כמו רבים אחרים שנמצאים כרגע באמצע שנות ה-20 לחייהם, גדלתי כשהיא מקשיבה לצליל הקבוע של דלתות נפתחות ונסגרות -- אתה יודע, צליל של אחד מחבריך שנכנס או יוצא אל AOL Instant Messenger, הידוע יותר בשםמַטָרָה.

AIM היה המרכז של חיי החברה שלי מסוף שנות ה-90 ועד אמצע שנות ה-2000. וכמו רבים אחרים כרגע באמצע שנות ה-20 לחייהם, לא הקדשתי מחשבה רבה ל-AIM מאז. אבל ההכרזה שלרכישת AOL של Verizonהעלה את זה שוב לראש. אז עשיתי טיול בנתיב הזיכרון.

[seealso slug="aim-history"]

קשה לדמיין להשתמש רק בשירות שליחים אחד לכל דבר, אבל הפעם הראשונה שאזרתי אומץ לבקש בחורה הייתה ב-AIM; לא פחות חשוב, הפרידה הראשונה שלי (ועוד רבות אחרות) התרחשה שם גם כן.

אני לא זוכר איך בדיוק ביקשתי להוציא את הילדה ההיא בכיתה ה', אבל אני זוכר ש-AIM היה ההיכרות הראשונה שלי עם קיצור אינטרנט (LOL, nmu, ttyl ו-lylab - המלווה אולי פחות בכל מקום ל-LYLAS).

אבל AIM היה הרבה יותר מסתם מקום לשוחח בו; זו הייתה רשת חברתית שהקדימה את זמנה, לפני אנשים כמו Friendster, Myspace ופייסבוק.

כמובן, היו הרבה תוכניות צ'אט אחרות, אבל AIM היה בחינם, כמו גם קל להורדה ולהגדיר. חשוב מכך, אתה יכול להתאים אישית את הפרופיל וההודעה שלך עם טקסט עשיר וקישורים וליצור או להוריד קובצי GIF מותאמים אישית כסמל החברים שלך. (שם המסך הפרטי לגמרי הלא מקורי שלי היה "B1DK" -- ראשי התיבות שלי, עם "1" תקוע באמצע ללא סיבה מוצדקת -- נוסחה שנגנבה מהחבר הכי טוב שלי באותה תקופה.)

למרות שהסמלים היו דרך מהנה של 100 פיקסלים מרובעים לבטא את עצמך, הודעות ופרופילים רחוקים היו המקום שבו אתה באמת יכול להיות אישי. כמו כל הרגעים המטריפים אך הנערצים בהיסטוריית האינטרנט, להודעות AIM away יש אפילו אחשבון טוויטר פארודילהזכיר לך כמה היית מגוחך.

הפרופיל היה כמו כל מדור אודותיי המוצע כעת באתרי מדיה חברתית -- אבל היה לך לוח ריק לחלוטין. מכיוון שלא היו שדות למלא, אתה יכול לספר לעולם עם מי אתה יוצא, לרשום את ראשי התיבות של החבר הכי טוב שלך (שעשויים להיות מטומטמים) ולהביע את עצמך באמצעות מילות אימו.

ביליתי אינספור שעות ב-AIM. אני זוכר שהשתמשתי בו עד 2010, אבל אז - כמו כמעט כולם - הפסקתי להתחבר. Myspace, ואחר כך פייסבוק, ואז Snapchat ואחרים מילאו בסופו של דבר מקום שפעם היה תפוס בעיקר על ידי AIM.

אתה עדיין יכול להיכנס לחשבון הישן שלך דרך AIM.com (שמתהדר בגאווה באנר "OMG מאז 1997"), אבל לא תמצא את רשימת החברים המסורתית שגדלת עליה; זה שולב עם iMessage,Gmailוכן, אפילו פייסבוק.

אבל אנחנו מקדימים את עצמנו.

לאחר ההתחברות, חטפתי נוסטלגיה מביכה על שם מסך, כולל אבני חן כמו babiesguts, abercrombie4268 ו-hazyxeyed (אף שם מסך לא היה שלם בלי מחרוזת של מספרים או "xo" אקראי שהוצב באמצע). מסיבות לא ידועות, גיליתי שחסמתי את blacklabel2928. אני בטוח שהוא/היא לגמרי הגיע לזה.

מיד חשבתי על SmarterChild, פטפטן שאפשר ליצור איתו אינטראקציה (אבל לא היה כמעט מועיל כמו, למשל,סירי). אבל SmarterChild לא היה מקוון. ActiveBuddy, החברה שיצרה בוטים להעברת הודעות ב-2002 שונה לימים ל-Colloquis, נרכשה על ידימיקרוסופט בשנת 2006. SmarterChild כבר לא היה.

באופן מפתיע, מישהי ברשימת החברים שלי הייתה מקוונת, אז שלחתי לה הודעה. היא השתמשה ב-AIM ואפילו לא הבינה את זה.

כמה חודשים לאחר מכן, נכנסתי שוב כדי למצוא שני אנשים באינטרנט. אחד התעלם ממני, אבל למרבה המזל, בן דוד שלי לא.

למרות שלא הייתי לגמרי לבד כשנכנסתי, לא ממש היה עם מי לשוחח. ולמרות שזו לא הייתה צריכה להיות הפתעה ענקית, נאלצתי להודות, מצאתי את עצמי קצת עצוב על השפל של AIM למצבה הנוכחי.

רבים מהפיצ'רים שאפיינו את ימי הזוהר של AIM שלי נעלמו: פונקציית האזהרה (שהייתה מהנה אבל למעשה יכלה להאט את החיבורים של המשתמשים ואפילו להעיף אותם במצב לא מקוון), כמו גם פרופילים עם כל אות בצבע אחר של Comic Sans ו קישורי Myspace.

למרות שאולי לא יקבל קרדיט מלא על זה, AIM היה מבשר לאינטרנט של היום. לרשימת החברים יש דמיון בולט לפונקציית הצ'אט בסרגל הצד של פייסבוק; ה-Facebook Poke הוא בעצם גרסה נחמדה ומצמררת יותר של כפתור האזהרה. ובחודש שעבר התחילה פייסבוקבּוֹחֵןפונקציית הודעת חוץ בפלטפורמה הניידת שלה. אבל אני בספק אם הם יהיו מלאים במילים של Dashboard Confessional.

אז הנה לכם, AIM. עזרת לעצב את המדיה החברתית כפי שאנו מכירים אותה היום. ולמרות שסביר להניח שלא הסיבה לכךVerizon רצתה אותך, תמיד נזכור אותך כשנשמע דלת נפתחת.

PSA:BadAssBuddy.comעדיין חי ורץ חזק.