אַשׁרַאי:
שיגור המשימה הסודית הבאה של חיל האוויר האמריקאי על ידי מטוס החלל הבלתי מאויש X-37B שלו נדחה רשמית לאמצע נובמבר.
הקרובX -37B מטוס חללמשימת מסתורין, הידועה גם בשם Orbital Test Vehicle-3 (OTV-3), הייתה אמורה להתפוצץ על גבי רקטה אטלס 5 ב-25 באוקטובר ממתחם שיגור החלל 41 בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה. ההמראה מתוכננת כעת ל-13 בנובמבר, לפי ULA.
העיכוב הוכרז ביום שבת (20 באוקטובר) בעדכון של ספקית השיגור של המשימה, United Launch Alliance (ULA). פקידי ULA אמרו כי תקלה במנוע במהלך א5 באוקטובר שיגור רקטה דלתא 4שהקיף בהצלחה לוויין Global Positioning System 2F-3.
לחץ תא נמוך מהרגיל נצפה על מנוע ה-RL10 של המאיץ העליון. מערכות ההנחיה האינרטיות ובקרת הטיסה פיצו על הדחף התחתון, עם השלב השני של הדלתאהצבת החללית למסלול הנכון.
ועדת חקירת תאונות
בעוד שהאטלס 5 מוכן להשליך את ה-OTV-3 למסלול כדור הארץ משתמש בדגם אחר של מנוע Pratt & Whitney Rocketdyne RL-10, גם חיל האוויר וגם ULA הסכימו עם דחיית השיגור.
מפקד חיל האוויר של חיל האוויר, גנרל וויליאם שלטון, ביקש וועדת חקירות תאונות שיקול דעת (AIB) שתחקור מדוע מנוע ה-Delta 4 RL-10B-2 העליונה לא פעל כמצופה. לפי תהליכים סטנדרטיים, חיל האוויר סוקר את כל נתוני הטיסה כדי לקבוע מוכנות להמשיך בהמראה הבא.
עיכוב מטוס החלל יאפשר ל-AIB שבועיים נוספים לחקור מדוע מנוע השלב העליון לא פעל כצפוי ויאפשר "הערכת הצלבה יסודית" עבור המאיץ OTV-3 Atlas 5 501 לקבל אישור לשיגור, אמר ULA . [תמונות: מטוס החלל X-37B חשוף]
ULA, שהוקמה בדצמבר 2006, היא מיזם משותף של 50-50 בבעלות לוקהיד מרטין וחברת בואינג. ULA מספקת את מאיצי האטלס והדלתא המתכלים עבור לקוחות השיגור של ממשלת ארה"ב, כולל משרד ההגנה, נאס"א, משרד הסיור הלאומי וארגונים אחרים.
פלטפורמת בדיקת שטח לשימוש חוזר
כאשר משימת OTV-3 תתחיל, היא תציין את שיגור הרקטה ה-34 של אטלס 5 מאז שיגורה הראשון בשנת 2002. כלי רכב של אטלס 5 שיגרו גם את משימות OTV-1 ו- OTV-2.
המשימה השלישית הזו של החללית X-37B מכונפתמסמן גם את הטיסה החוזרת הראשונה של מטוס החלל לשימוש חוזר. אותו רכב טס בטיסה הראשונה בשנת 2010. מסע הבכורה ההוא של מטוס החלל ללא טייס נמשך 225 ימים, תוך התקרבות על טייס אוטומטי מעל האוקיינוס השקט וגלש מטה אל מסלול שהוכן במיוחד בבסיס חיל האוויר ונדנברג בקליפורניה.
באופן דומה, חללית X-37B שנייה טסה במשימת OTV-2, ועשתה טאצ'דאון ב-Vandenberg ב-16 ביוני השנה. המשימה השנייה נשארה במסלול במשך 469 ימים, יותר מהכפלה את המשימה בת 225 הימים של הספינה האחות שלה.
שני מטוסי החלל נבנו על ידי חברת בואינג Government Space Systems. כל אחד מהם הוא באורך 29 רגל (8.8 מטר) ורוחב 15 רגל (4.5 מ'), עם מפרץ מטען בערך בגודל של מיטת טנדר.
מטענים מסווגים
בדיוק אילו מטענים הוטסו, ויועברו, בתוך מפרץ המטען של מטוס החלל מסווג.
טיסות ה-X-37B מבוצעות בחסות משרד היכולות המהירות של חיל האוויר, אשר משימתה לזרז את הפיתוח והשטח של מערכות תמיכה לחימה ונשק נבחרות של משרד ההגנה על ידי מינוף מאמצי פיתוח טכנולוגיים כלל ביטחוניים ויכולות מבצעיות קיימות. .
לפי גיליון מידע של חיל האוויר, משרד היכולות המהיר עובד על רכב הניסוי X-37B "כדי להדגים פלטפורמת ניסוי חלל אמינה, לשימוש חוזר ובלתי מאויש עבור חיל האוויר של ארצות הברית.
