"בניגוד לחיפוש בסיסי באינטרנט... נראה כי טוויטר הכניס יותר מדי רעש לתהליך: בניגוד לבקשות חיפוש, שבדרך כלל מונעות רק על ידי רצון ללמוד יותר על נושא נתון, נראה כי יותר מדי שיחות בטוויטר על שפעת החזירים להיות מונע מרצונות להשתלב, לעשות מה שהחברים עושים (כלומר לצייץ על זה) או פשוט לצבור יותר פופולריות", הסבירמאמר אחד ב-NPR.

חוקרים מגוגלויאהוכבר גילו שמונחי חיפוש מסוימים הם אינדיקטורים טובים לפעילות שפעת. גוגל אפילו השיקהGoogle שפעת מגמות, המספק הערכות ציבוריות לפעילות שפעת. אבל טוויטר, כך נראה, רק מסיח את דעתנו מהמציאות - לא עוזר לנו להבין אותה.

ובכל זאת אצוות רב-תחומי של חוקריםבאוניברסיטת איווה הייתה תקווה שטוויטר לא רק יוכל לעקוב אחר התגובה ל-H1N1, אלא גם לעקוב אחר המחלה עצמה על ידי שימוש במידע הקשרי בציוצים שאינו זמין במונחי חיפוש.

"לא היה לנו מושג שבעצם נוכל לעשות את החלק השני כשהתחלנו אותו", מסביר ד"ר פיליפ פולגרין, אחד מחברי הצוות הזה. וכך, נראה, טוויטר יכולה להפוך לכלי מדעי חדשני עבור אפידמיולוגים.

כאשר מספר המקרים בפועל של שפעת גדל עד לנקודה שבה ניתן היה להשוות הערכות למציאות, הצוות מצא דרך להוציא לפועל את התוכניות שלהם למעקב אחר מחלות בזמן אמת באמצעות טוויטר. הם יצרותוכניתשניתחו כיצד זרם הטוויטר השתנה ככל שמספר המקרים בפועל שדווחו דרך המרכז לבקרת מחלות השתנה. לא היה צורך באדם כדי להחליט אילו מונחים רלוונטיים - הכל נעשה באינטרנט. התוכנית איתרה מונחים בטוויטר שנעו ביחס למקרים בפועל, שהיו קשורים לרוב להיבטים של מחלה כמו טמפרטורת חום וביקורי רופא.

לאחר מכן הוא השתמש במונחים אלה כדי לזהות סימנים של שפעת באזורים גיאוגרפיים אחרים לפני שדווחו מקרים. הדיוק של התוצאות הוכיח שאפשר לחתוך את הרעש של טוויטר ולאתר אינדיקטורים לשפעת. באותה עת, ההערכות בזמן אמת במחקר היו מהירות בשבוע עד שבועיים מאלו של מנגנוני מעקב מסורתיים של שפעת - הפרש זמן שחשוב מאוד בהפיכת הערכות המחלה לשימושיות.

"אם אתה רוצה להקצות משאבים בצורה יעילה", אומר פולגרין, "אתה באמת רוצה להיות מסוגל לצפות את הביקוש... יש השלכות עצומות על כוח האדם והאספקה".

בניירלגבי המחקר שפורסם באפריל, צוות המחקר מתאר את תוצאותיו כ"מבטיחות" להערכת לא רק פעילות המחלה, אלא גם נושאים נלווים כמו תופעות לוואי לטיפול או מחסור פוטנציאלי בתרופות. יחד עם זאת, הם גם מציאותיים לגבי המגבלות של טוויטר למעקב אחר מחלות. לא כולם משתמשים בטוויטר, ויש כמה מקומות שבהם לכלי המדיה החברתית יש מעט מאוד משתמשים. גם הפעילות בטוויטר אינה קבועה לאורך כל השבוע, והדמוגרפיה של משתמשי הטוויטר אינה מייצגת את כלל האוכלוסייה.

"אני לא חושב שזה יחליף את המעקב המסורתי בכלל", אומר פולגרין. "למעשה, אין דרך לאמת את קווי החקירה האלה ללא מידע מעקב מסורתי. אבל אני חושב, ואני רוצה לקוות, שהוא מספק זרם מידע נוסף".

התמונה באדיבותiStockphoto,אולנה_טי

סדרה נתמכת על ידי BMW i

הסדרת חדשנות גלובליתנתמך על ידיBMW i, קונספט חדש המוקדש למתן פתרונות ניידות לסביבה העירונית. הוא מספק יותר מאשר כלי רכב חשמליים ייעודיים; הוא מספק שירותי ניידות חכמה בתוך המכונית ומחוצה לה. לְבַקֵרbmw-i.comאו לעקוב@BMWiבטוויטר.

האם אתה יזם חדשני? שלח את ההצעה שלך לBMW i Ventures, חברת הון סיכון ניידות וטכנולוגיה.