תעשיית ההוברבורד ספגה מכה גדולה נוספת ביום רביעי לאחר שוועדת הסחר הבינלאומית (ITC) הכריזה על איסור על ייצור ויבוא של מכשירי מנוע אישיים מסוימים למדינה בתגובה לתביעת פטנט שהגישה סגווי.

האיסור נקרא כצו איסור כללי (ראה מסמכים להלן) האוסר על כניסה ללא רישיון לארה"ב של "מובילים אישיים מסוימים שמפרים פטנט אחד שנטען בחקירה זו", כמו גם צו איסור מוגבל "האוסר על כניסה ללא רישיון של הפרה. מובילים אישיים, רכיביהם ומדריכים."

[seealso slug="hoverboards-unsafe"]

במילים אחרות, מסיבת מכירת ה-Hoverboard כנראה הסתיימה עבור מספר רב של חברות הממוקמות בסין ובמקומות אחרים שמוכרות את המכשיר הפופולרי בארה"ב עכשיו, כלהוברבורדאו מוביל אישי מכוון איזון המשתמש בטכנולוגיה המכוסה בפטנטים של Segway לא יורשו להיכנס לארה"ב למכירה.

גם ההודעהמפרט צו הפסקה"מופנה נגד משיב אחד במחדל מקומי", אם כי החברה אינה שמה. החברות הנקראות בחקירת ה-ITC כוללות 13 חברות, כמה מהן מייצרות רחפות, ביניהן Ninebot הסינית, PowerUnion, Robostep, INMOTION, FreeGo China, UP Robotics, UP Technology, UPTECH וכן Tech in the City, FreeGo USA, EcoBoomer ו-Roboscooters.

למרות שמו בהודעה המשפטית, Ninebot מסיןרכשה את סגווי מארה"בבשנת 2015 תמורת סכום לא ידוע. Ninebot/Segway לא הגיבו מיד לבקשת תגובה.

האיסור מבוסס על תביעה להפרת פטנט שהוגשה עוד בנובמבר 2014 על ידי Segway ו-DEKA Research (החברה שהוקמה על ידי ממציא סגווי דין קמן). קאמן חשפה את הסגווי בשנת 2001. בזמנו, אנשי טכנולוגיה כמו מייסד אפל המנוח, סטיב ג'ובס, רמזו שהמכשיר עשוי לשנות את הדרך שבה נבנו ערים. עם זאת, הסגווי לא הצליח לכבוש את דמיונו של הציבור וכעת המכשירים נראים לרוב בשימוש על ידי כמה קציני אכיפת חוק ובאירועים מיוחדים.

ולמרות שהברורדים אינם נקראים במפורש באיסור, פרטי הפטנטים של סגווי מתארים הרבה ממה שמישהו יתאר כ"רחף" בעגה הנוכחית.

"הטרנספורטר מסוגל לפעול מאוזן על אלמנט אחד או יותר המגע עם הקרקע", נכתב ב-תיאור פטנט. "קלט שצוין על ידי המשתמש עשוי להיות מועבר על ידי המשתמש באמצעות כל אחד ממגוון גדול של אופני קלט, כולל: חישת מיקום גוף אולטרסאונד; חישת כוח כף הרגל; הישענות של הכידון; כידון אקטיבי; חישה מכנית של מיקום הגוף; וקלט כיווני החלקה ליניארי. "

סגווי מחזיקה בערך 400 פטנטים הקשורים להובלות אישיות, המכסים מגוון רחב של הובלות אישיות מוכוונות איזון.

ITC האמריקאי מוציא צווים הנוגעים להפרה של#סגווי® מוביל אישי (#PT)#פטנטיםו#זכויות יוצרים https://t.co/QKIfyT7qXs— Segway Inc. (@SegwayInc)15 במרץ 2016

מצדה, סגווי פרסמה בשקט הצהרה ביום שני באמצעות טוויטר.

"[צו ההחרגה הכללי] משמעותי במיוחד מכיוון שהוא חוסם יבוא של כל המוצרים מכל המקורות שמפרים פטנט רחב המכסה את ה-PTs של סגווי", נכתב.ההצהרהפורסם באתר של סגווי.

"זה ייאכף בגבול על ידי המכס האמריקאי, מה שיחריג את כל היבוא המפר מכניסה לארה"ב. סגווי תעבוד גם עם המכס וגם עם ה-ITC כדי לתמוך ביישום יעיל של הצו".

ולמרות שזה כנראה יגביל מאוד את מספר ההוברבורדים במכירה, כפי שההיסטוריה האחרונה הראתה לנו, זה עשוי להיות דבר טוב. רק בחודש שעבר, הנציבות האמריקאית לבטיחות מוצרי צריכה (CPSC)הוציא הודעהלכל היצרנים והמפיצים של הוברבורדים המייעצים להפסיק את המכירות של הוברבורדים עד שהם מאושרים על ידי UL. הודעה זו הגיעה בעקבות מספרשריפות הוברבורדשבמקרים מסוימים הרסו את בתיהם של בעליהם.

אבל עכשיו, בהינתן הזכייה בפטנט של סגווי, גם אם יצרנית הוברבורד אכן תצליח לקבל את המכשיר שלו UL אישור בטיחות, זה לא אומר שאפשר בהכרח למכור את הוברבורד הזה בארה"ב. מתמודד עם בעיות אישור הבטיחות ועכשיו ממשלת ארה"ב אכפת חששות פטנטים, יצרניות הוברבורד קטנות רבות יותר עשויות לבחור להפסיק למכור את המכשירים שלהן בארה"ב

עם המגבלה החדשה הזו על מכירה והפצה של רחפות, המכשיר עלול לסבול מכה סופית ומוחצת, בדיוק כשהפופולריות שלו היא בשיאה.