כאשר פייסבוקרכשה את Oculus Riftביום שלישי, העסקה אימתה קטגוריית טכנולוגיה שנראתה זה מכבר כניסיוני בעיקר: מציאות מדומה.

זו הסיבה שהשאלה הראשונה שעלתה בראשם של אלה שעוקבים אחרי תחום ה-VR במשך שנים הייתה: מה חושב ג'רון לנייר, אחד החלוצים המוקדמים והתומכים הנלהבים ביותר של VR, על עסקת שובר הקופות הזו?

[seealso slug="free-tethering-apps"]

"ובכן, בתקציר, אני אומר מזל טוב לצוות Oculus, אבל מעבר לזה מה שחשוב זה מה שהם עושים בפועל", אמר לנייר באימייל ל- Mashable. "אם הם לא יצליחו מהתמיכה הזו, זה יהיה נסיגה.

"ראיתי הרבה מקרים שבהם נראה שרכישות גדולות של כרטיסים ממש מאטות סטארט-אפים חדשניים. מקווה שזה לא יקרה במקרה הזה. אבל זכרו, למרות כל הפרסום, יש הרבה מאמצי VR אחרים בעולם, אז זה לא המשחק היחיד בעיר, אני לא חושב שכישלון יקלל את ה-VR."

לנייר יודע משהו על האתגרים של הפיכת חברת מציאות מדומה להצלחה. הוא הקים את VPL Research בתחילת שנות ה-80 כדי לעבוד על הפיכת מציאות מדומה, ובכן, למציאות. הפיתוחים של החברה כללו גרפיקה תלת מימדית ברשת, "כפפת נתונים" המאפשרת ללובש אינטראקציה עם סביבה וירטואלית ומכשיר לעיבוד תמונה מותקן בראש.

בסופו של דבר הוא עזב את החברה - שלימים סגרה את החנות, והפטנטים שלה נרכשו על ידיSun Microsystems- אבל העבודה והרעיונות המוקדמים שלו סביב מציאות מדומה זכו לתהודה של ממשיכי דרכו בתחום.

כעת עובד כסופר, ומדען בחסותמחקר של מיקרוסופט, תגובתו של לנייר ל-אוקולוסנראה שהעסקה מעט נגועה בעובדה שהוא נאלץ לסבול כל כך הרבה שנים שבהן ההבטחה של VR לא ממומשת.

"כמובן שאני שמח עבור צוות Oculus, ומאחל להם את הטוב ביותר", אומר לנייר. "האם השילוב של Oculus + Facebook יניב יותר יצירתיות או מצמרר ייקבע על ידי אם מוקד השליטה נשאר עם אנשים או נסחף למחשבים מרוחקים גדולים שנשלטים על ידי אחרים.

"VR יכול להיות מהנה ויפה מאוד. זה היה מתסכל שעוד אנשים לא הצליחו ליהנות מזה כל כך הרבה שנים. אני מקווה שהרבה אנשים ימצאו בקרוב את VR כמרתק כמוני."