הירח 'יין ויאנג' של שבתאי זורח בתמונה של נאסא

תקראו לזה זן קוסמי. נראה כי יין ויאנג נפגשים באחד מירחי שבתאי בתמונה שצולמה על ידי חללית חוקרת את כוכב הלכת המכוסה ואת ירחיו הרבים.

החדשצילום קאסיני של ירח שבתאי יאפטוסמציג את הצדדים הכהים והבהירים של הלוויין כמאפיינים בצורת פסיק הדומים דמיון בולט לסמל היין והיאנג בפילוסופיה הסינית. התמונה שוחררה בדצמבר, אך למעשה צולמה על ידי חללית קאסיני באוגוסט.

"הנוף הזה מביט לעבר חצי הכדור הפונה לשבתאי של יאפטוס", כתבו בכירי נאס"א בתיאור תמונה. "צפון על Iapetus הוא למעלה ומסתובב 30 מעלות ימינה. התמונה צולמה באור נראה עם מצלמת החללית Cassini עם זווית צרה ב-30 באוגוסט 2013".

ראה גם: הטבעות והירחים של שבתאי בתמונות

כמה מדענים חושבים ששני הפנים של איפטוס כנראה מקבלים את המראה המובהק שלהם מהסיבוב האיטי של הירח, כלומר המשטחים הכהים של הירח סופגים יותר חום ויש להם זמן להתחמם. כל חומר קרח שמתערבב עם המשטחים החמים יותר הופכים לגזים ואז נופלים בחזרה לאזורים הקרירים יותר, כלומר הצד האפל נעשה כהה יותר ואילו הצד הבהיר הופך לבהיר יותר.

ג'ובאני קאסיני הבחין לראשונהיאפטוסבשנת 1672. הירח המוזר מעוצב מעט כמו אגוז, עם רכס ענק לאורך קו המשווה שלו. סביר להניח שהרכס נוצר כאשר פגיעה ענקית העיפה גושי איפטוס לחלל בסוף הצמיחה הפלנטרית שלו לפני יותר מ-4.5 מיליארד שנים.

ייתכן שהפסולת נוצרה מחדש סביב הירח, ויצרה ירח חדש המקיף את יאפטוס. בסופו של דבר, כוח המשיכה של יאפטוס קרע את ירחו וההריסות ירדו מגשם, ויצרו את הרכס הייחודי של הירח.

יתכן גם שהרכס נוצר בתחילת ההיסטוריה של הירח כאשר הוא הסתובב מהר יותר מאשר כעת.