הממשלה הפדרלית, הוצאות הספרים ותעשיית הטכנולוגיה שוקלים מאמץ רחב היקף לדחוף טאבלטים לבתי ספר ציבוריים, ומעוררים שאלות לגבי עלויות נסתרות ליישום תוכנית כזו.

נציגי אפל, אינטל ומקגראו היל ואנשי טכנולוגיה ופרסום כבדים אחרים עובדים עם יו"ר ועדת התקשורת הפדרלית ג'וליוס ג'נאקובסקי ושר החינוך ארן דאנקן כדי למצוא דרכים יעילות להחדרת טכנולוגיה דיגיטלית לכיתה המתפתחת.

טאבלטים מציעים חיסכון לבתי ספר

לפי ה-FCC, ארה"ב מוציאה כ-7 מיליארד דולר בשנה על ספרי לימוד, אך רבים מהם אינם מעודכנים שבע עד עשר שנים. התומכים מאמינים ששימוש בטאבלטים במקום יחסוך כסף וישפר את הלמידה.

ה-FCC ביסס את הערכת החיסכון בעלות של 3 מיליארד דולר על ההנחה שעלות הטאבלטים של היום של 250 דולר כל אחד תרד ל-150 דולר ככל שבתי ספר ירכשו טאבלטים בכמויות גדולות, החומרה תהייה זולה יותר והטכנולוגיה תתקדם.

בהתבסס על פרמטרים אלה, החיסכון העתידי יביא לחיסכון של 60 דולר לתלמיד, אשר בהתחשב בעובדה שיש יותר מ-49 מיליון תלמידים בבתי ספר ציבוריים שווה לחסכון של כמעט 3 מיליארד דולר - כמעט מחצית מהמחיר של ספרי לימוד מסורתיים כיום. ובכל זאת, איך הפחתת מחיר של 100$ בטאבלטים יכולה להביא רק לחיסכון של 60$? גורמים נוספים מלבד המחיר הקבוע של הטאבלטים אחראים להבדל.

עלויות נסתרות של טאבלטים: האם התשתית הטכנית של בתי הספר יכולה להתמודד עם זה?

בסוף השנה שעברה, בתי הספר הציבוריים בניו יורק אסרו על אייפד חדשים ומכשירים ניידים אחרים להשתמש ב-Wi-Fi של בתי ספר. שימוש נרחב באייפד, אייפוד טאץ', אייפון ואנדרואידמיצו את שרתי ה-Exchange של מחלקות ה-IT, אמר טום קמבוראס, סגן CTO של מערכת בתי הספר בעיר ניו יורק.

ניו יורק הוציאה יותר ממיליון דולר על אייפד למורים מוקדם יותר השנה, ואולי לקחה על עצמה יותר טכנולוגיה ממה שהתשתית שלה הייתה מוכנה להתמודד. גם אם מערכות בתי ספר ציבוריות יכולות לקזז את העלות של מכשירים ניידים עם מענקים פדרליים ותוכניות אחרות, הם עדיין יצטרכו דולרים עבור שיפורים ברשת כדי להתאים אותם.

ובכל זאת, מחנכים מהמרים בגדול שהמעבר שווה את זה. הטאבלטים מתאימים במיוחד לסביבות הלמידה המודרניות המהירות של היום ולגרסאות הטאבלטים של ספרי לימוד, עם כלים אינטראקטיביים וחזותיים למורים, פונים להעדפות המשתנות של תלמידים צעירים שהולכים ומתחברים.

התמונה ורודה, אבל האם יש ראיות מדעיות המגבות את היתרונות של למידה בטאבלטים? כמה מחקרים מוקדמים מגלים תוצאות מעורבות ומעניינות.

האם טאבלטים באמת משפרים את הלמידה?

המוציא לאור Houghton Mifflin Harcourt בדק גרסה אינטראקטיבית ודיגיטלית שלספר לימוד אלגברה 1עבור האייפד של אפל במחוז בית הספר המאוחד של ריברסייד בקליפורניה. תלמידים שהשתמשו בגרסת האייפד קיבלו ציון גבוה ב-20 אחוז במבחנים סטנדרטיים לעומת תלמידים שלמדו עם ספרי לימוד מסורתיים.

התוכנית, שהחליפה את ספרי הלימוד השחוקים בגרסאות אינטראקטיביות ודיגיטליות בוידאו, גרפיקה וחידונים מובנים שהזמינו את התלמידים להשתתף ולתת משוב מיידי, עוררה הערות חיוביות לפיהן התלמידים המשתמשים בגרסת האייפד היו "מוטיבציה, קשובה ומעורבות יותר" מאלו עם ספרי האלגברה הנייר.

תוכנית הפיילוט הזו חושפת כשזה מגיע לשילוב התלמידים של היום, זה לא התוכן שחשוב, אלא הפורמט. סטודנטים בניסוי בקליפורניה ניגשו לאותו תוכן באייפד כמו בספר מסורתי, אבל אלה שהשתמשו בגרסה הדיגיטלית בדקו גבוה יותר. זה אולי לא נכון לכל הנושאים ולאורך זמן.

מספר קטן אך הולך וגדל של חוקרים חושפים ראיות לכך שהקוראים מסוגלים לזכור טוב יותר מה הםלקרוא בספרים מודפסיםלטווח ארוך בהשוואה לחומרים הנקראים דרך מסך אלקטרוני, מה שמעלה שאלות לגבי טאבלטים בכיתה.

לדוגמה, קייט גרלנד, מרצה לפסיכולוגיה באוניברסיטת לסטר באנגליה, ערכה מחקר על ההשפעות של ספרים אלקטרוניים על הזיכרון, "הפציץ" סטודנטים לפסיכולוגיה בשאלות על כלכלה על גרסאות דיגיטליות ומודפסות של טקסטים, ומצאה הבדלי למידה.

תלמידים שהשתמשו בגרסאות דיגיטליות של החומר הלא מוכר נאלצו לקרוא את אותו מידע מספר פעמים כדי לקבל את אותה רמת ידע כמו קוראי דפוס. נראה היה שתלמידים שקראו ספרים מודפסים עיכלו והבינו את החומר בצורה מלאה יותר.

הצלחת הטאבלטים בהחלפת ספרי לימוד תסתכם גם באפליקציות חינוכיות. ביניהן, אפל וגוגל מציעות יותר ממיליוני אפליקציות, ומחנכים יאתגרו לאצור את הטובים והמתאימים ביותר לבתי ספר.

תלמידים עם צורכי למידה מיוחדים עשויים להציע את העדות הקונקרטית ביותר ליתרונות הטאבלטים בכיתה. עורכי הדין, הנואשים לגשר על הפערים החינוכיים אצל ילדים עם בעיות למידה, מקדימים את המנהיגים החינוכיים המסורתיים, מכיוון שילדים עם צורכי למידה מיוחדים השתמשו בטאבלטים ובאפליקציות בשלב מוקדם.

אפליקציות עוזרות לילדים אוטיסטים לפתח מיומנויות, למשל, אבל מומחים מאמינים שהספקטרום הרחב של ההפרעה והחדשנות של הטכנולוגיה צריכים להיות משולבים באופן הדוק ולתמוך במחקר חינוכי מבוסס כדי להתמודד בצורה מלאה יותר עם האתגרים העומדים בפני ילדים עם צרכים מיוחדים.

אפליקציות טאבלט מסוימות עוזרות לתת קול לאלה עם עיכובים בשפה, בעוד שאחרות עוזרות לילדים ללמוד לנווט במצבים חברתיים מביכים לעתים קרובות ולהפחית את הלחץ שלהם. עם זאת, כמה אפליקציות נוספות משפרות מיומנויות מוטוריות עדינות כדי לעזור לילדים לכתוב ולתפעל חפצים קטנים, ומציעות ראיות לכך שלטאבלטים יש יתרונות ממשיים בכיתה, לפחות עבור חלק מהתלמידים.

בלתי נמנע?

הטאבלטים נמצאים כאן ויגיעו לכיתות, בין אם דרך הורים שיכולים להרשות לעצמם או על ידי מחוזות בתי ספר שעושים את הצעד. דו"ח משותף של מקינזי וה-GSMA צופים ששוק m-Education עשוי להיות שווה 70 מיליארד דולר ברחבי העולם עד 2020 וחוזה שהביקוש למכשירי m-education, כמו סמארטפונים וטאבלטים, עשוי להיות שווה עוד 32 מיליארד דולר באותו פרק זמן.

מחנכים יכולים להצביע על יתרונות רבים של ספרים דיגיטליים. טאבלטים יכולים לעדכן בקלות מידע ומשימות, אודיו ווידאו ברזולוציה גבוהה להמחיש ולחזק מושגים, ועם מטלות מקוונות, התלמידים מקבלים את היכולת ליצור אינטראקציה עם החומר שהם לומדים.

ובכל זאת, מעבר לטאבלטים עצמם, רכיבים אחרים של למידה דיגיטלית, כמו תשתית, הטבות ספציפיות, אפליקציות חינוך ואפילו אבטחה צריכים גם הם למלא תפקיד מפתח בפיתוח תוכנית מקיפה לבתי הספר הציבוריים של המדינה.