמנות לספר את הסיפור שלו.

לפעמים אנשים אומרים, אני לא יודע, אולי צריך לשכוח את ההיסטוריה. אבל אני טוען: לא זה לא צריך.

בכתיבת מלח לים נתקלתי בדוגמה המושלמת למה אסור לשכוח אותה. כשחקרתי במוזיאונים, ראיתי את ההודעות האלה בבקבוקים שנזרקו מספינות הפליטים האלה במהלך הפינוי. האנשים האלה היו נואשים שמישהו, כל אחד, ידע את הסיפור שלו, שהם יכתבו משהו, ובמקרים רבים אפילו לא יחתום עליו, וישליכו את הסיפור על הסיפון, בתקווה שהוא ינחת איפשהו.

זה ממש מניע אותי. חושב שיש 9,343 אנשים על הספינה הזו ולכל אחד היה סיפור. זה כמו 9,000 בקבוקים שצפים במים. ואני נואש להרים אותם ולמצוא אותם.

למה לספר את הסיפורים האלה כסיפורת בניגוד לעיון? ועם בדיה, למה יא?

זו שאלה מצוינת כי כל אלו הם נושאים שיתאימו מאוד לעיון. אבל מה שמצאתי הוא שאם אבחר ללכת במסלול עיון, כנראה אצטרך להתרכז בכמה בני אדם מסוימים, בכמה סיפורים במיוחד. אבל בכתיבת סיפורת, אני מסוגל לעשות מחקר רחב כל כך, אני מסוגל להיפגש עם מאות אנשים ולשזור את כל החוויות האלה יחד. במקום להתמקד רק במשפחה אחת. או שזה סיפור של אדם אחד בלבד. אני יכול לשלב את כולם יחד. בעזרת סיפורת, אני יכול להשיג ייצוג רחב יותר של התקופה ושל החוויה האנושית.

למה אני מכוון במיוחד לבני נוער -- זו בחירה אישית. יש לי תיאוריה שספרים שאנחנו קוראים כשאנחנו מבוגרים יכולים לעשות עלינו רושם עמוק. עד לנקודה שבה, עשרות שנים מאוחר יותר כשנהיה מבוגרים, עדיין נאהב ספר שקראנו כשהיינו בני 14. או שזה הפך את העולם לפחות בודד עבורנו, או שהתחברנו לדמות, או שהוא העביר אותנו דרך תקופה קשה, או שזה לימד אותנו לקח על משהו שקודם לכן לא ידענו. זה עורר תחושת צדק או אמפתיה.

קוראים צעירים הם הוגים עמוקים והם מרגישים עמוקים. ואני כל כך מתכבד לכתוב עבורם. להיות מסוגל לכתוב על חלקים חשובים אלה של ההיסטוריה ולגרום להם לקרוא אותם על ידי בני נוער, כדי שהם יקלוט את החלקים הנסתרים האלה של ההיסטוריה [בעודם] צעירים כל כך. פשוט יש לי את החלומות האלה שאחר כך אנחנו מוסיפים פרק לספרי היסטוריה.

זה כבוד וזכות לכתוב עבור קוראים צעירים. יש אנשים שאומרים "אתה מחבר של סיפורת ספרותית הפונה למבוגרים צעירים." לא, אני מחבר ספרות למבוגרים צעירים הפונה למבוגרים.

מה אתה רוצה שהקוראים ייקחו ממלח לים, במיוחד לאור משבר הפליטים הנוכחי?

אני רוצה שהקוראים יבינו שכאשר מודה במאבק, אתה עושה צעד לקראת החזרת כבוד האדם. אנחנו יודעים כמה זה אסון כשאנחנו עושים דה-הומניזציה של אנשים ומתייחסים אליהם כאל דברים או כדבר קולקטיבי. אבל כשאנחנו מזהים את המאבק ואת הקושי, אנחנו משתמשים במתנה הכי חזקה שיש לנו, אמפתיה, כדי להגיד למישהו, "אני מכיר את הסיפור הזה. אוי אלוהים, אני מצטער, אני מרגיש כלפייך." ולהגיד את זה למישהו במרחק חצי עולם שמעולם לא פגשת. זה הכוח שיש לנו דרך ספרים.

אז אני רוצה שהקוראים ידעו שכאשר אנו קוראים על המאבק של מישהו אחר, הם מחזירים לאדם הזה את כבוד האדם. אם אנחנו יכולים לעשות את זה בשביל בן אדם אחד, אז עשינו משהו טוב. המשחק נגמר. נַעֲשָׂה.

שאלות נוספות מאת עליזה וינברגר