תעלומה של 10 מיליון דולר: האם וולטר דימיק היה איש נפילת מטבעות הזהב?

קבור במשך יותר ממאה שנה,1,400 מטבעות זהבמאז חשיפתם לפני כמעט שבועיים, כבשו אנשים ברחבי העולם. מסתורי עוד יותר, הזוג בגיל העמידה מקליפורניה שגילה את שמונה קופסאות הפח המרקיבות המלאות בזהב נשאר אנונימי. האם הם האקסטרים, שמושכים "ג'ימי קימל" על העולם הנומיסמטי, או אנשים רגילים עם מזל מדהים? הסיפור הפך סקרן עוד יותר כאשר גילינו שמטבעות זהב דומים בשווי 30,000 דולר נגנבו מהמטבעה האמריקאית בסן פרנסיסקו בשנת 1901.

עד מהרה שיחקנו כולנו משחק של whodunit.

יש עדיין שאלות רבות לגבי המטבעות הללו, שככל הנראה יימכרו במיליוני דולרים בהמשך השנה. האם מדובר בסחורה גנובה, או פשוט בתכולת הלכלוך של הגבול? האם הם קשורים לאחד ממעשי השוד השנויים במחלוקת של תחילת המאה ה-20? האם ממשלת ארה"ב יכולה לתבוע איזו שהיא מטבעות של עיט זהב?

קשה להשיג את התשובות לשאלות האלה כמו 90 פאונד של זהב עצמו, אבל אנחנו חייבים לחפור כדי לחשוף את האמת, גם אם היא לא כל כך משתלבתהנרטיב היקר שלנועל שוד זהב לפני המאה הקודמת.

אין לדעת אם פקיד המטבעה לשעבר בסן פרנסיסקו וולטר נ. דימיק גנב שש שקיות של מטבעות זהב ב-1901 וקבר אותם בגבעות צפון קליפורניה. אבל דבר אחד בטוח: עובד המטבעה לשעבר הזה הורשע, לפי הודאתה של התביעה עצמה, על פי ראיות נסיבתיות לחלוטין.

מה זה קשור למטמון רכס האוכף של 1,400 מטבעות זהב מהמאה ה-19 שזוג מצא בשמונה קופסאות פח לפני שנה על רכושם? כנראה לא כמו שהייתי רוצה, אבל המקרה של דימיק והזהב הזה שופכים אור על זמן ומקום מסוימים: מערב טרום-תעשייתי שלא לגמרי מוכן לסמוך על מוסדות או אנשים שהם לא הבינו.

חקר המקורות של מטבעות הזהב של Saddle Ridge היה בסופו של דבר דומה מאוד למקרה נגד דימיק. רוב זה נראה קשור בצורה מוזרה:

הערך הנקוב של המטבעות שנמצאו ושל אלה שדימיק גנב מהמטבעה הם כמעט זהים (28,000 דולר לעומת 30,000 דולר).

כמעט כל המטבעות שבני הזוג חפרו מרכושם הוטבעו בסן פרנסיסקו.

גם לאחר שדימיק סיים לרצות את עונשו, הוא מעולם לא התרחק מהאזור.

הייתה לו גישה למטבעות במטבעה, 1,500 מהם אכן נעלמו ולא נמצאו מעולם.

דימיק עבד זמן קצר במפעל שימורים לפני שהלך לעבודה במנטה (הפחיות האלה?).

הוא היה חכם, הוא אהב לשחק שח ובהחלט היה מגניב תחת לחץ.

דימיק נראה גורר מאחוריו "מארז שמלה" מכוסה בעיתון, בדיוק בזמן שהמטבעות נעלמו.

הבעיה עם הזינוק להרשעתו של דימיק זהה: הכל נסיבתי במקרה הטוב. זה נכון, דימיק הורשע לאחר חקירה ממושכת של השירות החשאי האמריקני, אבל רק לאחר שני מושבעים תלויים. וכשההרשעה לבסוף יצאה לפועל באפריל 1903, יותר משנתיים לאחר שדימיק הואשם לראשונה, התובע המחוזי של ארה"ב, מרשל ב' וודוורת', תיאר את ההרשעה בפני שיחת סן פרנסיסקו כניצחון על מחסור מדהים בראיות:

זו הייתה סיבה לתהילה, אחד המקרים המדהימים ביותר של ראיות נסיבתיות שנדונו אי פעם בבית משפט זה או אחר. הראיות הנסיבתיות, אף שהצביעו בבירור על אשמתו של הנאשם, היו בעלות אופי עד כדי כך שבידיו של איש מושבע ממולח ומתקבל על הדעת, כפי שהראה לעצמו דימיק, ניתן היה כנראה להסביר אותן לשביעות רצונו של חבר מושבעים ביישן או חלש אופקים. במקרה הזה, למרבה המזל, חבר המושבעים היה בעל אינטלקט נמרץ ובריא והיה בעל האומץ של הרשעותיו.

עדות זו כללה את העובדה שלדימיק הייתה גישה לכספת המנטה, ובימים ביולי 1901 שבהם נעלמו המטבעות, הקופאי שהחליף את דימיק, WK Cole, היה חולה בברונכיטיס. דימיק גם, ככל הנראה, שמר על השילוב של המנעול על האדם שלו לפחות בנקודה אחת (אם כי ייתכן שזה בגלל שהמנעול נשבר למחצה ודימיק נאלץ להסיר צלחת שחורה כדי לשנות את השילוב עבור קול בזמן שהוא השתלט על עבודה בקופאית).

כמעט מהיום שבו נמצאו המטבעות נעדרים, דימיק היה בחשד (למרות שדיווח על הגניבה לכאורה). תמיד היה משהו כמו צופן, נראה שדימיק מעולם לא משתלב עם עמיתיו לעבודה - לא הבוס שלו, המפקח ליץ' או עמיתו לעבודה קול. במהלך המשפט, כל אחד תיאר את השני כלא זהיר, למרות שליץ' מעולם לא תמך בהאשמותיו של דימיק. נראה שדיווחי החדשות (מאות מהם בעיתונים הרחב של קליפורניה, בין 1901 ל-1903) בזמנו נוטים בכבדות לטובת התיק נגד דימיק.

בדו"ח שיחת סן פרנסיסקונכתב רק יוםלאחר שמטבעות הזהב דווחו לראשונה כנעדרים, דמותו של קול מתוארת כ"מעבר לתוכחה", בעוד הדו"ח מציין שדימיק "יודע שאנשי השירות החשאי צופים בו, ויש לו אווירה של אדם מודאג".

כאשר דימיק הואשם רשמית ב-13 באוגוסט, 1901, הוא תואר על ידי ה-San Francisco Call כקריר ומחזיק בעצמו (עד שידיו החלו לרעוד). סוכן השירות החשאי WJ Burns, שהמשיך את התיק עד לסיומו,תוארכמעט כמו דמות מרומן של תחילת המאה.

"מַר. כוויות וושינגטון. DC, בחליפה כחולה אלגנטית עם נעלי עור נמוכות וגרבי פסים, ישב מאחורי דימיק ועיניו בערו חורים בחלק האחורי של ראשו של האסיר, ושאל [איפה הכסף?]".

דימיק היה נשוי לפאני רייט, אם כי היא מוזכרת רק פעם אחת במהלך המשפט, כאשר דימיק מורשע לבסוף באישום החמור ביותר (הוא הורשע בכמה עבירות פיננסיות קטנות יותר לפני כן, אשר יחד עם חוסר יכולת לפרסם ערבות, החזיק אותו בכלא לאורך כל השביל). דימיק כנראה לא התרגש, אבל פאני תוארה כבעלת "דימוי חרוט". במהלך המשפט, פאני אכן כתבה מכתבים על המקרה לחברה קייט בייקר בוסי ואולי כתבה כתב יד על הרשעתו ה"בלתי צודקת" של בעלה. (המסמכים נמצאים באוסף באוניברסיטת אילינוי.)

ב-1909 שוחרר דימיק מהכלא. לאחר מכן הוא נמוג מהעין ומת ב-1930 בברקלי, קליפורניה, בגיל 76. השירות החשאי מעולם לא מצא את המטבעות, אבל אולי הזוג הזה שחי בצפון קליפורניה מצא לבסוף.

אלא שמומחים אומרים לי כנראה שלא.

אל תחבר את הנקודות.

"זה אחד מאותם רגעים שבהם הזמן מאט", אומר הנומיסמטיסט של קגין דיוויד מקארתי, Ph.D., המתאר את הרגע שבו הזוג האלמוני, הידוע רק בשם "ג'ון ומרי", חשף של-18 מטבעות הזהב היו גם 1,382 אחים.

הוא ידע שהממצא היה משהו מיוחד. "אתה יודע את הערך של מה שיש לאנשים האלה, מבין כמה זה חשוב. ההחלטה הבאה שאתה מקבל היא מה שמגדיר אותך כאדם. אמרתי, אני אתנהג כאילו זו אמא שלי ואספר להם כל מה שהם יכולים".

מקארתי, מומחה למטבעות זהב מתקופת החלוץ, היה, לכל הדעות, נאמן לדבריו. הוא שמר על סודם במשך כמעט שנה וממשיך לעזור לבני הזוג לשמור לא רק על האנונימיות שלהם, אלא נמנע בקפידה מלהצביע בדיוק על המיקום שבו נמצאו קופסאות הפח המלאות במטבעות זהב של עיט כפול.

בזמן שדיברנו, מקארתי יודע שאני מנסה לחבר את הנקודות בין דימיק למה שידוע כיום כמטמון האוכף. מקארתי בדק באופן אישי את הפחיות וראה את המיקומים המדויקים שהם נמצאו.

אל תבינו אותי לא נכון: מקארתי התחיל כספקן. "רציתי לוודא שאין כאן הונאה מוזרה". בשנים האחרונות, שוק המטבעות מוצף בזיופים סיניים משכנעים מאוד. עם זאת, ברגע שמקרתי בחן את המטבעות ואת מצבם, "זה היה מיד כנראה מה שהם... לא הייתה שאלה, אין סיכוי שהסתכלנו על משהו מזויף."

מקארתי מתאר את המטבעות כעטופים בעפר ובסיליקה; על חלקם אפילו חלודה. אחרים היו במצב כמעט מושלם. הוא גם הסתכל על הפחיות, בחן מקרוב ארבע מהן. הם לא נראו כמו קופסאות שימורים מהמאה ה-20, ורובן הלכו רחוק מדי מכדי להציע מידע מקור ראוי כלשהו, ​​מבין ארבעת המקארתי שנבדקה מקרוב, רק באחת הייתה מילה עליה: "זהוב". היהעסק תוסס שימוריםבסן פרנסיסקו ובסביבותיה בסוף המאה התשע-עשרה, וחברת Golden Gate Packing הייתה אחת מהן. עם זאת, בשלב זה, פשוט אין דרך לדעת אם הפחית הגיעה מהמפעל הזה.

משתנים במידות מגודל של פחית צבע ועד קטן כמו מיכל סודה לשתייה, הפחיות נקברו, לדברי מקארתי, בגודל צפוף למדי של 10x10 רגל. מגרש על רכושם של בני הזוג. הם בילו את החלק הטוב ביותר של שנה בסריקת שאר אדמתם כדי למצוא חבילות נוספות, אבל הגיעו בידיים ריקות.

ו-1,400 מטבעות זהב של 20$ שוקלים בערך 90 פאונד, כך שהעברה של כולם בבת אחת הייתה קשה. זה והעובדה שהפחיות נקברו בכל הרמות השונות מצביעות על מקארתי שסביר להניח שהן נקברו לאורך זמן, לא בבת אחת, כפי שניתן לשער לאחר שוד בנקים (או מנטה).

מקארתי מעולם לא ראה את המטבעות בתוך הפחיות. עד שהוצגו בפניו, כולם היו בשקיות מלאי, אך השקיות הללו סופרו כדי לציין את הקבוצות המקוריות, ואת סדר שליפתן מהפחים.

עושים חשבון נפש

בשלב זה, אולי אתה חושב על מה שחשבתי: "זה הזהב של דימיק." עם זאת, מקארתי אינו פועל על סמך ראיות נסיבתיות טהורות, לא משנה עד כמה הן משכנעות.

כפי שכולנו יודעים עד כה, המטבעות נעו בין 1855 ל-1894. רובם הוטבעו בסן פרנסיסקו. פח אחד, למשל, הכיל אוסף של מטבעות משנות ה-70 וה-1880. אחר היה מלא במטבעות בדרגה גבוהה משנת 1889. באופן כללי, אומר מקארתי, מטבעות שהוטבעו בסוף שנות ה-70 וה-1880 לא ישבו בכספות. כדי שמטבע בדרגה גבוהה יתקיים, יש להכניס אותו לכספת מיד לאחר ההטבעה ולאחר מכן לא להפיץ אותו.

המטבעות במטבעה של דימיק בשנת 1901 היו ככל הנראה בשקיות של 5,000 דולר, וכל שקית הייתה מורכבת ממטבעות עם אותו תאריך וסימן טביעה. מכל המטבעות שמצאו ג'ון ומרי, רק קבוצה אחת (מתוך שמונה פחיות בערך) תאמה את התיאור הזה. כל השאר היה תערובת של תאריכים ותנאים.

מקארתי לא שולל את האפשרות שהאוסף הזה עדיין קשור איכשהו לשוד של דימיק, אבל זה ההסבר הכי פחות סביר. "אתה יכול להסתכל על האיפור ולוודא שהוא כנראה לא הגיע מהמטבעה האמריקאית".

אז מאיפה הגיעו המטבעות האלה? מקארתי חושב שזה סתם עוד איש עסקים בסוף המאה ה-19 שעשה הרבה כסף ופשוט קבר אותו לאורך זמן לשמירה.

אז, בנקים רבים בקליפורניה היו רחוקים מנסיעה של יום. "זו הייתה הדרך הכי פשוטה לשמור על עושר", הוא מסביר.

כל זה משאיר אותנו עם האפשרות המפתה שאיפשהו בחוץ יש כנראה עוד שישה שקיות של מטבעות זהב בתוליים עוד יותר שרק מחכים להימצא. מקארתי אומר, עם זאת, באותה מידה אפשר היה להמיס אותם.

"ייתכן שבכל רחבי קליפורניה קבורים מיליוני דולרים בערך נקוב", אומר מקארתי, אם כי סביר להניח שהוא מוסתר היטב כמו מטמון האוכף.

באשר ל-10 מיליון דולר (שווי משוער מבוסס על מחירי השוק הנוכחיים) של מטבעות Saddle Ridge, הם יימכרו במאי.

דימיק עשה את זה?

בעוד המומחים, כולל מקארתי והמטבעה האמריקאית (פניתי לשירות החשאי, אך טרם קיבלתי תשובה), בטוחים למדי שהמטבעות הללו אינם אותם מטבעות שנגנבו ב-1901, ועדת המושבעים עדיין לא מדברת על דימיק. הוא הורשע, אך מעולם לא הודה או דיבר בפומבי על המשפט לאחר שחרורו בשנת 1909. שמו לא מופיע שוב בעיתוני קליפורניה עד מותו. בתו של דימיק, הלן דימיק, עבדה על פי הדיווחים במכללת המורים של סן חוזה בסן חוזה (שיש להמלגה שנקראה לכבודה), אבל אין שום אינדיקציה שמישהו חי אורח חיים מפואר.

לאחר המשפט, עורך דינו של דימיק, ג'ורג' קולינס, העלה אישומים על חבלה של חבר המושבעים, אך דבר מעולם לא יצא מהם.

האם דימיק היה גונב את המטבעות ואז מתעלם מהם במשך 21 שנים? אולי, במיוחד אם השירות החשאי לא הפסיק לצפות בו. אבל יש גם אפשרות שהוא מעולם לא לקח את המטבעות. קול היה יכול לעשות את זה. אפילו הבוס של דימיק, ליץ', יכול היה לגרום לזה לקרות.

לא משנה מי עשה את זה, העובדה שזה קרה לא כל כך מפתיעה כשחושבים כמה נענע היו שונות אז. תמונות של המנטה של ​​סן פרנסיסקו מסוף המאה ה-19 מתארים מקום מסודר אך פשוט למדי עם בית זיקוק בעל מראה מחוספס במרתף, ומכבשים ושולחנות כתיבה דמויי בנק למעלה. גם הכספת לא נראית כל כך מרשימה. בנוסף, חלק ניכר מהעדות שניתנה במהלך המשפט ממחישה צוות לא מאורגן במקצת וכספת עמוסה כל כך במשאיות מטבעות עד שהצוות לא הצליח לספור כראוי את כל המטבעות.

במילים אחרות, זה לא היה כמו מנטה מודרנית.

ובכל זאת, לא היה תפר של ראיות פיזיות: לא מטבע אחד, לא מארז השמלה, לא פיסת נייר עם שילוב המנעול - כלום. מלבד האמונה של השירות החשאי שיש להם את האיש שלהם; הם היו בלתי מעורערים, גם כאשר חבר מושבעים אחר חבר מושבעים סירבו להשתכנע.

האם יצא הצדק? מי יודע?

עם כל עוצמת הסיקור במהלך המשפטים של דימיק, העניין הציבורי כמעט התנדף לאחר שהורשע. היו קומץ מאמרים על ערעורים, אבל הם לא הלכו לשום מקום. ייתכן שהשירות החשאי המשיך לחפש את המטבעות, אבל אם כן, זה מעולם לא דווח ולא נמצא דבר. חוסר השלמות הזה הוא הסיבה שאנחנו לא יכולים להפסיק לתהות.