כשאתה בוחר בירה, אילו טעמים אתה מחפש? אם רמזים של חלב חמוץ וגומי שרוף, או טעם "עז" נשמעים לכם מענג, אז בישולים שהתיישנו במשך 170 שנה בקרקעית הים הבלטי עשויים להיות בדיוק הקטע שלכם.

מדענים פתחו לאחרונה שני בקבוקים שלבירה מספינה טרופהמול חופי פינלנד כדי לקבל פרופיל של מבשלות המאה ה-19.

קצת מי ים חלחלו לתוך הבקבוקים ועשרות שנים של פעילות חיידקית העניקו לבירה כמה הערות לא נעימות למדי. אבל מספיק תרכובות מהמשקאות שרדו כדי שהחוקרים הצליחו לומר שהטעמים המקוריים של הבירות כנראה היו דומים למדי לאלו של בירות מודרניות, לפי דוח חדש.

הבקבוקים הגיעו ממרחק של 165 רגל (50 מטר) מתחת לפני השטח של הים הבלטי, מהריסות של שונר שטבע ליד איי אלנד בפינלנד בשנות ה-40 של המאה ה-20. בשנת 2010, צוללנים מצאו 150 בקבוקי שמפניה בהריסה, כמו גם חמישה בקבוקי בירה, אם כי אחד מהם לא שרד את המסע חזרה ליבשה. כשהבקבוק הזה נשבר בסירת הצוללנים, זההתחיל לקצף, וכמה צוללנים הרפתקנים מבחינה גסטרונומית העידו כי לנוזל אכן היה טעם של בירה, על פי מחברי המחקר, שפרסמו את ממצאיהםב-Journal of Agricultural & Food Chemistryבחודש שעבר.

לבחינה מדעית יותר של טעמן של הבירות, צוות המחקר, בראשות ג'ון לונדסבורו ממרכז המחקר הטכני של פינלנד (VTT), פתח את הפקק של שניים מהבקבוקים ששרדו. החוקרים ספגו תערובת בשלה של ריחות: תמצית שמרים, דימתיל סולפיד (תחשבו על כרוב), בקליט (פלסטיק רטרו בעל ריח דגי), גומי שרוף, גבינה בשלה מדי, עיזים וגוֹפרִית. תווים לא טעימים אלה היו ככל הנראה תוצאה של חיידקים שגדלו בתוך הבקבוקים במשך עשרות שנים, והשתלטו על כל פרופילי פירות, מאלט או כשות שהיו לבירה במקור, כתבו החוקרים.

הבירות היו גם "צהובות זהוב עזות, עם מעט אובך", וייתכן שהן דוללו במי ים בעד 30%, אמרו החוקרים. אז ייתכן שהמשקאות היו חזקים יותר מרמות האלכוהול הנוכחיות שלהם בנפח של 2.8% עד 3.2%.

המדענים הכירו כי הבירה לא אוחסנה בתנאים אידיאליים, ויש מעט נתונים על היציבות הכימית של בירה לאורך זמן כה ארוך. רק מללגום אתבירה ישנה, החוקרים לא יכלו לדעת איך טעמו המשקאות במקור. עם זאת, מהניתוחים הכימיים שלהם, הם יכלו לשער כמה דברים.