באחת ההערות המדאיגות ביותר שיצאו מהחממה של עמק הסיליקון,אוברסגן הנשיא הבכיר אמיל מיכאל הציע לשכור "חוקרי אופוזיציה" כדי לחפור לכלוך על עיתונאים שמתנגדים לחברה שלו.

מייקל העלה את הרעיון של הוצאה של מיליון דולר על התבוננות ב"חיים האישיים שלך, המשפחות שלך", לפיBuzzFeed.

"אף אחד לא יידע שזה אנחנו", הוא הוסיף. דבריו של מייקל נאמרו בארוחת ערב פרטית לא שיא בניו יורק ביום שישי.

מייקל הגיע לאובר לפני שנה לאחר ששימש כ-COO של Klout וכעמית בבית הלבן שעבד בפנטגון. לפי הדיווחים הוא מיקד את הצעות החקירה שלו במייסדת פנדו דיילי שרה לייסי, שעשתה זאתכתב כמה מאמרים ביקורתיים על החברהוהגישה שלו לנוסעות.

מייקל טען כי נהגי מוניות נוטים יותר לתקוף נשים מאשר נהגי אובר, מייקל אמר לכאורה שליסי צריכה להיות "אחראית אישית" אם אישה כלשהי הותקפה במונית לאחר שעקבה אחר עצתה של לייסי למחוק את האפליקציה.

"לא, לא נחקור ולא נחקור עיתונאים", אמרה דוברת אובר, Nairi Hordajian, ל-Mashable. "אין להערות הללו בסיס במציאות הגישה שלנו".

Hourdajian גם הציע התנצלות זו ממייקל: "ההערות שיוחסו לי בארוחת ערב פרטית - שנבעו מתוך תסכול במהלך ויכוח לא רשמי על מה שאני מרגיש שהוא סיקור תקשורתי סנסציוני של החברה שאני גאה לעבוד בה - אינן משקפות את המציאות שלי. דעות ואין להם קשר לדעות או לגישתה של החברה. הם טעו ללא קשר לנסיבות ואני מתחרט עליהם".

זו, כפי שציינו משקיפים, התנצלות מוזרה למדי: סירוב לקבל בעלות על ההתבטאויות "מיוחסות" לו מחד גיסא, ומצטער עליהן מאידך גיסא. לייסי אומרת שמייקל התקשר אליה ביום שני בערב וביקש לדבר מחוץ לפרוטוקול; כשהיא סירבה לתנאים האלה, הוא ניתק.

הרבה יותר מאוחר, מייקל צייץ התנצלות בפני לייסי ועורך אחר של פנדו דיילי:

@פולקאראני מסכים ומתנצל ללא תנאי על הערותיי. הם פשוט טעו ואני מרגיש נורא לגביהם.- אמיל מיכאל (@emilmichael)18 בנובמבר 2014

@sarahcudaלא אני והחברה שלי אי פעם נעסוק בפעילויות כאלה. שוב, אני מתנצל.- אמיל מיכאל (@emilmichael)18 בנובמבר 2014

זו לא הפעם הראשונה שהחברה נתונה באש בגלל טקטיקות אגרסיביות מדי. הקיץ החברהלפי הדיווחהרכיבה "צוות רחוב" שהוטל עליו להירשם לחשבונות עם השירות המתחרה שלו, Lyft, ואז להזמין נסיעות ולבטל אותן. Lyft אמרה שהיא הפסידה 5,000 רכיבות במהלך תקופה של 10 חודשים בגלל טקטיקות כאלה; סטארט-אפ אחר בשם Gett אמר שכןנפל קורבן לאותה טקטיקותמאובר, שעליה התנצלה אובר מאוחר יותר.

מנכ"ל אובר, טראוויס קלאניק, תיאר את עצמו כ"לוחם חופש" שנקט בעמדה של "עימות עקרוני" עם ממשלות ערים ורגולטורי מוניות ברחבי העולם. החברה שכרה לאחרונה את דייוויד פלוף הוותיק בקמפיין אובמה כדי לעזור לה לנווט בין הנופים הפוליטיים המקומיים השונים ככל שהיא מתרחבת. החברה גייסה יותר ממיליארד דולר והוערכה ב-17 מיליארד דולר.

למרבה האירוניה, קלניק נפגש עם עיתונאים בניו יורק במהלך השבועיים האחרונים - כחלק ממה שתואר כ"מתקפה קסומה".

טוויטר הייתה מלאה בזעם - לא רק מצד עיתונאים, אלא ממשקיעים ומנהיגי טכנולוגיה אחרים ביום שני בערב:

איזו נקודת מבט מקוממת וחסרת אחריות לחלוטין. מייקל צריך להתפטר או להיות מפוטר. בוא נראה מה הלוח של Uber עושה.- Ken Lerer (@KenLerer)18 בנובמבר 2014

עובדי אובר: עזבו עכשיו. אי אפשר לתקן את התרבות. המנהיגים שלך הראו מי הם, לעתים קרובות מדי.- Anil Dash (@anildash)18 בנובמבר 2014

מקומם - ראוי לגינוי פומבי. מנהל אובר רוצה לעשות עבודת גרזן על עיתונאים החל מ@sarahcuda https://t.co/VVe7Q97fcu- Vivek Wadhwa (@wadhwa)18 בנובמבר 2014

הנה השער של טראוויס קלניק שהחלטנו לא להריץ. שלילי מדי, אמרנו. אולי טעינו?pic.twitter.com/0H5m14KmoJ- ג'ון שטיינברג (@jonsteinberg31)18 בנובמבר 2014

@סקופרקופראני חושב שזה מזעזע.- מארק אנדריסן (@pmarca)18 בנובמבר 2014

משקיע אחד של אובר, כריס סאקה, הציע הוקעה פושרת של הערותיו של מייקל:

2/ מה@emilmichaelדווח כי אמר שזה נורא. אין תירוץ. אַף לֹא אֶחָד. אבל אני מעודד שהוא מכיר בכך ומתנצל.- כריס סאקה (@sacca)18 בנובמבר 2014

בינתיים, נראה היה ששחקן Breaking Bad, אהרון פול, לא קיבל את התזכיר, ושלח את הציוץ הזה בתזמון גרוע (וכנראה מתוכנן) עם התגלגלות המחלוקת. הציוץ נמחק מאוחר יותר.

סקרנים לנסות את אובר? הירשם והשתמש בקוד hqnk9 והנסיעה שלך בחינם. דרך להפוך את החגים לטובים יותר Uber. תודה לך.#כן כלבה- אהרון פול (@aaronpool_8)18 בנובמבר 2014

בונוס: מה זה אובר?