אַשׁרַאי:
בכל סמארטפון וטאבלט עם מסך מגע בשימוש יש כתמים מכוערים, הודות לשמנים הטבעיים על הידיים שלנו. אבל תגלית חדשה יכולה להפוך אותם לנחלת העבר.
מדענים גרמנים יצרו ציפוי שניתן ליישם על צג המדזל טיפות שמן כאילו היו חמות לא אהובות. והם עשו את זה בזול. המרכיב הסודי: פיח נרות.
הטכנולוגיה עובדת כך: לשמן יש מתח פנים נמוך בהרבה ממים, מה שמקשה על יצירת משטח שדוחה אותו. חוקרים יודעים מזה זמן רב את סוג מרקם השטח הדרוש, הדומה לענפי העץ. אולם עד כה איש לא הצליח לזווג אותו עם ציפוי במעבדה.
כדי ליצור את הציפוי דוחה השמן, המדענים החזיקו שקף זכוכית מעל נר כדי שיוכל לאסוף פיח בגודל הנכון - כדורים בקוטר של בין 30 ל-40 ננומטר. כדי להבטיח שהפיח לא נשטף, הם ציפו את השקף במעטפת סיליקה דקה ואפו את כולו ב-600 מעלות צלזיוס כדי להפוך את הפיח לשקוף.
לאחר שהשקופית יצאה מהתנור והתקררה, ניסו לרסס אותה בשמנים שונים. תמונות מיקרוסקופיות הראו את טיפות השמן קופצות מעל פני השטח. הציפוי לא רק דוחה שמן, אלא גם חומרים אורגניים. ובנוסף לזכוכית, הוא ייצמד לאלומיניום, פלדה ונחושת.
אחת החוקרים, דוריס וולמר, אמרה שהם ניסו למצוא ציפוי משקפיים משופר. אבל לגילוי יכול להיות מגוון רחב של יישומים, החל מאלקטרוניקה ועד למכשירים רפואיים שלעיתים סתומים בחומר אורגני שנדבק אליו.
עם זאת, יש מלכוד: המשטח דוחה השמן שנוצר - מתואר מדעית כ"סופראמפיפובי" - פגיע לשריטות. ייתכנו שיטות חלופיות ליצירת הציפוי כדי להגביר את הקשיחות שלו, אבל הטכנולוגיה בהחלט תצטרך לטפל בבעיה לפני שניתן יהיה להשתמש בה כדי להפוך את האייפדים ללא כתמים.
