חותרים בארהב חלו במהלך ניסוי אולימפיאדה במים המזוהמים של ריו דה ז'ניירו

RIO DE JANEIRO - 13 חותרים בנבחרת ארה"ב המונה 40 נפלו עם מחלת בטן באליפות העולם בחתירה לנוער - ריצת ניסיון לאולימפיאדת הקיץ הבא - ורופאת הנבחרת אמרה שהיא חושדת שזה נובע מזיהום באגם שבו התחרות התקיימה.

האירוע התקיים על רקע החששות הגוברים לגבי איכות המים במקומות לאולימפיאדת ריו דה ז'נרו, כעת בעוד פחות משנה.

האמריקנים ספגו ללא ספק את הפגיעה הקשה ביותר בתחרות הרגאטה שהסתיימה בסוף השבוע, עם דיווחים על הקאות ושלשולים. קבוצות אחרות בתחרות דיווחו על כמה מחלות, לפי World Rowing, הגוף המנהל של הספורט, אבל אלה היו בערך כצפוי באירוע שהציג יותר מ-500 חותרים צעירים.

ב-30 ביולי, סוכנות הידיעות AP פרסמה ניתוח עצמאי של איכות המים שהראה רמות גבוהות של וירוסים, ובמקרים מסוימים, חיידקים משפכים אנושיים בכל מקומות המים האולימפיים והפראלימפיים של ריו, כולל אגם רודריגו דה פרייטס, שבו החתירה התחרות התקיימה.

מאמנת ארצות הברית סוזן פרנסיה, חותרת פעמיים במדליות זהב אולימפיות, אמרה בראיון ל-AP כי 13 ספורטאים וארבעה אנשי צוות - כולל היא עצמה - סבלו מתסמינים שונים במערכת העיכול במהלך שבועיים של האימונים של הנבחרת בריו.

ד"ר קתרין אקרמן, רופאת נבחרת ארה"ב, אמרה שספורטאים מכמה מדינות אחרות שהו באותו מלון כמו האמריקאים, אבל לא נראה שהם חולים כמו החותרים שלה.

"אני לא יודעת אם זה היה בקבוקי המים בסירות, או אמצעי זהירות היגיינה שחלק מהספורטאים באמת טובים בהם ואחרים לא", אמרה.

גורמים רשמיים לא שללו שהאמריקאים יכלו לחלות מאוכל או מי שתייה.

"אנחנו לא ממש בטוחים. ההרגשה האישית שלי היא, אני חושב שזה מהאגם", אמר אקרמן.

פרנסיה אמרה שחסר לה את הנתונים והמידע כדי להאשים ישירות את המחלה במקום, אך הוסיפה: "זה פשוט לא נראה נורמלי".

היא הזהירה את הספורטאים המגיעים לאולימפיאדה כי "אתם צריכים לדעת כשאתם מגיעים בשנה הבאה שאתם צריכים להיות חכמים לגבי איך אתם מתכוננים".

פרנסיה אמרה שהצוות האמריקאי נקט באמצעי זהירות לגבי התחרות באגם המזוהם מתחת לפסל ישו הגואל הציורי של ריו, "אבל אולי לא היינו קפדניים באכיפתם כפי שהיינו צריכים להיות מההתחלה".

"ברגע שילדים התחילו לרדת, הלבינו ידיות משוט, מיד שטפנו ידיים אחרי שירדו מהמים", אמרה. "מדינות אחרות לא התירו בקבוקי מים בכלל. במדינות אחרות היו בקבוקי מים בשקיות נעולים עם רוכסן".

US Rowing, המפקחת על הספורט בארצות הברית, אמרה שהיא חוקרת מה חולה את הספורטאים, שגילם נע בין 16-19. סביר להניח שאף אחד מהם לא יהיה אולימפי בשנה הבאה.

פקידי חתירה יתחקו את הספורטאים כשיחזרו לארה"ב, ככל הנראה בשאר השבוע. הם ידברו עם הספורטאים, יבדקו פרוטוקולים לניקיון.

אקרמן אמרה שהיא הפכה מודאגת כאשר סירה אחת אמריקאית התהפכה באגם, למרות שהספורטאי שנזרק למים לא היה בין אלה שחלו.

"ברור שכולנו היינו מודאגים כי אנחנו יודעים שהמים מזוהמים", הוסיפה.

הניסיון של האמריקאים כמעט בטוח יעורר דאגות נוספות לגבי האולימפיאדה. כ-10,500 ספורטאים ישתתפו במשחקי הקיץ, ו-1,400 ישתתפו בחתירה, שייט, טריאתלון, קיאקים ושחייה למרחקים במים סביב ריו.

"אתה לא רוצה לראות ספורטאים בפארק הסירות מקיאים", אמרה פרנסיה, וסיפרה שהמתחרה שראתה חולה לא היה אמריקאי. אחת החותרות בארה"ב התעלפה בפינת אוכל, היא הוסיפה.

ניתוח ה-AP של המים החל במרץ ובוצע על ידי הוירולוג הברזילאי הנודע פרננדו שפילקי, מתאם התוכנית לאיכות הסביבה באוניברסיטת Feevale בדרום ברזיל. הוא הראה רמות גבוהות בצורה מסוכנת של וירוסים מביוב בכל המקומות האולימפיים. הדגימות נבדקו עבור שלושה סוגים של אדנו-וירוס אנושי, כמו גם רוטה-וירוס, אנטרו-וירוס וקוליפורמים צואתיים.

מדובר בנגיפים שידועים כגורמים למחלות עיכול ונשימתיות, לרבות שלשולים והקאות נפיצות, אך עלולים גם במקרים נדירים יותר להוביל למחלות לב, מוח ומחלות אחרות חמורות יותר, כמו הפטיטיס A.

בדיקת ה-AP, שתימשך עד האולימפיאדה, בדקה גם קוליפורמים צואתיים חיידקיים - שלעתים במהלך המחקר הגיעו לשיא באגם האולימפי עד פי 10 מהגבול המקובל למגע משני לפי תקנות ברזיל.

בשתי הצהרות נפרדות שנשלחו בדוא"ל בעקבות מחקר AP, ארגון הבריאות העולמי אישר כי הוא מייעץ לוועד האולימפי הבינלאומי "להרחיב את הבסיס המדעי של האינדיקטורים לכלול וירוסים". ארגון הבריאות העולמי הדגיש שלמעשה זה תלוי בוועדה המארגנת האולימפית המקומית בריו להורות על ביצוע בדיקות ויראליות.

עם זאת, בהצהרה שנשלחה במייל ביום שני, הארגון הפך את המסלול ואמר כי "ארגון הבריאות העולמי לא פרסם ולא יפרסם 'המלצה רשמית' על בדיקות ויראליות".

הוועדה המקומית לא הגיבה לבקשות חוזרות ונשנות לקבלת מידע האם תזמין את הבדיקה הוויראלית.

מאט סמית', ראש החתירה העולמית, אמר שהוא רוצה שה-IOC והמארגנים המקומיים יבקשו ממדינת ריו דה ז'ניירו לבצע בדיקות ויראליות לקראת האולימפיאדה.

עם זאת, לסוכנות הסביבה של מדינת ריו אין את הציוד או את הצוות המיומן לבצע בדיקות ויראליות של מים, על פי הוירולוגים המקומיים. הסוכנות אישרה שהיא עושה רק בדיקות חיידקים, מכיוון שזה כל מה שדורש החוק הברזילאי, כמו זה של רוב המדינות כולל ארה"ב.

סמית אמר שהתאחדות החתירה, השייט, השחייה, הקיאקים והטריאתלון יכולים להתאחד כדי לבדוק אם פקידי מדינת ריו יסרבו לכך.

"אם הם לא יסכימו, או לא ירצו, נדון יחד מה לעשות וכנראה נממן את המבחן שלנו", אמר סמית'.

פיטר סוורי, מנכ"ל הגוף המנהל העולמי של השייט ISAF, אמר ל-AP שהוא יחפש בדיקות עצמאיות לאיתור וירוסים "כדי להבין בדיוק עם מה אנחנו מתמודדים".

השייט יתקיים במפרץ גואנאברה, חתירה ושיט בקאנו ברודריגו דה פרייטס, וטריאתלון ושחייה מחוף קופקבנה.

פיטר קוקסון, מנהל הביצועים הגבוהים של הקבוצה הקנדית, אמר כי "לא היו לו שום בעיות" בתחרות. אבל היו לו שאלות לגבי סיכונים.

"אני לא מומחה בוירוסים. מעולם לא נתקלנו בזה", אמר. "אני נאבק במה התשובה הנכונה היא להגן על החותרים".

ראש עיריית ריו אדוארדו פאס וחבר ה-IOC קרלוס נוזמן, העומד בראש הוועדה המארגנת המקומית, הופיעו במקום במהלך סוף השבוע.

פאס, שהודה שוב ושוב כי ריו "החמיצה הזדמנות" לנקות את מימיה לקראת האולימפיאדה, אמר כי ילך בעקבות ה-IOC בבדיקות ויראליות.

"ה-IOC צריך להגיד לנו שאנחנו צריכים", אמר. "החוק הברזילאי לא אומר לנו לעשות את זה (בדיקות ויראליות). הם פשוט אומרים לנו לעשות את הסטנדרטים של החוק הברזילאי. ואם ה-IOC רוצה את זה, אנחנו נעשה את זה".

החותרת השוויצרית קתרינה סטרהל, שציינה כי האגם "מסריח בכמה מקומות", הצליחה להתבדח על הזיהום.