הנובה הבהירה ביותר של המאה פוצצה ליתיום לחלל במהירות של 1.2 מיליון קמ"ש (2 מיליון קמ"ש), מחקר חדש חושף, פיצוח תעלומה ארוכת שנים לגבי האיזון הכימי של היקום.
חדש קנטאורי 2013התממש בשמים בדצמבר 2013, שנגרם מפיצוץ גרעיני אדיר בכוכב ננס לבן. זה יצר נקודה חדשה בקבוצת הכוכבים קנטאורוס, הנראית לעין בלתי מזוינת. כעת, מדידות חדשות ממתקן לה סילה של מצפה הכוכבים הדרומי האירופי (ESO) בצ'ילה חושפות כי הפיצוץ פולט את היסוד ליתיום, הפעם הראשונה שהיסוד הזה נראה במערכת נובה. זה עשוי לעזור להסביר את התפלגות הליתיום הצבועה בכוכבים, על פי גורמים רשמיים של ESO.
"ההבנה של כמויות הליתיום הנצפות בכוכבים סביבנו כיום ביקום גרמה לאסטרונומים כאבי ראש", כתבו גורמים ב-ESO בהצהרה. "לכוכבים מבוגרים יש פחות ליתיום מהצפוי, ולחלקם צעירים יותר עד פי 10 יותר." [וידאו: ליתיום נמצא בנובה בלסט] כמות הליתיום הנפלטת מנובה קנטאורי קטנה, פחות ממיליארד אחד ממסת השמש של כדור הארץ. אבל נוכחותו של היסוד בנובה תומכת בהשערה באסטרונומיה לפיה ניתן היה לבנות סוג מסוים של כוכבים צעירים יותר מליתיום שנורה מכוכבים מבוגרים יותר. זה יסביר את הרמות הגבוהות יותר של ליתיום בגופים הצעירים.
"זהו צעד חשוב מאוד קדימה", מחבר המחקר מאסימו דלה ואלה, מ-INAF–Osservatorio Astronomico di Capodimonte, נאפולי ו-ICRANet, פסקארה, איטליה,נאמר בהצהרה. "אם נדמיין את ההיסטוריה של האבולוציה הכימית של שביל החלב כפאזל גדול, אז ליתיום מהנובות היה אחד החלקים החסרים החשובים והתמוהים ביותר. בנוסף, ניתן להטיל ספק בכל דגם של המפץ הגדול עד לחידת הליתיום מובן." דלה ואלה ומחבר נוסף, לוקה פאסקיני, אסטרונום מאוניברסיטת בולוניה באיטליה, חיפשו עקבות של ליתיום בנובות במשך למעלה מ-25 שנים, על פי ההצהרה.
נובה קנטאורי 2013 נופלת בתוך העיגול האדום בתרשים זה, בקבוצת הכוכבים קנטאורוס. מאז התפרצות הנובה ב-2013, היא נראתה ללא טלסקופ. קרדיט: ESO/IAU ו-Sky & Telescope
המדען הראשי, לוקה איזו מאוניברסיטת Sapienza ברומא ו-ICRANet, מתרגש אף הוא, אם כי חדש יותר במרדף, הוא אמר בהצהרה: "זה מאוד מרגש למצוא משהו שנחזה לפני שנולדתי ואז נצפה לראשונה ב יום ההולדת שלי בשנת 2013!"
