בשמונה השנים האחרונות, קמרון רוברטסון וטוד רייכרט התמסרו בעיקר להנדסת כלי רכב מעופפים המונעים על ידי אדם. כעת המייסדים הקנדיים שלAeroVeloלוקחים את עבודתם לגובה הקרקע על ידי תכנון אופניים שיכולים לקבוע שיא עולמי חדש לכלי רכב מונעים על ידי אדם, שעומד כיום על 133.8 קמ"ש (83.1 מייל לשעה). רוברטסון ורייכרט מתכננים להשוויץ עם אופני ה-Eta שלהם - השם הוא בהשראת האות היוונית שבחוגי הנדסה מייצגת יעילות - באתגר המהירות העולמי המופעל על ידי אנוש ב-Battle Mountain, Nev., בספטמבר.
מבחוץ, האטה דומה לגרסה יעילה יותר של קלארק קנטחֲלָלִיתבסמולוויל אבל עם גלגלים. המסגרת עטופה בתרמיל בצורת אליפסה העשוי מסיבי פחמן, חומר קל משקל אך עמיד המשמש את יצרני המטוסים. המסגרת הפנימית, שעוצבה גם היא מסיבי פחמן מרוכבים, מזכירה מעט אופניים שכיבה. החלק העליון של הגלגל האחורי מתחבר למסגרת, ואז המסגרת משתפלת למטה כדי לתפוס את הגלגל הקדמי במרכזו. משם המסגרת יורדת ממרכז הגלגל לכיוון הגלגל האחורי כדי ליצור מושב קרוב לקרקע עבור הרוכב.
עיבוד תצורת Eta Speedbike. קרדיט: Aerovelo
השילוב של מעטפת אווירודינמית ומסגרת מינימליסטית עוזרים לספק את המהירות שרוברטסון ורייכרט מחפשים. הצורה מעניקה לאופניים עשירית מהגרר של המכוניות היעילות ביותר, לדברי הצמד. הגלגלים הם בערך 26 אינץ', אשר ניתן להשוות לגודל האופניים המשמשים באירועים כמו האולימפיאדה, אך עם חישורים קטנים יותר כדי להפחית את התנגדות האוויר. "בדרך כלל על אופניים, הגוף של הרוכב באוויר תורם הכי הרבה לגרירה והגלגלים כמעט זניחים, אבל עבורנו הגלגלים המסתובבים והמתחם תופסים כ-15% מהגרר, אז אנחנו פועלים לצמצם את זה עד כמה ככל האפשר", אומר רוברטסון. הזוג גם פועל להורדת משקל ה-Eta ל-45 ק"ג בלבד.
מכיוון שהאופניים סגורים במעטפת, הנהג ינהוט את אטה באמצעות תצוגת מצלמה. בעבר רוברטסון ורייכרט בנו אופניים עם שמשות, אך החליטו לקחת מסלול אחר עבור הפרויקט הזה. "אף פעם לא הצלחנו להיות טובים ביצירת שמשות", אומר רוברטסון. "הראות הייתה נוראית".
עיבוד פנימי של Eta Speedbike. קרדיט: Areovelo
היוצרים של Eta מממנים את עבודתם דרך המימון המוניםאתר Kickstarter, במטרה להגיע ל-30,000 דולר קנדי (28,208 דולר) עד ה-9 ביולי.
שני הגברים נפגשו כבוגרי תואר ראשון באוניברסיטת טורונטו באמצע שנות ה-2000, שם רכש רוברטסון תואר שני בהנדסת אווירונאוטיקה וחלל ורייכרט תואר דוקטור. באותו נושא. השניים התעניינו בהנדסה מונעת על ידי אדם כאשר עבדו על פרויקט שכולל הטסת כנפיים כבוגרי תואר ראשון.
הקבוצה עבדה בעבר על דדליין קיץ צפוף. בשנת 2010, הזוג הקנדי עיצב מתקן שהם כינו את סנובירד, שהפך למטוס המצליח הראשון בעולם, המונע על ידי אדם עם כנפיים מתנופפות. לַמרוֹתאחריםבנו מה שנקרא אורניתופטרים, שלהם היה הראשון שטס רק על ידי אדם. בשנת 2013, רוברטסון ורייכרט הציגו מסוק המונע על ידי אדם. המסוק היה מוטס למשך 64 שניות בלבד והגיע לגובה של 3.3 מטר (בסביבות 11 רגל), אבל זה עדיין היה טוב יותר משלושה מבשרים שנבנו על ידי ממציאים אחרים. מעללים כאלה משכו את תשומת לבם של המפיקים של מכסחי המיתוסים של ערוץ דיסקברי, תוכנית שמפריכה או מוכיחה מיתוסים ושמועות בשיטות מדעיות. רוברטסון ורייכרט יופיעו בפרק של מכסח המיתוסים המתוכנן לעלות בקיץ הקרוב.
ציפור השלג קרדיט: Aerovelo
רוברטסון ורייכרט עובדים במהלך הקיץ בעיקר כדי שהסטודנטים יוכלו לסייע בפרויקטים ולקבל ניסיון הנדסי מעשי שאולי לא יקבלו בכיתה. "זה נתן לי את הרעיון להמציא משהו ולראות איך זה נכנס למשהו [בקנה מידה] גדול יותר", אומר תומס אולף, שנרשם לתוכנית להנדסת אווירונאוטיקה וחלל באוניברסיטת טורונטו ועובד על האופניים Eta הפרויקט בקיץ הקרוב. "זה לא יכול לקרות בכיתה בגלל לוחות זמנים."
