כלכלת ארה"ב המשיכה להראות מומנטום חיובי בדצמבר כאשר דוח משרות חיובי נוסף שלח את שיעור האבטלה לרמה הנמוכה ביותר מאז 2008.
החדשות הללו התמתן על ידי נתונים שהראו שגידול השכר נותר כמעט בלתי קיים מאז החלה ההתאוששות. השכר הממוצע לשעה ירד ב-0.05 דולר בדצמבר. שיעור האבטלה ירד בחלקו משום שרבים מחסרי העבודה ויתרו על חיפוש עבודה ולכן לא נספרו עוד כמובטלים.
[seealso slug="body-language-job-interview"]
מאקרו: יש לנו טונות של משרות חדשות, אבל השכר ירד. זה כאילו הכלכלה לא צריכה בני אדם או משהו כזה.- כריסטופר מימס (@mims)9 בינואר 2015
ובכל זאת, כלכלנים אומרים שהצמיחה במשרות היא סימן חיובי לכלכלת הכלכלה ב-2015. ארה"ב חתמה את השנה הטובה ביותר שלה לגיוס ב-15 שנים עם עלייה בריאה בדצמבר, ושיעור האבטלה הגיע לשפל של שש שנים. המספרים תומכים בציפיות שארה"ב תתחזק עוד השנה גם כשהכלכלות מעבר לים יכשילו.
משרד העבודה אמר ביום שישי כי מעסיקים הוסיפו 252,000 משרות בחודש שעבר ו-50,000 יותר באוקטובר ונובמבר ביחד ממה שהעריך קודם לכן. שיעור האבטלה ירד ל-5.6% מ-5.8% בנובמבר. השיעור נמצא בשפל מאז 2008.
כמעט 3 מיליון יותר אנשים מרוויחים משכורת מאשר בתחילת 2014. זהו הרווח השנתי הגדול ביותר בעבודה מאז 1999. גם מחירי הדלק ירדו בחדות, מה שייתן לצרכנים דחיפה נוספת בחודשים הקרובים.
רוב הכלכלנים צופים כי כלכלת ארה"ב תתרחב ביותר מ-3% השנה, וזו תהיה הפעם הראשונה מזה עשור שהצמיחה תגיע לרמה זו.
עסקים אמריקאים מתנערים במידה רבה מסימני חולשה כלכלית מעבר לים וממשיכים לגייס עובדים בתעריפים בריאים. השיפור המתמיד של כלכלת ארה"ב בולט במיוחד בהשוואה לחולשה ברוב העולם.
אירופה בקושי צומחת, ושיעור האבטלה שלה כמעט כפול מהרמה בארה"ב. יפן, הכלכלה השלישית בגודלה בעולם, נמצאת במיתון. כלכלת רוסיה הולכת ודועכת כשמחירי הנפט צונחים. סין מתאמצת לנהל האטה. ברזיל ואחרות באמריקה הלטינית נאבקות.
חששות מפני נפט זול משמעותית הפחידו את המשקיעים בתחילת השבוע לפני שהשווקים הפיננסיים התאוששו. אבל רוב הכלכלנים נשארים אופטימיים שהורדת מחירי האנרגיה תועיל לצרכנים בארה"ב ולעסקים רבים.
שיעור האבטלה קרוב כעת לטווח של 5.2% עד 5.5% שהפדרל ריזרב רואה בקנה אחד עם צמיחה כלכלית יציבה ואינפלציה נמוכה. שיעור מתחת לרמה זו עלול להעלות את השכר, המחירים והאינפלציה. ירידת הריבית מוסיפה לחץ על הפד לשקול העלאת ריבית בקרוב כדי למנוע מחירים גבוהים יותר.
במקביל, צניחת מחירי הנפט שומרת על האינפלציה. רוב הכלכלנים צופים שהאינפלציה עשויה לרדת מתחת ל-1% השנה.
הירידה בשכר הממוצע לשעה ל-24.57 דולר הגיעה לאחר שהעלייה בנובמבר עודכנה נמוכה יותר. השכר לשעה עלה כעת רק אגורה בחודשיים האחרונים.
ב-2014 עלה השכר ב-1.7% בלבד, לא הרבה לפני שיעור האינפלציה שעמד על 1.3%. ככל שהגיוס עובדים עולה ושיעור האבטלה יורד, זה אמור לאלץ את המעסיקים להציע שכר גבוה יותר כדי למשוך עובדים. אבל המגמה הזו עדיין לא הופיעה.
מספר המובטלים ירד ב-383,000 ל-8.7 מיליון. פחות משליש מחוסרי העבודה מצאו עבודה. השאר הפסיקו לחפש עבודה. אחוז האמריקאים שעובדים או מחפשים עבודה ירד לשפל של 37 שנים בו נגע לאחרונה בספטמבר.
תמונת העבודה המשתפרת ריפאה כמה מהצלקות העמוקות שהותיר המיתון הגדול. מספר האנשים שהיו מובטלים יותר משישה חודשים ירד ב-27% בשנה שעברה. ומספר העובדים במשרה חלקית שיעדיף עבודה במשרה מלאה ירד ב-12%.
ובכל זאת, הרבה ריפוי נותר לעשות. כדי לעמוד בקצב הגידול באוכלוסייה מאז החל המיתון, הכלכלה תצטרך ליצור 4.9 מיליון מקומות עבודה נוספים, לפי מכון ברוקינגס. השכר הממוצע לשעה בקושי עומד לפני האינפלציה.
כלכלנים אכן צופים שיותר ריפוי יתרחש השנה. צניחת מחירי הנפט והגז הכניסו יותר כסף לכיסם של הצרכנים, והעצימה את יכולת ההוצאות שלהם. גולדמן זאקס מעריך שההוצאות הנוספות על מסעדות, סוחרי רכב וסחורות ושירותים אחרים יובילו השנה ליצירת 300,000 מקומות עבודה נוספים מאשר אם מחירי הנפט יישארו ברמת יוני.
ההוצאות בחנויות קמעונאיות ובמסעדות עלו בנובמבר בשיעור הגבוה ביותר מזה שמונה חודשים, סימן מוקדם לכך שהאמריקאים כבר מוציאים חלק מהחיסכון שהם נהנים מהם על מחירי משאבות דלק.
מכירות הרכב זינקו ב-6% בשנה שעברה לרמה הגבוהה ביותר מאז 2006, על פי תחזית אנליסטים של Autodata Corp. שהמכירות יגיעו השנה ל-17 מיליון, קרוב לשיא של 17.3 מיליון שנקבע בשנת 2000. זה אמור להוביל ליותר משרות ביצרניות רכב, חלקים ספקים וסוחרים.
