השריפה בקומפלקס אוקנוגן במדינת וושינגטון הפכה לשריפה הגדולה ביותר בתולדות המדינה, שרפה יותר מ-400 קילומטרים רבועים ומספרת, והביסה שריפה נוספת שזכתה בתואר המפוקפק רק בשנה שעברה. נכון ליום שני בבוקר, השריפה הייתה בשליטה של 10% בלבד, וגורמים רשמיים מזהירים כי היא עלולה להמשיך לבעור עד שיגיע השלג בסתיו.
ראה גם:
השריפה, אשר עברה כעת את הלהבות של מתחם קרלטון בשנה שעברה, היא אחת לפחות מחצי תריסר שריפות גדולות הבוערות ברחבי וושינגטון, שם פורסמה הצהרת אסון פדרלית וסיוע בכיבוי האש הגיע רחוק כמו אוסטרליה וניו זילנד , בנוסף לנכסי המדינה והפדרליים על הקרקע ובאוויר.
תמונה מדהימה של#WaWILDFIREו#סיאטלאורות ממעבר Snoqualmie.pic.twitter.com/0vlqFr7YN8— ביל וויקסי (@BillWixey)24 באוגוסט 2015
השריפה במתחם אוקנוגן נמדדה ב-239,733 דונם נכון מיום שני בבוקר, והיא בוערת ליד העיירה אומק בחלק הצפון-מרכזי של המדינה מוכת הבצורת. השריפה הוכחה קטלנית; שלושה כבאים נהרגו במאבק בשריפה בשבוע שעבר וארבעה אחרים נפצעו.
יותר מ-200 בתים נהרסו, ואלפים נוספים מאוימים, מ-16 שריפות גדולות שבערו ברחבי מרכז ומזרח וושינגטון בלבד.
כ-1,250 בני אדם נאבקים בשריפה של מתחם אוקנוגן בלבד, ואלפים נוספים נאבקים בלהבות אחרות ברחבי המערב. כ-70 מנהלי כיבוי אש מאוסטרליה וניו זילנד נמצאים בבואיז, איידהו ומקבלים הכשרה וציוד מגן לפני שנפרסו לשריפות ברחבי המערב.
בוושינגטון, המשאבים היו כל כך מתוחים עד שגורמים רשמיים נקטו מוקדם יותר בצעד חסר התקדים של חיפשו מתנדבים שיעזרו להילחם בלהבות. פקידי כיבוי במהלך סוף השבוע החלו לספק הכשרה בסיסית לכיבוי אש למתנדבים שיש להם מכונות כמו מחפרונים ודחפורים כדי שיוכלו לעזור בחפירת קווי אש.
הזינוק בשריפות קו חנק את רוב המערב בשמיכת עשן, הגביל את הראות בסיאטל ובפורטלנד, והטיל צל מול נופים בתוליים בדרך כלל בפארקים הלאומיים מהפארק הלאומי גליישר ועד ילוסטון.
סיכום שריפות של CA ל-24/8 - למעלה מ-11,300 כבאים נאבקים ב-16 שריפות ברחבי CA.https://t.co/yiwYNlZZOJ pic.twitter.com/9FTjsA5c10— CAL FIRE PIO ברלנט (@CALFIRE_PIO)24 באוגוסט 2015
שריפות גדולות נוספות מציתות אזורים אחרים במערב, כולל קליפורניה, שם בצורת רב-שנתית חסרת תקדים ייבשה את הצמחייה. השריפות היו כה גדולות וכל כך פעילות עד שהן זוהו על ידי לוויינים במהלך הלילה.
שריפות בר בוערות בצפון מערב האוקיינוס השקט, נראות מהלוויין Suomi NPP במהלך הלילה. קרדיט: נאס"א
לפי דניאל ברלנט, ראש המידע הציבורי של Cal Fire, יותר מ-11,000 כבאים נאבקו ב-16 שריפות במדינה זו ביום שני. כמה צוותי כיבוי של קליפורניה אפילו נשלחו לוושינגטון כדי לעזור למדינה זו להשתלט על השריפות האדירות שם.
לפי מרכז האש הבין-סוכני הלאומי באיידהו, ארה"ב ראתה 42,519 שריפות עד כה השנה, ששרפו כ-7.5 מיליון דונם. זה הרבה מעל הממוצע של 10 שנים עבור דונמים שנשרפים עד היום, שהם כ-5.2 מיליון דונם, אבל עיקר השטח נשרף למעשה במהלך יוני, כאשר סדרה שלשריפות מסיביות פקדו את השממה של אלסקה.
המערב בסך הכל עבר את השנה החמה ביותר שלו עד כה, וגם אחת התקופות היבשות ביותר שלו. מחקר חדש שפורסם בשבוע שעבר מצא את זהההתחממות הגלובלית הגבירה את חומרת הבצורת, ואחראי לכ-30% מהבצורת הכוללת.
