ירידת אמטרק הקטלנית ביום שלישי בפילדלפיה, שבה נהרגו לפחות שבעה בני אדם ונפצעו יותר מ-200 אחרים, עשויה לגרום לאנשים לתהות היכן המקום הבטוח ביותר לשבת ברכבת?

החוכמה המקובלת גורסת כי הקרון הקדמי של רכבת הוא המקום המסוכן ביותר במקרה של התנגשות חזיתית, בעוד שהקרון האחרון פחות בטוח אם הרכבת נמצאת מאחור. אבל, למעשה, סיכויי רכבות לרדת מהפסים פי תשעה מאשר לפגוע חזיתית ברכבת אחרת או במכונית אחרת או להיפגע מאחור, לפי מינהל הרכבות הפדרלי (FRA). המינהל מצא כי היו כ-13,200 ירידת פסים מ-2005 עד 2014, לעומת כ-1,450 התנגשויות.

החוקרים פועלים כדי לקבוע מה גרם להתנתקותה של רכבת 188 הצפון-מזרחית של אמטרק, אשר נשאה 238 נוסעים וחמישה אנשי צוות בדרך מוושינגטון הבירה לניו יורק בלילה (שלישי) (12 במאי). ברכבת היו שבעה קרונות, כולל קרון המנוע, שנפרד מהאחרים בתאונה. שש מהמכוניות התהפכו, וחלקן היו כל כך משובשות עד שהכבאים נאלצו להשתמש בכלים הידראוליים כדי להוציא אנשים,כך דיווח ה"ניו יורק טיימס"..

מחקרים מצביעים על כך שמסילות או ריתוכים שבורים הם הגורם המוביל לירידה מהפסים במסילות ראשיות, ובעיות אלו גורמות לעתים קרובות יותרירידת פסים ליד החזיתשל הרכבת. בסך הכל, בחירה במכונית שנמצאת אחד או שניים מאחור מאמצע הרכבת עשויה להיות ההימור הבטוח ביותר, רוס קאפון, נשיא האיגוד הלאומי של נוסעי הרכבת,אמר ל-CBS ניו יורקבשנת 2013.

עם זאת, מתרחשות התנגשויות חזיתיות. בפברואר, רכבת נוסעים מטרו-צפון בוואלהלה, ניו יורק, התנגשה ברכב שטח על הפסים, נהרגו שישה בני אדם, כולל נהג המכונית, ופצעו 15 אחרים. ההתרסקות הזו הייתה כל כך קטלנית, בין השאר, משום שקטעים ארוכים של המסילה השלישית המחושמלת פילחו את הקרונות הקדמיים והשניים,דיווח ה"טיימס"..

באופן כללי, מושבי מעבר בטוחים יותר ממושבי חלונות, שבהם נוסע נוטה יותר לבוא במגע עם זכוכית שבורה או להיזרק מהרכבת, אמר קאפון ל-CBS ניו יורק.

מומחי בטיחות ממליצים גם לבחור במושב הפונה לאחור, מכיוון שאדם שיושב בו נוטה להיזרק קדימה בעת התנגשות. סביר יותר שהרכבות יפגעו במשהו צדדי מאשר חזיתית או מאחור, על פי ה-FRA.

אם לרכבת יש קרון בית קפה, כדאי להימנע מלבלות שם יותר מדי זמן, כי השולחנות הנוקשים עלולים להפוך למסוכנים אם הרכבת פתאום נשברת או פוגעת במשהו.