האם אפליקציה לסמארטפון באמת יכולה לזהות סרטן עור?

המחקר שלהם, שפורסם בJAMA דרמטולוגיה, מצא כי "הביצועים של יישומי סמארטפון בהערכת סיכון למלנומה משתנים מאוד, ושלושה מתוך ארבע אפליקציות סמארטפונים סיווגו בטעות 30% או יותר מהמלנומות כבלתי נוגעות".

החוקרים אומרים בהסתמך עלאפליקציהבמקום ייעוץ רפואי, לעיתים קרובות מעכב את האבחנה ועלול להזיק למשתמשים. הם בדקו ארבע אפליקציות לסמארטפון שמעריכות מלנומה, צורה שעלולה לסכן חיים של עורסַרְטָן.

האפליקציות פועלות בכך שהמשתמש מצלם תמונה של שומה חשודה. חלק מהאפליקציות היו חינמיות, אחרות גבו עמלה קטנה, ואלו שבאמת שולחות את התמונה לרופא להערכת עולות 5 דולר.

ד"ר לורה פריס, רופאת עור ומחברת שותפה של המחקר, יחד עם עמיתיה, העריכו תמונות של קרוב ל-200 שומות כדי לבדוק ארבע אפליקציות שונות לסרטן העור. שלושה מהם סיפקו אבחנה מיידית באמצעות אלגוריתם, בעוד שאחד שלח את תמונת השומה לבדיקת רופא עור מוסמך. לתוצאות אלו לקח לעתים עד 24 שעות לחזור.

פריס מדווחת כי הביצועים הגבוהים ביותר מבין אפליקציות המיידיות החמיצו 30% ממקרי המלנומה, בעוד שהביצועים הגרועים ביותר החמיצו 93%. האפליקציה שהשתמשה ברופאים בפועל כדי לאבחן את המלנומה עבדה היטב, וזיהתה נכון יותר מ-98% מהתמונות שנשלחו. החוקרים לא שמות את האפליקציות שהם בדקו במחקר.

ראה גם:

פריס כותבת שהיא מודאגת שאבחון שגוי עלול לגרום נזק לחולים, במיוחד לאלה שאולי אין להם ביטוח רפואי. "פוטנציאל זה מעורר דאגה במיוחד בתקופות של מצוקה כלכלית, כאשר חולים לא מבוטחים ואפילו מבוטחים, הנרתעים על ידי עלות התשלומים עבור ביקורים רפואיים, עשויים לפנות לבקשות אלה כחלופות להערכת רופא".

הרעיון של אפליקציה להערכת שומה עשוי להיות מושך למשתמשים רבים. פעמים רבות קבלת תור לרופא עור יכולה לקחת ימים, אם לא שבועות, ולא כולם יודעים מה לחפש. עם אפליקציות שעוזרות לנו למדוד את קצב הלב ורמת הגלוקוז שלנו ולעקוב אחר צריכת הקלוריות היומית, אפשר היה לחשוב שאפליקציה להערכת הסימטריה של שומה תהיה יתרון.

אבל פריס אומר שבמקרה הזה שום דבר לא באמת מחליף את העיניים של רופא מיומן. "הסתמכות על יישומים אלו, שאינם כפופים לפיקוח רגולטורי, במקום ייעוץ רפואי עלולה לעכב את האבחנה של מלנומה ולהזיק למשתמשים".

עם זאת, מכיוון שהאפליקציה שהשתמשה ברופאים מוסמכים לבדיקת שומות אבחנה נכונה את המלנומה ב-98% מהמקרים, אולי קיוסקים רפואיים וירטואליים כמו ה-HealthSpot, ואפשרויות בריאות טלוויזיות אחרות, יקלו על גילוי סרטן העור בעתיד. לעת עתה, כך נראה, לגילוי סרטן העור - אין אפליקציה לכך.