צילום מיקרוסקופי המראה את מיני האצות המייצרים את החומצה הדומואית הרעילה לאורך החוף המערבי. קרדיט: NOAA Fisheries דרך AP
פריחת אצות רעילה עצומה המדורגת כאחת הגדולות ביותר שנראו אי פעם לאורך החוף המערבי של ארה"ב וקנדה התפשטה על פני מימי החוף של אלסקה, קולומביה הבריטית ודרומה עד לקליפורניה. הפריחה אילצה את השבתה של דיג חיוני כלכלית במעלה ובמורד החוף המערבי.
הפריחה פרצה בתוך אזור בצפון מזרח האוקיינוס השקט, שבו היו טמפרטורות מתמשכות מעל פני הים הממוצעות במשך רוב השנתיים האחרונות. אזור חם זה ידוע לאוקיאנוגרפים ומטאורולוגים רבים בשם "הבלוב".
ראה גם:
תכונה יוצאת דופן זו באוקיינוס, עם טמפרטורות של כמעט 5 מעלות פרנהייט מעל הממוצע, קיימת כבר כשנתיים במפרץ אלסקה כמו גם מול חופי קליפורניה.
משערים כי הוא מילא תפקיד משמעותי בגרימת הבצורת הקשה ביותר של קליפורניה מזה אלפי שנים, מכיוון שהיא שינתה את זרימת האוויר בדרכים שהרחיקו סערות מגולדן סטייט.
רמות הכלורופיל לאורך חוף וושינגטון ודרום האי ונקובר ב-30 ביולי 2015. צבעים בהירים מצביעים על רמות גבוהות יותר. קרדיט: תפיסת עולם של נאס"א
ייתכן שהוא גם עזר ליצור תנאים אידיאליים לפריחת אצות מזיקה.
דון בוש, נשיא המרכז למדעי הסביבה של אוניברסיטת מרילנד, אמר ל-Mashable בראיון כי "הגוש" של מים חמים עשוי להעיד על שכבה של האוקיינוס שבה מתרחש מעט ערבוב בין מים עיליים חמים ומים תת-קרקעיים קרירים יותר. . מבנה אוקיינוס עומד זה יכול להעדיף פריחת אצות ולהועיל לסוגים מסוימים של אצות על פני אחרים, אמר.
"מסות מים חמות יותר ויציבות יותר יכולות לאפשר למין האצות הרעיל במיוחד הזה להשיג יתרון ולגדול בשפע ממינים אחרים", אמר בוש. הוא ערך מחקר מקיף על פריחת אצות במפרץ צ'ספיק, שם הגורם העיקרי הוא נגר תזונתי מהמגזר החקלאי.
הפריחה הזו שונה, אמר, מכיוון שהיא מתרחשת ללא תלות במקורות זיהום מקומיים כלשהם
פיטופלנקטון רעיל
פריחת האצות באוקיינוס מכילה צמחים מיקרוסקופיים הנקראים פיטופלנקטון, המהווים את הבסיס של מארג המזון הימי. פיטופלנקטון מועיל מאוד - הם, אחרי הכל, מייצרים את רוב החמצן שאנו נושמים מדי יום.
עם זאת, לכל דבר יש צד אפל, אפילו פלנקטון.
פיטופלנקטון מסוים, הידוע בשם פסאודו-ניצצ'יה, מייצר רעלנים עצביים מסוכנים שעלולים לחלות את החיים הימיים ואת בני האדם הצורכים דגים ורכיכות.
על פי המינהל האוקיינוס והאטמוספירה הלאומי (NOAA), פריחת האצות המתמשכת הובילה לרמות גבוהות ביותר של רעלן אצות מסוים המכונה חומצה דומואית, שעלולה להרוג חיים ימיים ולחולל גם בני אדם.
כלבי ים פיל מתחממים בשמש על החוף במהלך נדידת הקיץ שלהם לסן סימאון, קליפורניה. קרדיט: ג'ון פייל/קאל ספורט מדיה
הרמות הגבוהות של הרעלן הזה הובילו את הרשויות לסגור את קציר הצדפות הגילוח באורגון ובוושינגטון, לסגור חלק גדול מדיג הסרטנים של דונגנס בוושינגטון ולנקוט פעולה כדי להגביל קצת דיג של סרדינים ואנשובי בקליפורניה.
בחודש מאי, כשהפריחה בגוש הייתה עדיין צעירה, מדענים רשמו כמה מרמות החומצה הדומואית הגבוהות ביותר שנצפו אי פעם במונטריי ביי, קליפורניה. על פי מכון מחקר אקווריום של מפרץ מונטרייהודעה לעיתונות, רמות החומצה הדומואית הגיעו פי 10 עד 30 מהרמות הנראות בדרך כלל במהלך פריחת אצות מזיקות שנצפו ברבע המאה האחרונה.
החומצה המשתחררת על ידי הפלנקטון מתרכזת בדגים קטנים וברכיכות, שעלולים לחלות דגים גדולים יותר ועופות ים שצורכים אותם. אנשים יכולים להיות חולים כשהם אוכלים את הדגים והרכיכות הגדולים יותר.
בדרך זו, פריחת אצות מזיקה יכולה להדהד דרך שרשרת המזון.
למשל, לפיחדשות שיגור אלסקה, לפחות תשעה לווייתני סנפיר בסכנת הכחדה שמתו ליד האי קודיאק ביוני חשודים שמתו מרעלנים הקשורים לפריחת אצות.
ישנם דיווחים אחרים על לווייתנים מתים או חולים, אריות ים ומינים ימיים גדולים אחרים, אם כי חסרה הוכחה חותכת לכך שרעלנים הקשורים לאצות היו הגורם בכל מקרה. בדרך כלל, פריחת אצות מזיקה נמשכת רק כמה שבועות, אבל הפריחה הזו נמשכה הרבה יותר זמן, אפילו גדלה עם הזמן מאז הבחינה במאי.
[img src="https://admin.mashable.com/wp-content/uploads/2015/08/SSTAnomalyTheBlob.jpg" caption="מפה של חריגות בטמפרטורת פני הים ב-7 באוגוסט 2015, עם "The Blob" בעיגול בכחול." credit="WeatherBell Analytics" ]
מדענים יכולים לעקוב אחר הכמות והתפשטות של פריחת אצות גדולה באמצעות לוויין על ידי מדידת ריכוזי כלורופיל על פני השטח. היכן שיש פריחה, יש בדרך כלל ריכוזי כלורופיל גבוהים יותר. ריכוז האצות המיקרוסקופיות היה עבה במיוחד לאורך אזורי החוף מהאיים האלאוטיים של אלסקה דרומה ועד סיאטל.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
