קרדיט: אמנדה מוסטרד
Wat Pha Luang Ta Bua, או מקדש הנמר, החל בשנת 1994 כמנזר בודהיסטי Theravada השוכן ביער שלוש שעות מערבית לבנגקוק, תאילנד. הנזירים תפסו חיות בר נטושות, כולל כל דבר, החל מחזירי בר ועד טווסים, וכן, כמה נמרים. במהלך השנים התרבו הנמרים, וכך גם המבקרים שבאו לראותם. כיום, שפע של מינים עדיין מסתובבים בחופשיות בשטח, אבל הוא ידוע כיום כמקדש הנמר: מוקד תיירות, מחלוקת מתמדת וביתם של כמעט 150 נמרים.
ראה גם:
המקרה של מקדש הנמר מורכב מבחינה תרבותית, אבל אחד הגורמים החשובים ביותר הוא ההשפעה שהייתה לאינטראקציה התיירותית על רווחת בעלי החיים. הגידול המתמשך של חתולים גדולים במקדש נבעה מהרצון של הנזירים והתיירים לתינוקות נמרים. כאשר טיגריסים מגיעים עד 280 ק"ג בשנה הראשונה שלהם, החלון עבור הגורים המטושטשים האלה הוא הדוק.
התיירות משלמת את החשבונות האלה, אבל תיירים רוצים עוד גורים (ותמונות סלפי איתם, במיוחד בשבילחבר'ה טינדר). זה מעגל קסמים, וגורם לתקלות בלתי נמנעות. בדצמבר 2014 נעלמו 3 טיגריסים, ושבבי המעקב שלהם הוסרו. במאי, ראש המנזר נפגע במהלך הפגנה תיירותית יומית שבה הנזירים מקיימים אינטראקציה עם הנמרים המבוגרים.
בעוד ההתנהגות התיירותית כאן זכאית וראויה למרמור כפי שניתן היה לצפות, הבריאות והאושר של הנמרים במקדש הנמר היו טובים בהרבה ממה שהמוניטין שלו מרמז. נבנים יותר מתחמים גדולים ופתוחים, היחס וההתנהגות של החתולים לא היו של מתח או תשישות, והכי חשוב, לא משתמשים בתרופות הרגעה על הנמרים. למרות שעדיין יש הרבה תנאים שהם פחות רצויים, צוות המתנדבים פעל לשיפור רבים מהחששות שהועלו בהחקירה של Care For The Wild בין השנים 2015-2008.
זה בשום אופן לא נותן אור ירוק לקחת חלק בחוויית נמר. היא נועדה להראות את הנזק הנוסף שיכולות לשחק שמועות המונעות מהיסטריה בסוגיית שימור בעלי חיים בר-קיימא, ולשקול איזה תפקיד יכולה להיות לתיירות בתמיכה בבעלי חיים אלה. הסרת התיירות היא לא כל כך פשוטה, שכן המשמעות היא ביטול הכסף שמשלם עבור חיסונים, מזון, דיור וטיפול בחתולים הגדולים. ארגונים כמו Four Paws מציעים חלופות שונות, כמו מסלולים מוגבהים מעל שמורות מרחב מוגנות עצומות שבהן החיות מתקיימות בחופשיות עם מינימום הפרעה אנושית. אבל לעת עתה, המעגל המהולל נמשך ללא הפוגה.
