אין זה מפתיע שפקקי בקבוקים, שקיות ניילון ושאר חלקי אשפה נשטפים מהרחובות ואל נתיבי המים שלנו מדי יום.כמה מחקריםהראו שהזיהום הזה יכול להסתכם ב-580,000 חתיכות פלסטיק לקמ"ר באוקיינוס.
לפלסטיק יש השפעה הרסנית על חיי הים, ולפי כמה הערכות, זה רק הולך להחמיר.
ראה גם:
מדענים מה-CSIRO, גוף המדע השיא באוסטרליה, ואימפריאל קולג' בלונדון חזו של-90% מעופות הים כיום יש פלסטיק בבטן, ובקצב הנוכחי, מספר זה יגדל ל-99% עד 2050.
"מציאת הערכות כה נרחבות של פלסטיק בציפורי ים מתבססת על חלק מעבודות השדה שביצענו בהן מצאתי כמעט 200 חתיכות פלסטיק בציפור ימית אחת", דניס הרדסטי מ-CSIRO Oceans and Atmosphereאמר בהצהרה.
מיני עופות ים כמו אלבטרוסים ופינגווינים טועים לעתים קרובות בפיסות האשפה הצבעוניות כפריטי מזון, והפלסטיק עלול לגרום לירידה במשקל או אפילו למוות.
כדי למדוד כמה פלסטיק נחשפים היצורים אליו, מדענים התאימו את מיקומי הפסולת באוקיינוס לאופן התפוצה של מיני עופות ים בעולם, אמר כריס וילקוקס, מדען מחקר בכיר ב-CSIRO Oceans and Atmosphere, ל-Mashable Australia.
המודל שלהם השתמש בזרמי האוקיינוס ובגודל האוכלוסייה לאורך החוף ברחבי העולם כדי להעריך כמה פלסטיק נכנס לים. "אנו מניחים שקו החוף מייצר פסולת פלסטיק ביחס לאוכלוסיה", אמר וילקוקס. "לאחר מכן תוכל ליצור מפה של היכן צפוי להיות פלסטיק."
התיקון אשפה נהדר באוקיינוס השקטהיא תופעה ידועה לשמצה, אבל הקצוות הדרומיים של אוסטרליה, דרום אפריקה ודרום אמריקה הם האזורים המדאיגים ביותר. זה המקום שבו מיליוני חתיכות הפלסטיק הצפות חופפות לבית הגידול של מגוון משמעותי של מיני עופות ים.
שברי פלסטיק נשטפים בגלישה באי חג המולד בצפון מזרח האוקיינוס ההודי. קרדיט: CSIRO/בריטה דניז הארדסטי
מאמץ המחקר הגדול יותר של הפרויקט נועד לתת מענה לשורה שלמה של בעיות: היכן עובר הפלסטיק בים, כיצד הוא משפיע על מיני אוקיינוסים, מעופות ים ועד לצבים, ואיזו תגובה יעילה של המדיניות יכולה להיות.
תוכניות להפקדת בקבוקים, מלכודות אשפה בניקוז סערה וכוננים נגד פסולת הם כולם פתרונות אפשריים, הציע וילקוקס. "מצאנו באוסטרליה, אם למועצות מקומיות יש קמפיינים נגד השלכה בלתי חוקית, זה יכול להשפיע משמעותית על כמות הפלסטיק של האוקיינוס באזור שלהן".
הוא גם הצביע על סיפור מרגש בים הצפוני בצפון אירופה. "שם תעשיית ייצור הפלסטיק משתמשת בכדורי פלסטיק שהיו שוטפים לעתים קרובות לים הצפוני. בעיקרו של דבר, כשהתעשייה הטמיעה תוכנית לשיפור השימוש שלהם בכדורים, כמות הכדורים בים ירדה תוך עשר שנים. כתוצאה מכך, הכמות בעופות הים גם ירד".
אם נקבל החלטות חכמות בנוגע לאופן שבו אנו משליכים פסולת, או אפילו כמה פסולת אנו יוצרים, ייתכן שלא יעבור זמן רב עד שנראה שיפור. "אם נשווה את זה לשינויי אקלים, אנחנו מדברים על שינוי ההיבטים העיקריים של הכלכלה שלנו", אמר וילקוקס. "עם בעיית הפלסטיק, אתה באמת רק מבקש מאנשים להיפטר מפלסטיק בצורה אחראית יותר.
"כל הפריטים האלה היו בידיים של אנשים בשלב מסוים. אנחנו באמת מדברים רק על ביצוע שינוי קטן בהתנהגות של אנשים".
הממצאים פורסמו ב-הליכים של האקדמיה הלאומית למדעים.
