כקורא ותיק של מדע בדיוני, תמיד מעניין לראות כיצד החזונות של סופרים הופכים בסופו של דבר למציאותיים. קח את המכתב של ארתור סי קלארק ל-Wireless World ב-1945, המפרט את רשת לווייני התקשורת הגיאוסטציונרית שכולם משתמשים בה כיום. הלוויינים נמצאים במה שנקרא "מסלול קלארק". ויצחק אסימוב כתב תדיר על רובוטים דמויי אדם, שהופכים נפוצים יותר במעבדות מחקר - למרות שטרם ראינו את ר' דניאל אוליב מסדרת הרובוטים של אסימוב.
אז בהשראת הכותבים האלה ואחרים, הנה מבט על 2012 והטכנולוגיות העתידניות שמתממשות לנגד עינינו.
איברים ביונים
המונח "סייבורג" נטבע בשנת 1960 על ידי מנפרד אי. קליינס ונייתן ס. קלין, במאמר שכתבו עבור כתב העת Astronautics. מאז הגפיים הביוניות היו טרופית בהרבה קטעים בדיוניים - איש ששת מיליון הדולר של שנות ה-70, הבורג של זיכיון מסע בין כוכבים, ואפילו דארת' ויידר. בשנת 2012, בפעם הראשונה, אישה משותקת הצליחה לשלוט באיבר רובוטי ולהאכיל את עצמה ישירות עם המוח שלה. עבודה מתמשכת עם פרימטים הוכיחה שאפשר להפוך את ממשק המוח למחשב יעיל מספיק כדי לעצב תנועה מציאותית יותר לתוך הגפיים. הגפיים הביוניות עד כה לא נראות כמו מקבילותיהן הבדיוניות, מכיוון שהן עדיין מחוברות באמצעות אלקטרודות חיצוניות לגולגולת. אבל נראה שהחלום הזה קרוב הרבה יותר ממה שהיה אפילו לפני עשור.
טלפורטציה ותקשורת קוונטית
אמנם לא ניתן -- עדיין -- "להקרין" אובייקט כמו במסע בין כוכבים, שיאים חדשים לזירוז פוטונים מיידי ממקום אחד לאחר נקבעו השנה. טלפורטציה קוונטית נעשתה במעבדה כבר זמן מה, אבל המרחקים היו בסדר גודל של כמה מטרים. ב-2012 השיא החדש עמד על 89 מיילים. בנוסף לטלפורטציה, מדענים בנו את האינטרנט הקוונטי הראשון. זו רק התחלה, אבל טלפורטציה של פוטונים לאורך קילומטרים תאפשר תקשורת שלא ניתן לפרוץ או לצותת.
מניעת מחלה גנטית
הנדסה גנטית לבני אדם "טובים יותר" היא נושא שהופיע שוב ושוב מאז "העולם החדש האמיץ" של אלדוס האקסלי ב-1931 - אם כי בשלב זה איש לא ידע מהו ה-DNA באמת. מאוחר יותר, סרטים כמו גאטאקה ורומנים כמו קבצנים בספרד חוקרים את ההשלכות של שינויים גנטיים זמינים באופן נרחב. בשנת 2012, ראינו הוכחת מושג למחלות מיטוכונדריה. כאחד מכל 200 אנשים נולד עם הפרעה במיטוכונדריה, מפעלי האנרגיה של התאים. לראשונה הצליחו מדענים להעביר את ה-DNA הגרעיני של תא ביצה אנושי אחד לאחר. שתי קבוצות מצאו באופן עצמאי דרך להשתיל גרעינים בין תאי ביצית אנושיים, תוך השארת ה-DNA המיטוכונדריאלי, המועבר מאם לילד. הממצא אומר שניתן לרפא הפרעות במיטוכונדריה לפני לידת ילד. טכניקות כאלה לא ירפאו משהו כמו תסמונת דאון, שכללה DNA גרעיני. אבל זה מראה שמניפולציה כלשהי של הגנום האנושי היא לא רק אפשרית, אלא גם מתרחשת.
המתרגם האוניברסלי
רוב הזמן כשחוקרים חסרי פחד בסיפורת פוגשים חייזרים, נראה שהם תמיד מדברים אנגלית מושלמת. Doctor Who's TARDIS מייצר שדה שמאפשר להבין את המטיילים, בעוד שצוות האנטרפרייז אף פעם לא זקוק למילון. טרילוגיית מאדים של קים סטנלי רובונסון כוללת אחת כזו, אבל הוא לא חשב שהיא תופיע עד סוף המאה ה-21 (הרומנים נכתבו בשנות ה-90). הם אמנם לא יתנו לך לדבר עם חייזרים, אבל בשנה האחרונה הצליחו כמה מתרגמי דיבור לדיבור להגיע למכשירים צרכניים אמיתיים - ואפילו סוג אחד שמשתמש בקול שלך. רוב האפליקציות דורשות חיבור לאינטרנט, אם כי חלקן, כגון Jibbigo, יכולות לאחסן את המילונים שלהן באופן מקומי. (אם אי פעם יוסיפו קלינגון אני אקח את זה לקומיקון הבא).
משקפי מחשב עם ראש
קוראי הרומן של צ'ארלס סטרוס, Accelerando, היו מצפים בשקיקה ל-Google Glasses - הגיחה של ענקית האינטרנט למציאות רבודה. ברומן, "אלטרואיסט מיזם" מנפרד מקקס נושא את הנתונים שלו ואת זיכרונותיו בזוג משקפיים המחוברים לאינטרנט. משקפי גוגל מאפשרים למרכיב גישה לנתונים, לאינטרנט וללכוד חיים באמצעות מצלמה דיגיטלית מותקנת בראש. הזכרונות יצטרכו לחכות.
טיסת חלל פרטית
בסיפורי מדע בדיוני רבים, מסע בחלל הוא פרטי. בסרט האחרון של סקוט של רידלי, פרומתאוס, תאגיד ווילנד מממן משלחת לעקוב אחר מפת כוכבים לירח הרחוק LV-223. בחיים האמיתיים, ה-SpaceX של אילון מאסק שיגר את הראשונה מתוך תריסר משימות מתוכננות לתחנת החלל הבינלאומית. קפסולת הדרקון נועדה לספק מחדש את ISS, אבל למאסק, שעשה את הונו כמייסד PayPal, יש תוכניות גדולות יותר: מושבה על מאדים. האם 2013 הולכת להיות השנה שבה טיסות החלל האנושיות הופכות למפעל כמו מסילות ברזל? לא נדע את זה לזמן מה, אבל SpaceX היא התחלה מטורפת.
רשימה זו אינה מקיפה, והיא לא אמורה להיות המילה האחרונה בשום דבר; קוראים, אם אתם חושבים שיש משהו שפספסתי, נא להשמיע בתגובות.
