טים הווארד הואעל גבי העולםכרגע.

למרות זאת של צוות ארה"באובדן קורע לבלבלגיה ביום שלישי, ההופעה המוצקה של הווארד תיזכר על ידי המעריצים -- בתמונות, בתמונות GIF ובעצומות- במשך עידנים.

ההתרגשות על שיא המונדיאל של הווארד שקבע 16 הצלות מוצדקת. אבל בעוד אופטימיות מתגברת על מה שארה"ב עשויה להשיג בזמןמונדיאל 2018ברוסיה, שאלה אחת מסתתרת במוחו של כל אוהד כדורגל חדש:

האם טים הווארד ישחק במונדיאל 2018?

התשובה הפשוטה: זה מאוד לא סביר, אם כי לא בלתי אפשרי.

הווארד, בן 35, יהיה בן 39 עד המונדיאל הבא. אבל ההיסטוריה אומרת שכנראה ראינו את ההופעה האחרונה של הווארד על הבמה הגדולה ביותר של הכדורגל העולמי. הוא מחויב לחמש שנים נוספות עם המועדון שלו, אברטון, אבל עשה זאתרמז על פרישתואחרי שהתקופה שלו עם אברטון מסתיימת.

הטווח לגילאי 33 עד 35 הוא בדרך כלל השער של השוער, וזו הסיבה - כמו ג'אנלואיג'י בופון האיטלקי, שדאג לרשת עבור הנבחרת שלו בברזיל בגיל 36 - זו כנראה תהיה ההופעה האחרונה של הווארד בנבחרת. במונדיאל. כדאי גם לציין שזה רחוק מלהיות נדיר ששחקני כדורגל פורשים מתפקידי הנבחרת לפני שהם מסיימים את הקריירה המקצועית שלהם.

קחו למשל את אוליבר קאן הגרמני. קאהן שיחק בנבחרת גרמניה במונדיאל 2002 בגיל 33. לאורך כל הטורניר, קאהן ספג שלושה שערים בלבד - שניים מהם בגמר מול ברזיל. על מאמציו ההירואיים, זכה קאהן בכדור הזהב, השמור לשחקן הטוב ביותר במונדיאל, ובכפפת הזהב, שניתן לשוער הטוב בטורניר.

ואז ב-2006, בגיל 37, קאהן הגיע שוב לנבחרת גרמניה (הפעם מאמן אחד יורגן קלינסמן), אבל כגיבוי. קאהן רשם רק הופעה אחת בטורניר, במהלך משחקה במקום השלישי של גרמניה מול פורטוגל. זה היה המונדיאל האחרון של קאן, אבל הוא עדיין שיחק בקבוצת המועדון באיירן מינכן בבונדסליגה הגרמנית עד גיל 39.

שוערים רבים אחרים, כמו האגדה הדנית של מנצ'סטר יונייטד, פיטר שמייכל, שיחקו עד גיל 40 בערך בקבוצות מועדון, ונשארו כמקצוענים במשך כמה שנים לאחר פרישתם מהסגל הלאומי שלהם.

אבל אם אתה רוצה להאמין שיש להווארד עוד ריצה אחת, שקול את דינו זוף. זוף היה קפטן ושיחק בשוער של איטליה במונדיאל 1982, והוביל את הנבחרת לניצחון בגיל 40. הכדורגל (וליתר דיוק, השוער המודרני) השתנה מאוד מאז, כך שזו לא השוואה מושלמת. אבל הווארד בהחלט יכול לפנות לזוף להשראה אם ​​ירצה לחזור למגרש עבור ארה"ב.

עם זאת, אנחנו מקדימים את עצמנו. הווארד רק שיחק את אחד המשחקים הטובים בחייו, והוא ללא ספק סחוט פיזית ורגשית כרגע. האם הוא יחזור או לא יחזור לשלב המונדיאל כנראה אפילו לא על הרדאר שלו כרגע. בנוסף, לפני המונדיאל הבא, לארה"ב עדיין יש שני טורנירים בינלאומיים גדולים באופק המיידי יותר: גביע הזהב 2015 והקופה אמריקה 2016.

מי הוא יורשו של האוורד?

כרגע, כל העיניים נשואות לבראד גוזן, שהיה על הספסל בארנה פונטה נובה ביום שלישי וצפה בהווארד מגן על ארצו. אם לא יגלה שקלינסמן ילד פלא צעיר יותר כמו מנואל נוייר הגרמני או טיבו קורטואה הבלגי, גוזן - כיום בן 29 - יהיה השוער שייכנס למונדיאל 2018, כאשר הוא אמור להגיע לשיאו בגיל 33.

גוזן משחק בקבוצת הפרמיירליג האנגלית אסטון וילה ונפרד מנבחרת הגברים של ארה"ב (USMNT) מאז 2006. הוא תמיד היה שוער הבחירה השני של הווארד, ושיחק בכמה משחקים בזמן שהווארד נפצע לאורך השנים; עם זאת, הוא מעולם לא נבחן בקרב במשחק בינלאומי בהימור גבוה. ובכל זאת, גוזאן הוא חיית שוערים וצריך לעשות טוב עבור ארה"ב הולכת לעתיד.

אם יש משהו לא בסדר בגוזאן, זה שהוא נקלע לאותה דילמה גילית שבה נקלע ה-USMNT כרגע עם הווארד. בהיותו בן 33 לפני טורניר 2018, לגוזאן יהיה כנראה רק מונדיאל אחד.

האמת העצובה לגבי גוזאן היא שהוא כנראה מעבר לכל שוער צעיר בארה"ב שיירש באמת את כס המלכות של הווארד כדי לשחק באופן אידיאלי במספר גביעי עולם ואולי לזכות בכיבושים בינלאומיים רבים כמו ה-104 של הווארד.

מי יהיה השומר הזה ב-2022? זה כמעט בלתי אפשרי לומר. אולי זה אפילו יכול להיותבנו של יורגן קלינסמן, נער במערכת הכדורגל האמריקאית. זה גם בהחלט אפשריחלקם לא ידועים כרגע בתיכון, בהשראת ההופעה של הווארד ביום שלישי, יכול למצוא את עצמו ממלא את נעליו של הגיבור שלו.