אסטרונומים זיהו רביעייה קוסמית שלא נראתה עד כה, בלתי סבירה, הזוהרת במרחבי החלל.
מדענים המשתמשים בטלסקופ Keck בהוואי גילו ארבעה קוואזרים - חורים שחורים פעילים המשובצים בגלקסיות - הממוקמים זה ליד זה. תגלית זו, שפורסמה בכתב העת Science ביום חמישי, מסמנת את הפעם הראשונה שמישהו אי פעם מצא ארבעה קוואזרים בסמיכות כזו זה לזה.
ראה גם:
הקוואזרים ממוקמים בתוך ערפילית ענקית שהחוקרים שגילו את התגלית קוראים לה "ערפילית הג'קפוט." צוות האסטרונומים מצא גם כמה גלקסיות אחרות באזור זה שלמֶרחָב, ממוקם מיליארדי שנות אור מכדור הארץ.
"באזור הזה יש פי כמה מאות יותר גלקסיות ממה שהיית מצפה לראות במרחקים האלה", אמר ג'יי קסבייר פרוצ'אסקה, פרופסור באוניברסיטת קליפורניה סנטה קרוז ומחבר הספרמחקר קוואזר חדש.
לאור הקוואזרים והגלקסיות הללו לקח בערך 10 מיליארד שנים להגיע לכדור הארץ, כלומר האסטרונומים שגילו את הקוהורט הקוסמי של גלקסיות וקוואזרים מסתכלים למעשה על העצמים כפי שהם הופיעו פחות מ-4 מיליארד שנים לאחר המפץ הגדול.
פרוצ'סקה ועמיתיו חושבים שגלקסיות אלה עשויות לייצג "פרוטו-צביר" - צורה מוקדמת יותר של צבירי הגלקסיות הנראים ביקום כיום.
קוואזרים בהירים ונדירים
קוואזרים נחשבים לעצמים הבהירים ביותר ביקום הידוע, והם גם נדירים ביותר. הם מתרחשים במהלך שלב קצר של אבולוציה של כמה גלקסיות, כאשר החומר נופל לתוך העל-מסיביחור שחורבמרכזה של גלקסיה.
[img src="https://admin.mashable.com/wp-content/uploads/2015/05/ano-quasars.jpg" caption="ארבעה קוואזרים נמצאו ב"ערפילית הג'קפוט."" credit="Arrigoni- Battaia & Hennawi/MPIA" ]
בדרך כלל, האור הקיצוני של הקוואזר נמשך רק פרק זמן קצר, מה שמקשה על מדענים למצוא אפילו אחד בשמים. ידועות כיום כ-100 קבוצות של קוואזרים בינארים ורק קבוצה אחת של קוואזרים משולשים. בסך הכל, מדענים מצאו עד כה כ-500,000 קוואזרים.
מציאת ארבעה קוואזרים בסמיכות כה קרובה זה לזה המשובצים בערפילית ענקית היא "מדהימה", אמר Xiaohui Fan, פרופסור לאסטרונומיה במצפה הכוכבים של אוניברסיטת אריזונה.
ראה גם:
"אני מאמין שזו הפעם הראשונה שאובייקט כזה מתגלה ביקום המוקדם", אמר פאן, שלא היה קשור למחקר, באימייל ל-Mashable. "והמאפיינים המדהימים של המערכת מצביעים על כך שהיא מקום מיוחד מאוד ביקום המוקדם, כנראה בין הסביבות הצפופות והפעילות ביותר של הגלקסיות באותה תקופה."
דגם חדש, אולי
חורים שחורים סופר מסיביים מסוגלים לזרוח כקוואזרים רק כאשר יש להם מספיק חומר לתדלק אותם. נראה כי ערפילית הג'קפוט הענקית מספקת זאת, מכיוון שהיא מקור גדול לגז קריר מאוד. אבל ממצא זה אכן נוגד כמה מודלים של היווצרות גלקסיות ביקום המוקדם, אמרו חוקרים המעורבים במחקר.
"המודלים הנוכחיים שלנו של היווצרות מבנה קוסמי המבוססים על סימולציות של מחשבי-על מנבאים שעצמים מסיביים ביקום המוקדם צריכים להתמלא בגז מודח בגודל של כעשר מיליון מעלות, בעוד לערפילית ענקית זו נדרשת גז צפוף וקר יותר פי אלפי מונים", הסופר Sebastiano Cantalupo מ-ETH ציריךאמר בהצהרה.
בהינתן זמן, ומחקר נוסף, הקוואזר המרובע הזה עשוי לשנות את הדרך שבה מדענים מבינים את הדרך בה התפתח היקום המוקדם.
