למה לסמסונג עדיין יש סיכוי לחימה במובייל

"הקצה הגבוה של אנדרואיד הוא לא מה שהיה פעם." זו הייתה ההנחה שהניח לי צופה ותיק בתעשיית האלקטרוניקה הצרכנית לאחרונה. באופן ספציפי, הוא התכוון למעמד חדש של יצרנים כגוןOnePlusושיאומי, שמוכנים (ומסוגלים) למכור מכשירי טלפון דומים לסמסונגים ול-HTC בעולם, אך ברווחים קלים בהרבה.

[seealso slug="samsung-iphone-trial"]

ההקשר סביב ההערה היה ההשקה של סמסונג שלGalaxy Note 5וGalaxy S6 Edge+, זוג מכשירים שהם פחות או יותר רק גרסאות גדולות יותר שלגלקסי S6וGalaxy S6 Edgeשוחרר מוקדם יותר השנה - שאמנם זכתה לשבחים, אך לא הצליחה לספק לסמסונג את רבעון הפריצה הנחוץ במסעה לתפוס מחדש נתח שוק אבוד.

מה שהטיעון מסתכם בו הוא בעצם זה: עם שחקנים מונעי ערך שמציעים חומרה כל כך מסוגלת במחירים נמוכים כל כך, האם באמת יש עתיד בקצה הגבוה של אנדרואיד עבור יצרני OEM כמו סמסונג, HTC ו-LG?

[img src="https://admin.mashable.com/wp-content/uploads/2015/08/oneplus-5.jpg" caption="ה-OnePlus 2 זכה לכינוי "רוצח ספינת דגל" על ידי חלקם, עקב המפרט הטוב והמחיר הנמוך יחסית שלו". credit="Mashable, מיילס גושה" ]

על פניו, הרעיון מחזיק הרבה מים, בעיקר כי נראה שהוא מתאר את התנאים בעולם האמיתי שהתנהלו בשנים האחרונות: סמסונג ו-HTC, במיוחד, ראו ירידה ניכרת בהכנסות (וב- במקרה של HTC תלויה מאוד בטלפון, כמו גם שווי שוק) וחברות מסין כמו Xiaomi ו-Huawei ממשיכות לצעוד בשווקים בינלאומיים.

חופרים לעומק

עם זאת, אם נבחן את הקצה הגבוה קצת יותר מקרוב, נראה שכל תקווה למנהיגי התעשייה האחרונים הללו לא אבדה, למעשה - וזה קשור לאופי של חוויית הסמארטפון הפרימיום.

באופן מופשט, טלפונים הם רק אוסף של רכיבים, זה נכון. קל יחסית בימינו להשיג חלקים ולהרכיב מכשיר שהוא מאוד תחרותי, לפחות על הנייר. אבל טלפונים לא מתוכננים ולא משוחררים לחלל ריק, ויש הרבה ערך מוסף שיצרנים יוקרתיים כן מעסיקים (או צריכים להעסיק) כדי להצדיק את מחירי הפרימיום שהם רוצים לצוות.

קחו למשל את אפל -- חברה שמציעה רק לעתים רחוקות מכשירים עם התכונות החדישות ביותר או המובילות בתעשייה (התצוגת רשתיתהיה החריג הבולט שמוכיח את הכלל). אבל למרות חוסר הרצון שלה לחשוף אפילו את המפרט האמיתי של מכשירי האייפון שלה - מהירות שעון, זיכרון RAM וכו' מתגלים בדרך כלל רק בהפרעות ובאמצעות ביצוע השוואת ביצועים - הוא הספק המוצלח ביותר של סמארטפונים על פני כדור הארץ.

למה זה? זה לא יכול להיות מה שנקרא תחום עיוות המציאות של סטיב ג'ובס, מכיוון שהחברה הצליחה לפרסם את הרבעונים הטובים ביותר שלה מספר שנים לאחר שג'ובס נפטר. יש משקיפים שיגידו לכם שהעיצוב, ההקפדה על הפרטים הקטנים להתאמה והגימור של המכשירים, הם שמעניקים להם משיכה כמעט אוניברסלית. (זה בוודאי מה שסמסונג חשבה כשהיה לה "רגע אייפון 4" משלה עם משפחת גלקסי מתכת וזכוכית שנת הדגם הזו.)

אמנם עיצוב הוא חלק מהתשובה, אבל אני נוטה להאמין שהמומחים שמצביעים על המערכת האקולוגית העשירה והמעוגלת שאפל טיפחה סביב מוצריה - iTunes, App Store, iBooks וכו' מבטיחים שכל מכשיר פשוט עובד, נכון מחוץ לקופסה. זהו קונספט רב עוצמה בעולם שפיצל במידה רבה את היבטי החומרה, התוכנה והשירותים של חוויית המובייל, וכזה שנראה שיש לו משיכה אינסופית לרוב המכריע של הצרכנים שלא רוצים להפוך ל"חנוני טלפון" כדי להפיק את המרב מהגאדג'טים שלהם.

גם גוגל מבינה את המושג הזה, וזו הסיבה שצריך לנהל מיקרו של חנות Play והאקולוגית של אנדרואיד באופן שמפחית את אי הוודאות הגלומה בדרך כלל בפלטפורמה עם מאות יצרנים שונים. רכישת מכשיר אנדרואיד כיום עדיין אינה כרוכה ברמת הסינרגיה שמציעה המכונה המכווננת העדינה של אפל, אבל היא די והותר כדי לכבוש, במצטבר, את הרוב המכריע של נתח השוק הנייד.

הנשק החזק של סמסונג

סמסונג נראית לעתים קרובות מעט ידנית במסע ה"אני-טו" שלה להשיג את אותה רמה של אינטגרציה אנכית הדוקה שנראה שאפל מבצעת באופן טבעי כל כך, אבל יש לה גם נשק חזק - אם לא תמיד משווק כראוי - ארסנל: טכנולוגיה עדיפה באופן עקבי.

ה-Galaxy S6 Edge, למשל, הכיל לא פחות משלושה מאפיינים טכנולוגיים חשובים שהיו בלעדיים לסמסונג וסמסונג בלבד:

המערכת הכל כך חשובה-על-שבב, ה-Exynos 7420 תוצרת בית (שהבריק אפילו יותר במהלך שנה לא טובה עבור קוואלקום).

תצוגת AMOLED המעוקלת המובילה בכיתה, שהשילוב שלה בין איכות תמונה ועיצוב נותר ללא תחרות.

זיכרון הפלאש תואם UFS 2.0, המציע מהירויות קריאה וכתיבה מהירות.

אלו הם יתרונות אמיתיים ומוחשיים על פני המתחרים - תכונות שאתה פשוט לא יכול להשיג ב-Xiaomi, מכיוון שסמסונג מייצרת את הרכיבים בבית ושומרת את הטכנולוגיה הטובה ביותר שלה לסמארטפונים שלה בלבד. אם כבר, למרות מיליוני הדולרים הרבים שהושקעו בקידום ופרסום מוצרים אלה, ניתן לטעון שהשיווק של החברה יכול להיות מוטל חלק מהאשמה בביצועי השוק המאכזבים; במקום להסתמך על מסע הפרסום "הדבר הגדול הבא" החריף יותר ויותר, ספר לי למה הטלפונים האלה כל כך גדולים -- האם זה גדלי המסך שלהם, או שזה משהו יותר?

צרכנים שדורשים יותר

אפשר לראות ב-HTC יש בעיה שיווקית דומה, שכן גם היא נוטה להישאר בחזית ההישגים הטכנולוגיים והעיצוביים (עד כמה שהיא יכולה, לפחות, ללא יכולת להשיג רכיבים תוצרת בית משלה כמו סמסונג), אבל מנסה להסתמך על כוח הכוכבים של גיבור על תעשיית הקולנוע כדי לשכנע אותנו לקנות. זו אסטרטגיה - למרבה המזל, לבסוף נמחקה - שמפרנסת בסיס צרכנים שמתמצא יותר ויותר בידע שלו על קטגוריית הסמארטפונים והציפיות שלו.

אני אהיה טיפשי לנסות ולאבחן את כל מה שמפריע ליצרני ה-OEM הנלחמים כדי להישאר רלוונטיים ורווחיים בשוק הסמארטפונים החריף והבלתי-סלחני של היום. אבל אני מסרב להאמין שכל צרכן כל כך מודע לעלות שתג מחיר נמוך ודף מפרט מרשים הם כל מה שצריך כדי להשפיע על הרגלי הרכישה של כולם.

בדיוק כפי שאנשים מוכנים לשלם לאמריקן אקספרס אלפי דולרים בשנה עבור הזכות וההטבות שבבעלות כרטיס שחור, יש הרבה צרכנים מפלים שמסתכלים מעבר לגיליון המפרט כשמדובר בבחירת טלפון. אפל הוכיחה שיש מספר בריא באופן מפתיע של אנשים אלה, ושהאתגר טמון בפנייה לרגישויות הכוללות שלהם, לא רק לתפיסת הערך שלהם.

בונוס: סקירת Samsung Galaxy Note 5

[וידאו id=tzYnc0dzrwQ5UUx4TYiH0f4jSUFn-1rJ]