הו אלוהים, במה צפיתי?

זה נראה כמו משחק יריות בגוף ראשון, אבל זה היה אמיתי. אקדוחן מטורלל, אוחז בסמארטפון כדי לצלם בזמן שהואירה והרג שני עיתונאים צעירים רואנוק, וירג'יניהביום רביעי כשהם ערכו ראיון באוויר.

אלימות ורצח מתועדים הם, למרבה הצער, לא דבר חדש. קיצוני המדינה האסלאמית משדרים עריפת ראשים ברשת כבר יותר משנה. אבל כשצפיתי באלימות הזו מתפתחת בפייסבוק, הבנתי שאני עד למשהו אחר. זו הייתה נקודת מפנה עבור הטכנולוגיה הניידת והמדיה החברתית, יום שבו היקום הטכנולוגי שלנו התקפל בעצמו כשהפך לפלטפורמה לרוצח לתיעוד ולשדר את מעשיו הנתעבים.

אני אוהב את הטכנולוגיה ואת כל מה שהיא נתנה לנו. אני אף פעם לא מהסס לנסות את הדבר האחרון. אבל הנה היה מישהו שלקח מכשירים ופלטפורמות שנועדו לנו להתחבר, וסובב אותם עד שכמעט לא ניתן היה לזהות אותם.

העבודה של דאעש מחושבת יותר. זה יחסי ציבור ציניים ונתזים דם למען מטרתם. וסטר פלנגן, ששמו באוויר היה ברייס וויליאמס, השתמש בסמארטפון שלו, בפייסבוק ובטוויטר כפי שהתאים לצרכיו כרגע, כמו נופש מיומן במדיה חברתית עם כוונה קטלנית - השתמש בהם כדי להקליט ולצייץ על מוות הירי של אליסון פרקר, 24, ואדם וורד, 27.

כשצפיתי בסרטון - כל הזמן רציתי שלא מצאתי אותו - לא יכולתי להפסיק לחשוב: האם הוא צילם אותו כמו משחק וידאו כי הוא ניסה לשחזר את האלימות שראה בקונסולת המשחקים מסכים?

אני בספק. הוא בחר את הכלי בכיסו והחזיק אותו בצורה הגיונית. הוא רצה לתעד את מעשיו, אבל אם הוא באמת תכנן להשתמש בטלפון במהלך הפשע שלו, למה הוא לא הקליט משהו מראש כדי להסביר את המניע שלו, או אולי משהו בסוף כדי לספר לעולם מה הוא עשה זה עתה?

נכון, הוא שידר את מעשיו בפרץ של ציוצים לאחר הירי. אבל זה נראה היה מעשה שבוצע על ידי יליד דיגיטלי, אחד שיודע רק דרך אחת לפעול: באינטרנט ובקול רם. הוא צילם את מה שעשה ואז צייץ על כך בטוויטר ושיתף את הסרטון בפייסבוק.

מצאתי את הסרטון הזה כי הנחתי שלפלנגן יש נוכחות בכל הפלטפורמות הפופולריות. כפי שאני עושה לעתים קרובות כאשר למשטרה יש חשוד בפשע אלים ומתוקשר, התחלתי לחפש בפלטפורמות חברתיות את שמו. לעתים קרובות אני מתחיל בחיפוש בלינקדאין -- מכיוון שבניגוד לטוויטר ולפייסבוק, אין הרבה טעם ביצירת חשבון מזויף בפלטפורמה המתמקדת בעיקר בעסקים וברשתות.

מצאתי במהירות את פרופיל הלינקדאין הציבורי של פלנגן. קורות החיים שלו פירטו קריירה בת שני עשורים הן בעיתונאות ומחוצה לה מאז שסיים את לימודיו באוניברסיטת סן פרנסיסקו סטייט עם תואר שידור בתחילת שנות ה-90. הוא רשם את עצמו כ"עיתונאי מולטימדיה" עבור WDBJ. העמוד שקישר לדף הפייסבוק שלו, וזה המקום שבו - כמו אינספור אחרים - גיליתי את הסרטון המעצבן, המתנגן אוטומטית. (חשבונות הלינקדאין, הפייסבוק והטוויטר שלו הוסרו כולם).

אמנם איננו יכולים לומר באיזו מידה פלנגן תכנן את מעשיו (יש דיווחים שהואשלח מניפסט ארוךלכלי תקשורת לפני הרציחות), אני לא משוכנע שהוא תכנן מראש כיצד ישתמש במדיה החברתית.

בפייסבוק הוא אפילו לא טרח בתיאור. הוא פשוט פרסם את הסרטון, אולי שעה או שעתיים אחרי שצילם אותו. הסרטון מזעזע בצורה בלתי ניתנת לביטוי. אתה רואה את זרועו המושטת של היורה מחזיקה את האקדח. הקורבנות שלו ברקע, לא מודעים לכך שהוא מכוון אליהם אקדח. לאחר הירי, נראה כי פלנגן מפיל את המצלמה, אך ברור שהוא מרים אותה שוב לפני שנמלט מהמקום.

כשהתחלתי לצפות בסרטון הפייסבוק, הייתי לא אמון. הסרטון הזה לא יכול להיות אמיתי. זה כאן מוקדם מדי. זה POV. זה חייב להיות מזויף. אבל ראיתי גם את הווידאו החי של WDBJ7 שצולם דרך המצלמה של וורד והסצנה התאימה לזה בדיוק, למעט הפרספקטיבה שמאחורי הצלם. דמיינתי את פלנגן דוהר מהמקום ומתעסק בטלפון שלו, שחייב להיות לו LTE. אולי הוא עצר לצייץ, למרות שאני די בטוח שהוא היה במנוסה עד שהמשטרה ניסתה לעצור אותו.

השימוש של פלנגן בטכנולוגיה דיגיטלית ובמדיה חברתית הפך את אופי הפשע שלו בזמן אמת למפחיד עוד יותר. באמצעות אותה טכנולוגיה שכל אחד מאיתנו משתמש בה מדי יום כדי לחלוק את המחשבות הכי שמחות ועצובות שלנו, את ההישגים הגדולים והקטנים ביותר שלנו, לפלנגן הייתה אג'נדה שרובנו בקושי יכולים להבין.

פלנגן בקושי גירד את פני השטח של מה שאפשר. כולנו מחוברים, כולנו במרחק קליק מלהראות לעולם מה אנו זומם בכל רגע נתון. השימוש המעוות הזה בטכנולוגיה ובפלטפורמות גורם לי לתהות אם יותר מזה יחלחל כאשר אלה שהפכו לא מעוגנים מהחברה מחפשים קול ודרך לתקשר את הכאב, הכעס או התסכול שלהם.

אני לא מוכן להיכנע לתפיסה הדיסטופית הזו. פלנגן לא הרס את הטכנולוגיה או המדיה החברתית. הפשע שלו הופך אותי לא פחות מאלוף עבור השניים. אבל זה כן חושף כמה אמיתות בסיסיות: הטכנולוגיה המפורסמת שלנו אינה חכמה כמו שאנו נותנים לה קרדיט עליה. זה לא יודע את ההבדל בין הארה לקטל. זה לא מפלה. אתה יכול להראות על זה הכל.

זה מה שפלנגן עשה. הלוואי ויכולתי לבטל את מה שראיתי, ומקווה שהעולם לא יצטרך לראות את כמותו שוב.