יריד המדע השנתי הרביעי של הבית הלבן התקיים ביום שלישי, והוא נתן לנשיא אובמה הזדמנות לקיים כל מיני אינטראקציות מקסימות, מביכות למחצה, עם ילדים מבריקים.

היה ילד בן 12 שהמציא גלגלי אימון נשלפים לאופניים וצורה חדשה של הגנה מפני הצפות. ובכיר בתיכון מאוקלהומה שיצר קסדת כדורגל "כרית זעזוע מוח".

פייטון רוברטסון, ילד בן 12 לבוש בחליפה ועניבה, אמר שהוא לקח כמה קורסים הקשורים לפולימר באוניברסיטת מיסיסיפי כשהיה בן שמונה. (לקחת קורסים בקולג' בגיל שמונה? לא חשבתי כך.)

"אני יכול להגיד שאתה בחור בעל עוצמה גבוהה", אמר לו הנשיא. רוברטסון המציא גרסה קלת משקל, היי-טקית של שק חול המשתמש בפולימרים שמתרחבים כאשר הם נחשפים למים, לאחר שקיבל השראה מניסיונו של חיי הוריקן ווילמה בפלורידה ב-2005.

אובמה התפעל מדגם צעצוע של פולימר, ואמר, "לפעמים בחדר הסגלגל אני פשוט מסתכל עליהם", בצחוק שיש לו משהו כזה.

מאוחר יותר, בנאום לאחר סיור בכמה מהפרויקטים, אמר אובמה על פייטון:

"פשוט הייתי מייעץ לאנשים - אני לא יכול לעשות את זה כי יש לי ניגוד עניינים - אם אתה יכול לקנות מניות בפייטון, אתה צריך לעשות זאת עכשיו. למעשה היו לו כאן שני פרויקטים, גם פטנטים וגם פטנטים תָלוּי וְעוֹמֵד."

אובמה גם שוחח עם צוות מהדסון, מסצ'וסטס, שיצר קטפולט כדורסל, שאובמה היה להוט מאוד לנסות (אבל גם מעט פחד).

לפי דיווח של מאגר העיתונות בבית הלבן, אובמה שאל את שלושת הממציאים אם הם רוצים להיות מהנדסים.

"דייסג'אן באס, בן 13, אמר שהוא מתעניין יותר בקריירה של משחק כדורסל. אובמה, במבט יודע, שאל כמה גבוהים הוריו. לאחר ששמע שהם לא גבוהים במיוחד, הנשיא יעץ, "תמשיך עם שיעורי הבית המדעיים שלך. !"

יריד המדע כלל יותר מ-100 סטודנטים מיותר מ-30 מדינות, והתמקד במיוחד בנערות ונשים שנמשכות לקריירות מדעיות, הנדסת טכנולוגיה ומתמטיקה (STEM).

בנאום לאחר סיור בכמה מפרויקטי יריד המדע, אובמה העמיד את ההמצאות המרשימות של הילדים עם שיעורי בית הספר שלו כשהיה בגילם.

"עכשיו, יש לי וידוי. כשגדלתי, פרויקטי יריד המדע שלי לא היו מוצלחים כמו אלה כאן. שנה אחת הרגתי בטעות כמה צמחים שהיו חלק מהניסוי שלי. פעם אחרת, חבורה של עכברים ברחו בדירה של סבתי. הניסויים האלה לא לקחו אותי ישר לבית הלבן".