סילופי, טורקיה-- לוחמים מהמדינה האסלאמית הגיעו. החמושים כבר חתכו נתיב עקוב מדם דרך סוריה ומערב עיראק; מתרברב על הוצאת כוחות הביטחון להורג והרג אזרחים. כעת הם התקדמו צפונה, בזזו מסגדים וכנסיות, ושלחו מאות אלפי אנשים לברוח אל הרי סינג'אר האסורים.

הצבא העיראקי כמעט והתקפל. המיליציה הכורדית הידועה בשם הפשמרגה אזלה בתחמושת ובמורל. וושינגטון עדיין לא פעלה.

ראה גם:

אבל קבוצה אחת - שהוגדרה כארגון טרור על ידי ארצות הברית, האיחוד האירופי וטורקיה - באה לעזרת המיעוט היזידים הנמלט. כיום, רבים מאלה ששורדים זוכים ללוחמים שהצילו אותם מרצח עם.

"הם הצילו אותנו, שכן השכנים הערבים שלנו עזרו [למדינה האסלאמית] לנסות להרוג אותנו", אמר לאחרונה אדם במחנה בדרום מזרח טורקיה. רבים אחרים הדהדו את דבריו.

הקבוצה הנוטה למרקסיסטית, מפלגת הפועלים של כורדיסטן הידועה גם כ-PKK, מזה עשרות שניםנלחםעבור כורדיסטן עצמאית, לפעמים לקיחת בני ערובה או ביצוע פיגועי הצתה, והרג אלפי אנשים, כולל אזרחים,

אבל כעת, נראה שהקבוצה זוכה להתקבלות רבה יותר.

במחנות בדרום טורקיה המאכסנים כעת יותר מאלף פליטים עיראקים, דגלים הנושאים את דמותו של מנהיג הקבוצה הכלוא, עבדאללה אוקלאן, תלויים בגאווה מעל אוהליהם. בפנים, אנשים משתוללים על הלוחמים האמיצים שהגנו עליהם מפני הרוע, והובילו אותם דרך ההרים למקום מבטחים, כאשר אחרת הם נותרו לדאוג לעצמם.

ה-PKK נמצא ברשימות הטרור של ארה"ב מאז 1997 בשל הקמפיין העקוב מדם נגד טורקיה למען אוטונומיה כורדית. לאחרונה נכנסה הקבוצה להפסקת אש עם ממשלת טורקיה והפנתה את עיניה ללוחמי ג'יהאד שפעלו מעבר לגבול בסוריה.

מאז,עצומהכדי להסיר את הקבוצה מרשימת ארגוני הטרור של ארצות הברית צברה יותר מ-30,000 חתימות. וכמה פוליטיקאים אירופאים העלו את הנושא לדיון.

המרכז להתקדמות אמריקאית, צוות חשיבה וושינגטון הנוטה לשמאל, כבר פרסם דו"ח הקורא לארה"ב להעריך מחדש את יחסיה עם קבוצות מיליטנטיות כורדיות לפני החילוץ הדרמטי של היזידים.

"חשוב להסתכל סביב האזור ולשקול, עם מי נוכל לעבוד כאן?", אמר מקס הופמן, אחד ממחברי הדו"ח. "אתה לא יכול להרשות לעצמך להתעלם לחלוטין מהקבוצות הכורדיות".

בעוד הופמן מודה בעבר העקוב מדם של ה-PKK, הוא מציין שהקבוצה עשתה צעדים גדולים לקראת לגיטימציה פוליטית בעשור האחרון.

אבל יש הטוענים האם הצגתם של חמושים כורדים כשחקנים מרכזיים במאבק נגד המדינה האסלאמית מוצדקת לחלוטין.

דיוויד פולוק, עמית בכיר במכון וושינגטון למדיניות המזרח הקרוב, מאפיין את תפקידם כהגנתי ברובו. "הקרב בפועל היה - וממשיך להיות - בעיקר פשמרגה", אמר. "יש להם את המפקדים הבכירים שלהם מעורבים והיחידות הטובות ביותר על הקרקע".

כמו כן, פולק מזהיר כי דיווחים על נוכחות משמעותית של PKK בעיראק - הן בהצלת היזידים והן בקרבות נגד לוחמי ג'יהאד - עלולים להיות מוגזמים או מבולבלים. אפילו בשטח, לא קל להבחין בין קבוצות כורדיות, אמר פולק.

ה-PKK מתקשר כעת עם ממשלת טורקיה כדי לפלס דרך לשלום - משהו שנשיא המדינה וראש הממשלה קבעו בעדיפות עליונה.

אף על פי שעדיין מתעבים בטורקיה בשל הקמפיין שנמשך 30 שנה, תקוות גדולות שהמשא ומתן שלה עם הממשלה יוכל סוף סוף להפסיק את הסכסוך. איך בדיוק תפקידה של ה-PKK בלחימה במדינה האסלאמית ישפיע על משא ומתן לשלום זה, נותר לראות.

עד כה, וושינגטון לא הראתה סימנים רציניים לשינוי עמדתה כלפי ה-PKK. אבל אם תועלה הצעה לשותפות עם ה-PKK כדי להתמודד עם המדינה האסלאמית, מומחים מסכימים כי ארה"ב תדחה בסופו של דבר את טורקיה, בעלת ברית חשובה של נאט"ו.

לא משנה מה יקרה באנקרה או בוושינגטון, לוחמי ה-PKK בעלי הנפש החילונית ימשיכו ככל הנראה לקחת את המאבק למדינה האסלאמית - במיוחד לאחר שהרדיקלים לאחרונה התרברבו בעריפת ראשים של לוחם כורדי.

"הכורדים לא מתכוונים להתהפך ולקחת את זה", אמר פולק ממכון וושינגטון. "הם הולכים להשיב מלחמה קשה מאוד".