לפני כ-70 מיליון שנה, שלושה טירנוזאורים הסתובבו יחד על פני שטח בוץ בקנדה, ואולי חיפשו טרף.
התובנה החדשה מגיעה מכמה מסלולי טירנוזאור מקבילים שנחשפו בקנדה. העקבות דינוזאוריםלספק ראיות חזקות יותר לתיאוריה שנויה במחלוקת: שהמגה-טורפים האימתניים צדו בלהקות.
סימני עקבות שנמצאו על שטח בוץ בקנדה. קרדיט: ריצ'רד מקרי
ייתכן שהחיות האכזריות "נדבקו יחד כחבורה כדי להגביר את הסיכויים שלהן להפיל טרף ולשרוד באופן אינדיבידואלי", אמר מחבר המחקר ריצ'רד מק'קריה, אוצר במרכז הפליאונטולוגיה של אזור השלום בקנדה.
ציד טירנוזאורים
פליאונטולוגים התלבטו זמן רב אםטירנוזאורוס רקסובני הדודים שלו, כמו אלברטוזאורוס, צדו לבד או בקבוצות.
בעוד שרוב החוקרים מאמינים שהטורפים היו זאבים בודדים, כביכול, דגימות מרובות של אלברטוזאורוס שנמצאו במצע עצם בודד בפארק המחוז היבש באפלו ג'אמפ בקנדה, הובילו כמה להציע כי טירנוזאורים הם חיות להקה.
אבל מציאת קבוצות של עצמות יחד איננה עדות מוחלטת לציד להקות, מכיוון שעצמות יכולות לזוז לאחר המוות. נסיבות אחרות עלולות לגרום לשלדים מאובנים להצטבר במקום אחד. לדוגמה, טורפים רבים נדדו בנפרד לתוך מלכודות טורפים קלאסיות, כמו בורות הזפת של La Brea בלוס אנג'לס, אבל כנראה לא צדו יחד בחיים, אמר מקרי.
נחשפו סימני מסלול
בשנת 2011, מצייד ומדריך ציד מקומי, אהרון פרדלונד, חשף שני סימני מסלול של טירנוזאורים למרגלות הרי הרוקי הקנדיים בקולומביה הבריטית ולאחר מכן סיפר לצוות של מקריאה על התגלית.
הצוות גילה בסופו של דבר חלקה באורך 197 רגל (60 מטר) על 13 רגל (4 מטר) רוחב מלא בטביעות רגליים של דינוזאורים מרובים, כולל טירנוזאורים, תרופודים קטנים אחרים ודינוזאורים עם מקור ברווזהנקראים הדרוזאורים. דינוזאורים אלה הלכו ככל הנראה במשקעים מכוסי נהר על גדותיו ויצרו את סימני המסלול לפני כ-70 מיליון שנה. שכבה עבה של אפר וולקני שימרה אז את הסימנים, אמר מקרי.
בסך הכל, הצוות מצא שבעה מסלולים שנעשו על ידי שלושה טירנוזאורים. למרות שהחוקרים לא הצליחו לזהות את המין הספציפי, סביר להניח בהתחשב בתקופה ובמיקום שבו הם נמצאואלברטוזאורוס, גורגוזאורוס או דספלטוזאורוס עזבו את העקבות, אמר מק'קריה.
למרות ששאר עקבות הדינוזאורים שם מצביעים כולם לכיוונים אקראיים, עקבות הטירנוזאורים מקבילות זו לזו. הטירנוזאורים גם השאירו טביעות בערך באותו עומק במשקעים הרטובים, מה שמצביע על כך שהם חצו את האזור באותו זמן. (ככל שהבוץ מתייבש, עומק טביעות הרגל נעשה רדוד יותר).
הממצא החדש עשוי להיות אחת הדוגמאות הוותיקות בעולם לחיבור שהוחמצ. "טביעות הרגל של ההדרוזאורים הן הרבה יותר רדודות, מה שמצביע על כך שהן הגיעו מאוחר יותר", אולי רק כמה שעות או ימים לאחר הטיראנוזאורים, אמר מק'קריה ל- Live Science.
לארוז חיות
המסלולים החדשים מרמזים שייתכן שהטירנוזאורים צדו בלהקות כדי להוריד טרף גדול, בדיוק כמוזאביםלעשות היום.
"זאב אינדיבידואלי לא יוכל להוציא איילים, אבל להקה מהם יצליחו", אמר מקרי.
באופן דומה, ציד להקות יכול להסביר כיצד טירנוזאורים יכולים להרוג הדרוזאורים, שגודלם כמעט כמו הטורפים, מבלי לסבול מפציעות איומות, אמר.
זה לא אומר שטירנוזאורים היו ידידותיים זה לזה. למעשה, מאובנים אחרים מגלים זאתהדינוזאורים אהבו לנשוך ראש זה את זה. אבל ייתכן שהטירנוזאורים נדבקו יחד לצוד כי זה הגדיל את סיכויי ההישרדות שלהם, אמר מקרי.
התגלית החדשה גם מדגישה את חייהם הגסים של הציידים הללו. לאחת החיות חסרות עצמות ברגל השמאלית שלה, מה שמתאים לרבות מהפציעות שנמצאו בדגימות טירנוזאור אחרות, אמר מקרי.
