אַשׁרַאי:
אם אתה רוצה לקבל תחושה טובה של ההיסטוריה והתרבות של תקופה, מקום טוב להתחיל בו הוא המגמות הפופולריות ביותר בקולג'ים של אותה תקופה. קח, למשל,המקצועות שלמדו הסטודנטים באוניברסיטת סטנפורדבין 1955 להיום.
בשנים השריריות של 1955 ו-1965, כאשר כל תואר באמנויות ליברליות הכשיר גבר לבן לעבוד בעסקים, היסטוריה הייתה המגמה הפופולרית ביותר בבית הספר, כשמאחור אורבים כלכלה ומדעי המדינה. ב-1975 שלטה הפסיכולוגיה. אחר כך זכה רייגן בנשיאות, הפיננסים השתלטו, ועד 1985, רוב הסטודנטים למדו כלכלה. ב-1995 - רגע לפני עליית הרשת - המגמות הפופולריות ביותר היו מדעי הביולוגיה וביולוגיה אנושית. כלכלה תפסה את המקום השלישי.
עַכשָׁיו? לפי שלוש סטטיסטיקותקבור בהודעה לעיתונותמבית הספר להנדסה של האוניברסיטה, מדעי המחשב הוא המגמה הפופולרית ביותר בסטנפורד. יותר סטודנטים נרשמים בו מאי פעם (אפילו יותר מאשר בשיא בום הדוט-קום בשנים 2010-2001). ויותר מ-90% מהתואר הראשון בסטנפורד לוקחים קורס מדעי המחשב לפני שהם מסיימים את הלימודים.
סטנפורד היא סטנפורד, והסטטיסטיקה שלה לא בהכרח מעידה על האקדמיה בכללותה:ברחבי הארץ, המגמה הפופולרית ביותר היא עסקים. אבל המספרים הכבדים במחשבים של בית הספר משקפים את קיומו, הן כחבר במה שמנהלי המכללות הגלויות מכנים ארבעת הגדולים (השלושה האחרים הם פרינסטון, הרווארד וייל), והן כבית ספר השוכן קרוב לאליטה של עמק הסיליקון.
בתכונה ארוכהמתחילת השנה, קן אוולטה של הניו יורקר חשף כי, אפילו מעבר למחלקה למדעי המחשב של סטנפורד, "רבע מכל הסטודנטים לתואר ראשון ויותר מ-50% מהסטודנטים לתארים מתקדמים [בסטנפורד] הם מגמות הנדסה. בהרווארד, הנתונים הם 4 ו-10 %; ב-Yale הם 5 ו-8%".
סטנפורד מעריץ את מדעי המחשב, ברור; ואנחנו, בתורם, נוטים להעריץ את זה רק מסיבה זו. זה מקום שמתאים לזמנים האובססיביים שלנו לטכנולוגיה.עיבוד סיפורים בניו יורק טיימסמתאר כיצד עסקאות של מיליארד דולר התאחדו לעתים קרובות מפרט את בוגרי סטנפורד ואחוות, ולא אלה מהמזרח.
אז ברמה אחת, המגמות המשתנות של סטנפורד מזכירות לנו שהרגע הטכנולוגי הנוכחי כבר רשום בהיסטוריה שלנו. הילדים והנכדים שלנו עשויים להסתכל אחורה על המגמות הפופולריות ביותר של 2012 ולצחקק על הנאיביות שיש רק תחום אחד שנקרא "מדעי המחשב" - או, אולי, על הרעיון של תואר ראשון במכללה בכלל. אבל ההתמקדות החדשה במדעי המחשב, לעת עתה, מעידה על כמה אמונה אנו נותנים - לקריירה שלנו ולעתיד הכולל שלנו - בעולם הדיגיטלי.
תואר ראשון במכללה הוא אחד ההימורים המוקדמים ביותר שרוב הסטודנטים עושים בחייהם הבוגרים: הם מהדקים את המטרות שלהם - בשביל כסף, בשביל הצלחה, בשביל סיפוק - לעומס מסוים בקורס ולעתיד מדומיין מסוים. בשנות ה-50, היית צריך רק ללמוד את המאסטרים של פעם (שכנראה נראו כמוך); בתחילת שנות ה-90, עיסוק ברפואה והתעשייה סביבו נראו כדרך הקול. כעת, הדרך המוצקה סלולה בטכנולוגיה. מכל סיבה שהיא - להיות עשיר או להיות מגניב או להיות בטוחים - יותר תלמידים בוחרים בחיים של קוד, מסכים ופרוטוקולים. מבחינתם, העתיד הבטוח ביותר הוא זה שמתגלגל בקטעים.
