אַשׁרַאי:
תודה לך, ד"ר מאמארטס. אם לא היית מתעניין בי בתיכון, מי יודע באיזה מסלול קריירה הייתי יכול ללכת.
ד"ר Mommaerts היה המורה האחראי ביותר לכך שהפכתי למדען ואסטרונאוט. היא אתגרה אותי להיות סקרן, לשאול שאלות ולחשוב בעצמי. אבל חשוב מכך, היא עזרה לי לבנות ביטחון עצמי ולהאמין שאוכל להמשיך לעשות כל דבר בתחום המדע. תאמין לי, הייתי צריך קצת שכנוע!
בכל שנה, מיליוני תלמידים מקבלים עידוד ובהשראת ד"ר Mommaerts האישי שלהם. לקראת סיום שנת לימודים נוספת, ברצוני להקדיש רגע ולהודות למאות אלפי המחנכים המסורים על עבודתם הקשה וההשראה שהם מביאים לכיתה. הם עושים שינוי בחיי התלמידים שלהם.
מורים רבים כל כך מחויבים למקצוע שלהם עד שהם לוקחים זמן במהלך חופשת הקיץ שהרווחתם היטב כדי לשפר את כישוריהם. בקיץ הזה, למשל, יותר מ-250 מורים ישתתפו באקדמיה למדעים סאלי רייד כדי ללמוד דרכים חדשות לגרום לצעירים להתלהב מקריירות פוטנציאליות במדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה (גֶזַע).
במסגרת תכנית זו, הם מקבלים את הכלים להכשיר את עמיתיהם, המסייעים בהפצת המסר כי חינוך מדעי איכותי הוא הבסיס לעתיד האומה שלנו. זה חשוב גם לעתידם של כל התלמידים -- לא רק אלה שהם חושבים שימשיכו להיות מדעני טילים. מורים אלה עוזרים לשבור את הסטריאוטיפים סביב מדע ומדענים שמובילים תלמידים רבים, במיוחד בנות, להסיק שהמדע הוא "לא בשבילי". הם גם מלמדים בצורה שמזכירה לתלמידים שמדע הוא לא רק מתגמל, אלא בעצם מהנה.
המורים הללו נמצאים בחזית במאבקנו להישאר תחרותיים בכלכלה העולמית. סין ומדינות מתפתחות אחרות, כמו הודו ודרום קוריאה, שמו את זה בראש סדר העדיפויות לספק לתלמידיהם השכלה מדעית טובה, מכיוון שהם יודעים שקריירות STEM הן המפתח העיקרי לשגשוג. כתוצאה מכך, ילדיהם משיגים ציון גבוה משמעותית במבחני מדע ומתמטיקה סטנדרטיים בעולם בהשוואה לעמיתיהם האמריקאים. על פי התוכנית להערכת סטודנטים בינלאומיים, סטודנטים בארה"ב מדורגים במקום ה-17 בעולם במדעים ובמקום ה-25 במתמטיקה. תוכניות למתן הכשרת מורים ב-STEM יכולות לעזור להפוך מגמה זו.
כמובן, אנחנו לא צריכים להסתכל מעבר לים כדי להעריך את החשיבות של חינוך מדעים ומתמטיקה. כוח העבודה האמריקאי השתנה באופן דרמטי בעשור האחרון, ואין נושאים אחרים שחשובים יותר עבור סטודנטים שנכנסים לכוח העבודה בשנים הקרובות. על פי התוכנית תחזיות התעסוקה של הלשכה לסטטיסטיקה של העבודה, משרות הקשורות ל-STEM מייצגות שמונה מתוך עשרת המקצועות הצומחים ביותר עד 2018 (השניים המובילים הם מהנדסים ביו-רפואיים ומנתחי מערכות רשת/תקשורת נתונים).
אבל אנחנו חייבים להתחיל מוקדם עם התלמידים. למעשה, כיתה ד' עד ח' היא קריטית. זה הגיל שבו תלמידים רבים, במיוחד בנות ומיעוטים, מתחילים להתנתק מהמקצועות הללו. הם חשים ומפנים את ההשפעות של לחץ חברתי, תרבות פופולרית וציפיות החברה. מדע זה לא מגניב, סטריאוטיפים שליליים נמשכים לגבי מדענים, מתמטיקאים ומהנדסים, ולימוד קשה נחגג רק לעתים רחוקות בריאליטי או במוזיקת פופ. למעשה, הארגון שלי מכוון למורים בטווח הכיתות הקריטי הזה בדיוק מהסיבות הללו.
כיום, נשים מייצגותפחות מ-25%מכל משרות ה-STEM -- למרות שהחזיק בכמעט מחצית מכל המשרות בארצות הברית. לגרום לתלמידים נוספים - בנות ומיעוטים בפרט - להתלהב ולעסוק בלימודי STEM מתחילה במורים מעוררי השראה.
כשהייתי ילדה הייתה לי מורה שהבינה שיש לי זיקה למדעים. היא עודדה אותי ואתגרה אותי לעסוק בעניין הזה, ועזרה לתת לי את הביטחון להשיג ולעשות את העבודה הקשה הנדרשת כדי להיות מדען ואסטרונאוט. התקווה שלי היא שכל אחד מהמורים שהוכשרו באקדמיה ייצור את הניצוץ הזה בילדים אחרים, יעזור להם לחלום בגדול ואז יהיה להם את האומץ והשכנוע ללכת בעקבות החלומות האלה.
מכיוון שהשבוע הוא שבוע הערכת המורים הלאומי, אני מבקש מכם להצטרף לדיאלוג STEM בנושאפייסבוקאוֹלְצַפְצֵף(#TAW #STEM), בתקווה להעלות את המודעות המקומית והארצית, לעודד אנשים נוספים להמשיך בקריירה הקשורה ל-STEM, ולהזכיר למורים שלנו עד כמה אנו מעריכים את המחויבות המתמשכת שלהם.
