רק לפני שנתיים, זה נראה כמו הג'ורג'נאוט שהיהסמסונגחטיבת הסלולר של כמעט בלתי ניתנת לעצירה; היו אפילו דיבורים על כך שהחברה שבסיסה בסיאול הפכה לגדולה כל כך שהשליטה שלה בנתח השוק של אנדרואיד גרמה לעצבנות בכל מסדרונות הגוגלפלקס. עם מספיק כוח שוק, כך נכתב, סמסונג תוכל לחלץ ויתורים מגוגל כמו קיצוץ בהכנסות מפרסומות המוצגות במכשיריה.

האיום המרומז שם הוא, כמובן, שסמסונג הפכה כל כך פופולרית שהיא יכולה לזרוק את אנדרואיד לפלטפורמה אחרת - כמו תוצרת בית.טיזן-- אם גוגל לא הייתה מוכנה לשחק בכדור. אבל שנתיים לאחר מכן, הנוף השתנה באופן דרמטי למדי. מהחלק העליון ועד התחתון של מערך הסמארטפונים הנכבד שלה, סמסונג ראתה קמלה של עניין מצד הצרכנים.

[seealso slug="samsung-galaxy-s6-teaser"]

בקצה הגבוה, ספינת הדגל האחרונה שלו, הגלקסי S5, לא עמדה בציפיות, ולא הצליחה למכור את קודמו (בשנת דגם שראתה את צמד הכספת של אייפון 6 של אפל החברה רשמה רווחים). כשהיא יורדת מהשוק, סמסונג ראתה גם ירידה בפופולריות של הדגמים הזולים יותר שלה, במיוחד בשוק הסיני הקריטי - שם גידול ביתישיאומיהוא כעת מוביל השוק.

החזרת מכירות אבודות במגזר הסלולרי החורפי היא קריטית, אפילו עבור תאגיד מגוון כמו סמסונג. בעוד שהצלחתה האחרונה נבנתה בעיקר על הפופולריות של הטלפונים שלה, ברבעון הרביעי החשוב ביותר של השנה שעברה, החטיבה הרווחית ביותר הייתה בסופו של דבר מעבדים. אם היא לא מוצאת דרך לחזור למסלול, ירידה במכירות המכשירים - שבאופן מסורתי הצליחו לתמוך בענפים אחרים עם ביצועים נמוכים - עלולה להשפיע על בריאות החברה כולה.

זה ייקח יותר מהצלחהגלקסי S6 מושק ב-1 במרץלתקן את הספינה, למרות שזה חלק חשוב מאוד מהנוסחה; אם סמסונג לא תוכל להאט את המומנטום של אפל בקטגוריית הדגל עם רווחים גבוהים, מכירות נפח של מוצרי השוק שלה לא יספיקו כדי להרים את השורה התחתונה. לזכותה ייאמר שהחברה מתכננת ככל הנראה לשחרר אזוג מכשיריםתחת מיתוג ה-Galaxy S6, כאשר אחד מהם עשוי להיות דגם אולטרה-פרימיום שהצג שלו יתעקל משני צידי המכשיר, א-לה של השנה שעברהGalaxy Note Edge(שכנראה נמכר טוב מהצפוי).

מכווץ את הגלקסיה

האם גישת הדגל הדו-צדדית הזו תספיק? אחרי הכל, נראה שהצעת זוג ספינות דגל הופכת כעת למיני-טרנד: יחד עם אפל וסמסונג, HTC צפויה לשחרר שתי גרסאות של ה-One M9 שלה, שאמורה להיחשף גם היא בראשון במרץ.

הוספת טלפונים נוספים לתמהיל לא נראה, כשלעצמה, משמשת כאסטרטגיה מנצחת; גם HTC וגם סמסונג היו קורבנות של תיקים מנופחים בשנים האחרונות, ואף אחת מהחברות לא התקדמה בכיוון הנכון גם כשההיצע שלה התרחב. סמסונג ידועה בכך שהיא מתאימה מכשירי טלפון לחיבור לכל פער נתפס בביקוש בשוק, אבל עם התחרות בענף זה עזה כפי שהייתה אי פעם, כנראה שיש צורך באסטרטגיה חדשה.

נראה כי סמסונג מודעת היטב לכך שהיא הפכה לקורבן לזחילת דגמים מתמדת, והיא נשבעה בפומבי לייעל את תיק 2015 שלה. אציע שהיא תנקוט צעד נוסף, אולי מנוגד לאינטואיציה, ותפסיק את השימוש במיתוג ה-Galaxy עבור כולם מלבד סדרות ה-S וה-Note.

כשהיו רק קומץ של מכשירי גלקסי בשוק, המותג אכן שמע את הקונוטציות של ספינות הדגל הפופולריות של S - אבל עכשיו, כשכמעט כל מכשיר אמצע ורמת התחלה נקרא לכאורה באמצעות שילוב כלשהו של המילים Galaxy, Grand , Core ו-Prime, המינוח זקוק נואשות לשיפוץ. "גלקסי" כבר לא מעבירה את סטטוס הפרימיום שעשתה פעם, וייתכן שהיא פוגעת בספינות הדגל יותר ממה שהיא עוזרת לשאר התיק.

הגיע הזמן למראה חדש

יחד עם שם אחר, ההרכב מגיע גם למראה חדש. שוב, סמסונג עושה את הצעדים הראשונים בטרנספורמציה הזו עם שימוש במארזי מתכת ועוד פינות מרובעות - שנחשפו לראשונה בשנה שעברהגלקסי אלפא- אבל אסתטיקת החומרה היא רק היבט אחד ברושם הכללי שטלפון נותן לצרכנים פוטנציאליים. ככל שהמסגרות נסוגות והמכשירים מתקרבים יותר ויותר להיות צגים צפים, המראה של ממשק המשתמש הופך חשוב עוד יותר - במיוחד בפרסום מודפס ומקוון, שבו מסך הבית והטפט המוגדר כברירת מחדל מעניקים למכשיר את אישיותו לכל חיי המדף שלו.

צרכנים הביעו אסלידה מוחצתשל שפת העיצוב TouchWiz (ראה את הציוצים למטה אם לא השתכנעת), ואפילו סמסונג עצמה נסוגה מלהשתמש במונח הזה בשיווק שלה. ממשק משתמש מרענן, ממוקד בכבדות ומודרני יותר, יעשה פלאים במתן התחלה חדשה לחברה בקרב חובבים עייפים.

בפורטוגזית ברזילאית אתה לא אומר "bloatware", אתה אומר "Samsung TouchWiz" שזה אומר מכשירים איטיים ואני חושב שזה נורא - לוקאס בראגה (@LucasBraga)19 בפברואר 2015

@TMmobileHelpאיך אני מכבה את הדבר הזה עם TouchWiz? — ליסה (@mochachick8)16 בפברואר 2015

G+: דבר אחד שמעולם לא אהבתי במוצרי סמסונג הוא כל השטויות של bloatware ו-Touchwiz. טלפונים של סמסונג היו…https://t.co/Dwpj7m05rx- ג'ורג' פ (@Goldie05rides)13 בפברואר 2015

ועם חובבים שאחראים לחלק גדול מהבאזז מפה לאוזן המשמש כשיווק חיובי או שלילי למוצרים קמעונאיים, טוב תעשה סמסונג אם תחזר אחרי המשתמשים הקולניים הללו, תתאים תכונות ומסעות פרסום שפונים לאמץ המוקדם. מעריצי הסלולר ממשיכים ליהנות יותר ויותר מבחירה בשוק, מגמה שפגעה בסמסונג במהלך השנה האחרונה פלוס.

עם זאת, סמסונג עדיין שולחת יותר מכשירי טלפון ברחבי העולם מכל יצרן אחר, ועליה להשתמש בטווח זה כדי לנעול את רוכשי הטלפונים הנלהבים ביותר: אלו שרוכשים מספר מכשירי טלפון, ועושים זאת כמעט מדי שנה. אם זה יצליח לשכנע את האנשים האלה להציב שוב את סמסונג בראש הרשימות שלהם, ההתלהבות הזו תטוט לזלוג אל הצרכן הממוצע.

כפי שלא מעט מובילי שוק לשעבר הוכיחו, להישאר בפסגה - ולחזור לפסגה ברגע שמתחילה ירידה - זה מאבק קשה ביותר. התעשייה איבדה יותר מכמה מנהיגים מהעבר, כולל פאלם ונוקיה, בעוד שאחרים, כמו מיקרוסופט ובלקברי, שרדו עם רק חלק קטן מנתחי השוק שלהן שהובילו בעבר בפלח. HTC נראתה מיועדת גם לקטגוריה זו, אך הצליחה להפיק כמה רבעים של רווחים לאחר תקופה ארוכה במדבר.

סמסונג היא ה-OEM העדכנית ביותר שמצאה את עצמה בשקע הזה, וההחלטות שהיא תקבל בשנה הקרובה יגדירו את הצלחתה - או היעדרה - למשך שנים רבות. עוד לא מאוחר עבור הענקית הקוריאנית למצוא את דרכה שוב, אבל זה לא יהיה קל, וידרוש ממנה לחשוב מחדש על רבות מהאסטרטגיות שנראו כל כך בטוחות ובלתי תקינות.