למה קייל בוש הוא נהג ה-NASCAR שאי אפשר להתנגד לו כרגע

נכנסים לשנת 2015NASCARבעונה, קייל בוש היה אדם בשליטה. בין הכוכבים הגדולים של הספורט שלו, בוש היה כוכב נהיגה קשה ממשפחת מרוצי מכוניות.

ואז הגיעה דייטונה. ההתרסקות. הפציעות. האלונקה. האמבולנס.

[seealso url = "https://veit.uno/tech/amandine/2015/09/15/seahawks-future-russell-wilson"]

בתוך שניות בודדות - הזמן שלוקח למכונית להחליק ממסלול מירוצים, כשהוא מתפרץ לתוך מכסה מנוע של קיר בטון - לאיש הרגיל כל כך להיות בשליטה לא היה כוח כמעט על כלום.

"מבחינתי, ההחלטה הכי גדולה הייתה, באמצע הלילה, האם אני רוצה לקום ולגרור את עצמי לשירותים? או פשוט להשתין בבקבוק הזה כאן במיטה?" בוש סיפר ל-Mashable שבעה חודשים לאחר ההריסה, שהותירה אותו עם רגל שבורה וברגל בסוף השבוע של פתיחת עונת NASCAR של 2015.

"לא ידעתי אם אי פעם ארוץ שוב", אמר.

ואז הגיע גמילה מפרכת וקאמבק זועם במסלול המרוצים. עכשיו יש לבוש הזדמנות לעשות את מה שנראה בלתי נתפס במהלך הלילות הארוכים האלה כשהוא שכב במיטה, מנסה להחליט איפה להשתין: לזכות במרדף אחרי גביע הספרינט, הסופרבול של נאסקאר.

לומד ללכת שוב

חייו של בוש השתנו ב-Daytona International Speedway ב-21 בפברואר. חבר לקבוצה בשם אריק ג'ונס איבד שליטה על מכוניתו. כמה נהגים היו מעורבים בתאונה שהתרחשה לאחר מכן, אבל זה היה הרכב של בוש - הוא וג'ונס נוסעים עבור ג'ו גיבס רייסינג - שנפלט מהחבילה ויצא מהמסלול, על קו מתה לקיר הבטון הזה.

בּוּם. פרמדיקים ירדו מיד. רגלו השמאלית של בוש נשברה. כך גם רגל ימין שלו. הוא הרגיש את זה מיד. כשהפרמדיקים טיפלו בו על הקרקע, ואז העלו אותו על אלונקה והעבירו אותו לאמבולנס, הוא ידע שהוא יחיה. אבל הוא תהה אם הקריירה שלו הסתיימה שם בדייטונה.

שני ניתוחים הגיעו לאחר מכן. מאוחר יותר, רופא אמר לו לנסות לקום בפעם הראשונה. הוא לא יכל.

"בערך התעלפתי ונאלצתי לרדת בחזרה", נזכר בוש.

לאט לאט זה השתפר. אבל כל צעד קטן קדימה מילא אותו בדחף נוסף לעשות את הבא.

"זה היה הגורם המניע הגדול ביותר", אמר. "להיות מסוגל לעמוד, ואז להיות מסוגל ללכת, ואז לעשות את זה, ואז זה. אתה רוצה לראות את ההתקדמות הזאת."

היו גם מבקרים כשהוא החלים בבית כשסמנתה ההרה שומרת עליו. נהגים אחרים. חברים. מִשׁפָּחָה. מעריצים שלחו איחולים בדואר למטה ג'ו גיבס מרוצי. כמה מעריצים אפילו שלחו כרטיסים לכתובת הבית שלו; בוש לא ממש יודע איך הם מצאו את זה.

אבל המבקרים והקלפים כולם הצטרפו. ועזר, מאוד.

"זה היה די קבוע", נזכר בוש על התמיכה. "אף יום מעולם לא הרגיש ארוך מדי."

בוש חזר למעגל NASCAR ב-16 במאי, וסיים במקום השישי במירוץ בשארלוט. הוא כבר החמיץ את 11 המירוצים הראשונים של עונת גביע הספרינט, בהם נהגים מבקשים לצבור ניצחונות ונקודות כדי להעפיל למרדף לגביע הספרינט - סדרה של מירוצים שמכתירים אלוף אולטימטיבי אחד.

חודש לאחר מכן, במסלול המרוצים של סונומה בקליפורניה, הגיעה תחרות מפרכת שנתנה את המבחן הקשה ביותר שלו לכף רגלו שעדיין מרפאה. אבל בוש ניצח במירוץ הזה, ונתן דחיפה אדירה לתקוותיו הארוכות להעפיל למרדף לגביע הספרינט.

אבל בוש רק התחיל. הוא ניצח שוב בקנטקי ב-11 ביולי, ואז שוב באותו חודש בניו המפשייר. ב-Southern 500 בדרום קרוליינה בסוף השבוע הראשון של ספטמבר, הוא עשה את מה שנראה פעם בלתי אפשרי על ידי השלמת הקאמבק הזועם שלו כדי להעפיל למרדף לגביע הספרינט, שמתחיל בשבת.

הסיפור עדיין לא נגמר

עכשיו הנה קייל בוש, שבעה חודשים בלבד אחרי שתהה אם אי פעם ירוץ שוב, עם סיכוי טוב כמו כל אחד לזכות באליפות הגדולה ביותר של NASCAR.

הפורמט של המרדף אחר גביע הספרינט הוא פשוט. 16 נהגים מתאימים, ואז מתחרים בסדרה של שלושה סבבי חיסול. זה משאיר ארבעה נהגים עומדים (או יושבים). הם הולכים לתפארת במירוץ האליפות במיאמי-הומסטד ספידוויי ב-22 בנובמבר.

בוש עדיין לא 100 אחוז - "אבל אני בהחלט בשנות ה-90 בוודאות", אמר.

למרות זאת, הצלחות והברגים ברגלו השמאלית עלולים לגרום להסתובבות במתקני המסלול לכאוב, אפילו כל החודשים האלה לאחר מכן. (נהגי מרוצים למעשה צריכים לעשות לא מעט הליכה בזמן שהם מתאמנים, מתקנים ועושים בעצם כל דבר אחר שאינו, אתה יודע, מירוץ אמיתי.) זה משהו שנהגים אחרים לא צריכים להתמודד איתו.

אבל בוש לא מתחרט. עד לניצחון ההוא בסונומה, הוא מעולם לא חשב שהוא יהיה חלק משדה ה-16 עם סיכוי לזכות במרדף אחר גביע הספרינט.

לגבי מה שעומד לפנינו, בוש היה ענייני.

"ניצחנו כבר כמה מירוצים", אמר. "עכשיו רק הלכנו לנצח כמה מירוצים שוב."