סיפורו של אדם אחד כיצד כבש דאעש את עיר הולדתו

זהו תיאור ממקור ראשון כיצד השתלטו חמושים של המדינה האסלאמית על העיר רקה בצפון סוריה, והכריזו עליה כבירתם.

אבו איברהים אל-רקאווי נולד וגדל בצפון סוריה, בעיר רקה, שנוסדה לפני יותר מ-2,000 שנה על גדות נהר הפרת. לב העיר היה כיכר הדשא הידועה בשם "נאם", שפירושה בערבית "גן עדן". ולרקאווי, זה אכן נראה כמו פיסת גן עדן קטנה.

בחום הלוהט של הקיץ, זוגות ישבו על ספסלים ליד המזרקה המבעבעת ומשפחות השתרעו על מדשאות בקרבת מקום. הייתה טירה קופצנית שהילדים יוכלו לשחק בה. ומוזיקה זרמה מהרמקולים בחוץ, התערבבה עם צחוק הילדים. "רקה הייתה עיר נורמלית מאוד", נזכר הצעיר בן ה-23 במהלך אחד מכמה ראיונות עם Mashable . רקאווי, שהצליח לברוח באוקטובר, סיפר את סיפורו בתנאי שלא ייעשה שימוש בשמו האמיתי מכיוון שהוא עלול לסכן את בני המשפחה שעדיין לכודים בעיר. (הסיפור שלו מסופר במילים שלו באנימציה למעלה.)

רקאווי, כמו רוב האנשים בעיר, הוא מוסלמי סוני אבל הוא למד בבית ספר נוצרי כי הוריו האמינו שהוא מציע את החינוך הטוב ביותר. בבית הספר, התלמידים שמרו על חגים נוצריים ומוסלמיים כאחד, והמורים עודדו את הילדים ללמוד אחד מהשני". המורה תמיד ניסתה להכניס את זה בתוכנו: שאתה חייב לכבד את האחים שלך. אתה חייב לכבד את הדתות שלהם".

בתקופת ילדותה של רקאווי, סוריה לא הייתה בדיוק מדינה חופשית, אבל היא הייתה שלווה יחסית, נשלטה במשך עשרות שנים על ידי אותה משפחה. חאפז אל-אסד תפס את השלטון ב-1971, וכאשר מת בשנת 2000, בנו, בשאר אל-אסד, ירש את הנשיאות. רבים קיוו שאסד הצעיר יתגלה כשליט שפיר יותר ושסוריה תיפתח בסופו של דבר לעולם. אבל משטר אסד המשיך לרגל אחרי אזרחיו ולרדוף אחר מתנגדי משטר פוליטיים.

הממשלה כלאה מתנגדים פוליטיים, חקרה ולפעמים עינה את מי שהעזו לחקור בפומבי את הממשלה". אנשים סבלו אבל הם לא יכלו לדבר". הוריה של רקאווי התנגדו בשקט לדיקטטורה הסורית, לימדו את ילדיהם את ערך החופש וחינכו אותם על דמוקרטיות בחלקים אחרים של העולם." בסוריה אמרו שלחומות יש אוזניים", אמר רקאווי. "בגלל זה, אנשים פחדו לדבר על כל דבר".

רקאווי רצה להיות רופא ובגיל 19 נרשם לאוניברסיטה בדיר אזור, עיר גדולה יותר מדרום מזרח לרקה. באותה שנה, 2011, פרץ גל של מהפכות ברחבי העולם הערבי, והפיל דיקטטורים בתוניסיה, מצרים, לוב ותימן. עד האביב גברו המחאות ברחבי סוריה. רקאווי ידע שעליו להתערב, ולכן נטש את לימודיו וחזר לרקה, שם החל לארגן עצרות נגד המשטר עם פעילים אחרים. אבל המשטר נענה לקריאה לחופש באלימות. כוחות אסד הפציצו את העיר ויישרו שכונות שלמות.

עד היום נהרגו יותר מ-200,000 בני אדם בסוריה, ומיליונים נוספים נמלטו מבתיהם. במהלך מחאה בודדת בראקה, נהרגו לא פחות מ-40 בני אדם. רקאווי עזר לסחוב חברים פצועים וגוססים מהרחובות.

העימותים העקובים מדם בין המורדים לכוחות הממשלה נמשכו באביב 2013 כאשר הצבא הסורי החופשי - קבוצת מורדים מתונה - השתלט על העיר. בהתלהבות התאספו אנשים ליד פסל בולט של אביו של הרודן, הורידו אותו יחדיו במפגן ניצחון. לראשונה, אנשים בראקה חשו שליטה בגורלם.

"זו באמת הייתה התקופה הכי טובה בכל חיי", אמר רקאווי. "היינו מאוד מאושרים." אבל זה היה רק ​​רגע קצר של שמחה. בחודשים שלאחר מכן החלו להופיע חמושים רדיקליים - רבים עם מבטאים זרים ולבשו שמלה בסגנון אפגני - ועד מהרה הם החלו לאכוף גרסה קיצונית של האיסלאם. נאסר על גברים ללבוש ג'ינס. נשים נאלצו לכסות את עצמן מכף רגל ועד ראש בשחור. ולא ניתן עוד לראות גברים ונשים בציבור יחד. הקיצוניים, שאמרו שהם חברים בקבוצה ג'יהאדית חדשה בשם המדינה האסלאמית, החלו לענות ולהוציא להורג את כל מי שהחליטו שעומד בדרכם.

בינואר 2014, החמושים השתלטו במלואם על רקה, הכריזו על בירתם וערכו מצעדים צבאיים מורכבים. בעוד שחלק מהרדיקלים היו סורים מקומיים, אלפי אחרים היו לוחמים זרים, שהגיעו מאירופה ומארצות הברית וכן מצפון אפריקה, צ'צ'ניה וממקומות אחרים. לוחמי דאעש ציירו מעל קירות ואנדרטאות בצבע שחור. "הכל התחיל להיות שחור בתוך העיר", אמר רקאווי. "הם שינו את העיר מאוד." בכיכר גן העדן, היכן שעמדה בעבר הטירה הקופצנית, דאעש החל לערוך צליבות פומביות.

כדי לספר לעולם מה קורה, רקאווי וקבוצת חבריו הקימו קבוצת עיתונות אזרחית בשם Raqa is Being Slaughterly Silently, שאספה סרטוני עדי ראייה ותמונות של הפרות זכויות אדם, ושיתפו אותם בפייסבוק ובטוויטר. אבל דאעש גילה במהרה מה הפעילים הצליחו. באפריל 2014 הם תפסו את אחד מחברי הקבוצה, מואטז בילה, ובפומבי הוציאו להורג עם כדור בחלק האחורי של ראשו. באמצעות הטלפון שלו הם יצרו קשר עם שאר חברי הקבוצה". הם אמרו לנו: 'אנחנו יודעים מי אתם... אנחנו נבוא אליכם - ונהרוג אתכם".

למרות שהם פחדו, הפעילים המשיכו לתעד את המתרחש. מאז שרוב ארגוני התקשורת המערביים פרשו מסוריה, עבודתם הפכה לחיונית עוד יותר. "היינו בהלם" מההרג של בילה, אמר רקאווי. "אבל המשכנו לעשות את העבודה שלנו".

העיר שתוססת פעם היא כעת חורבה ספקטרלית. גם משטר אסד וגם כוחות בראשות ארה"ב הפגיזו את רקה שוב ושוב. אבל דאעש נשאר בשליטה בעיר שבה הם הפכו למעמד שליט מרושע. בניגוד לסורים רגילים, ללוחמים יש גישה לרופאים ולשירותי בריאות. הם נהנים מגישה לאינטרנט מהיר ומיבוא כגון רד בול ונוטלה.

הוצאתו להורג בווידאו של העיתונאי האמריקאי ג'יימס פולי בראקה באוגוסט 2014 הביאה סוף סוף את העיר למיקוד מלא ומחריד לשאר העולם. אבל חמושים של דאעש לא רק הורגים עיתונאים וכל מי שהם חושבים שמתנגד להם - הם פועלים כדי לנצח את הדור הבא.
הקיצוניים משתמשים בקביעות בילדים בסרטוני תעמולה המתארים הוצאות להורג והקימו "מחנות גורים" כדי להחדיר לילדים צורה קיצונית של איסלאם.

בצילומים שהקבוצה שפורסמה במרץ 2015 נראה נער צעיר, שתואר על ידי הקבוצה כ"גור אריה של הח'לפה", מכוסה בעייפות לצד מיליטנט דובר צרפתית. הילד מחזק את גופו לפני שיורה בראשו של גבר כורע. "דאעש לא רק הורס להם את המוח", אמר רקאווי. "הם הורסים את הלב שלהם".

בינתיים, חמושים של דאעש שומרים על העיר, ומוודאים שאף אחד לא יעזוב. הם אפילו מחרימים את הדרכונים של הלוחמים הזרים שהתנדבו להצטרף אליהם. "הבעיה היא לא איך להיכנס לרקה", הוא אומר. "הבעיה היא איך לצאת החוצה." רקאווי נמלט מהעיר באוקטובר, ובסופו של דבר עשה את דרכו לטורקיה.