בהודעה מפתיעה,מיקרוסופטאמר שזה יחזיר את תפריט התחל לשולחן העבודה של Windows. זה לא חלק מהעדכון הקרוב של Windows 8.1, אבל יגיע בשדרוג עתידי.
טרי מאירסון של מיקרוסופט הציג את הגרסה החדשה של תפריט התחל לקהל מפתחים ב-Build 2014 כשהסביר שמשתמשים יוכלו למצוא אפליקציות דרך התפריט. משתמשים יוכלו גם להריץ אפליקציות מודרניות (המכונה "מטרו") בתוך חלונות בשולחן העבודה.
[seealso slug="https://veit.uno/tech/amandine/2014/04/02/windows-phone-8-1"]
בהדגמה, Myerson הראה שתפריט ההתחלה החדש נראה דומה לזה שנראה ב-Windows 7, אבל הוא כולל גרסה ממוזערת של מסך ההתחלה ממש לידו.
החזרה של תפריט ההתחלה באה בעקבות הכרזתה של מיקרוסופט שאפליקציות בכל פלטפורמות הצרכנים שלה יכולות להיות כעת "אוניברסליות", כלומר הן יפעלו על פני טלפונים, טאבלטים ומחשבים עם מעט קידוד מחדש.
עבור מפתחים, לאפליקציות Windows אוניברסליות יש יתרונות ברורים. זה אומר שמפתח צריך ליצור אפליקציית Windows פעם אחת בלבד, ואז לבצע התאמות מינימליות להן כדי לייעל את החוויה עבור מכשירים עם מסכים ויכולות שונות, מכיוון שהפלטפורמות חולקות ממשקי API, אבטחה ומשאבים אחרים.
עבור המשתמשים, היתרון הוא חוויה עקבית בכל מכשיר שיש להם עם תוכנת Windows. יתרון נוסף: לא תצטרכו לקנות את האפליקציה שוב ושוב אם תרצו אותה גם בטלפון וגם בטאבלט.
מיקרוסופט אמרה שה-Xbox One יוכל גם להריץ אפליקציות Windows אוניברסליות, למרות שזה לא נתן מסגרת זמן.
מיקרוסופט גם הכריזה על כלים חדשים שיעזרו בפיתוח אפליקציות בפלטפורמות אחרות, והציגה את WinJS, או את ספריית Windows עבור javascript, משאב קוד פתוח שיעזור למפתחים לייצר אפליקציות Windows שעובדות גם באינטרנט, iOS ו- Android.