אם מעולם לא שמעת עלX5, אנחנו לא יכולים להאשים אותך. החברה, שהוקמה ב-2005, עשתה בשקט תנופה עצומה בסצנת המוזיקה הקלאסית על ידי הוצאת אלבומי אוסף ענקיים. לקבוצת המוזיקה אין מוזיקאים קבועים בבית והיא מבקשת לחתום על רישיונות ולא אמנים.

X5 מתמקדת בקטלוגים אחוריים של מוזיקה קלאסית ויצירת אוספים מותאמים אישית עם כותרים כמו "99 הקטעים האפלים של מוזיקה קלאסית" או "50 הקטעים החיוניים ביותר של מוזיקה קלאסית", שמאז שיצאו ב-2008, הרוויחו יותר מ-2 מיליון דולר ברחבי העולם. . בעיקרו של דבר, הם קונים משאית של רישיונות שירים בתעריפים נמוכים, אורזים אותם לאסופות מנצחות ומוכרים מחדש בעלות מתונה. X5 הוציאה יותר מ-8,000 אלבומים נושאיים אלה - חלקם לפי מלחין, מצב רוח, חגים וכו' - כאשר רובם נופלים לז'אנר ה"קלאסי".

בשנת 2010, X5 היה הלייבל הקלאסי מספר שתיים בארה"ב עם נתח שוק של 20%, והיו לו 13 אלבומי בילבורד קלאסיים מס' 1 -- יותר מכל לייבל אחר, מלבד Universal Music Group (עימה נמצא X5 במגעים) .

החברה הצליחה להרוויח את כל הכסף הזה באמצעות כמה טריקים פשוטים: האלבומים לא יקרים, הגרפיקה פשוטה אך בולטת, X5 מפיץ בכל אתרי המוזיקה הגדולים -- iTunes, Amazon, Spotify, Rhapsody וכו' -- ומעצבים אלבומים עם סוג של "SEO מוזיקה" בראש. "תחשוב על האדם שמקליד 'קלאסי' בתיבת החיפוש של iTunes", אומר סקוט אמברוז ריילי, המנכ"ל החדש של X5 בארה"ב. "זה מסוג האנשים שאנחנו מנסים למכור להם".

הרעיון הוא שאלבום X5 יופיע בראש כל רשימה כאשר משתמש מחפש "מוזיקה קלאסית" או "מוזיקה קלאסית" בכל שירות שהוא משתמש בו. קלאסיקה היא ז'אנר שקשה לשמצה למאזינים חדשים. יש כל כך הרבה תוכן שקשה לדעת מאיפה להתחיל. ההצלחה של X5 היא כסוג של שרפה מוזיקלית, שמכניסה מעריצים מזדמנים לדברים הבסיסיים ואז מוכרת להם אוסף נושאים ככל שהטעם שלהם מתפתח. זה דפוס שניתן לשכפל על פני ז'אנרים, אומר ריילי.

X5 זה עתה הסתעף לארצות הברית ומקווה שריילי, שעזר בעבראֲמָזוֹנָהלנהל את פלטפורמת הפצת המוזיקה שלה, יכול לעזור לחברה לצמוח לשווקים חדשים כמו רוק, היפ הופ, קאנטרי ועוד.

X5 לא ממציא את הגלגל מחדש. רשומות אוסף קיימות במשך זמן רב, אך מעטים הבינו את החשיבות של אופטימיזציה של אוסף אלה לחיפוש חברתי. חיפוש חברתי, המעשה של מציאת מוזיקה ואלבומים דרך רשתות חברתיות או סרגלי חיפוש של אפליקציות, הפך לדרך העיקרית שבה הרבה אנשים מקבלים את המנגינות שלהם. שימוש בשיטות אלה הוא הרוטב הסודי של X5: היכולת לבצע אופטימיזציה עבור צרכן המוזיקה המודרנית.

שירותי הזרמת מוזיקה בחינם כמוSpotifyנראה כמו מכשול טבעי לדגם של X5, אבל אפילו שירותים אלה מסתמכים במידה רבה על רשימות השמעה שנאספו ומחפשים גילוי מוזיקה. זה לא מזיק ש-Northzone Ventures, אחד מהמממנים הגדולים של Spotify, השקיע לאחרונה כ-9.2 מיליון דולר ב-X5.

עם זאת, הדגם אינו מושלם. X5 מייעל כל הזמן את האלבומים שלו כדי שימכרו היטב גם כשהם נוצרים. "כשהמפיקים יוצרים אלבומים, אנחנו כל הזמן מחשבים את נקודת האיזון על סמך הזמן שנכנס לזה, כמות הרצועות, הגרפיקה, ההוצאה לאור...", אומר ריילי.

הסכנה היא שהאלבומים המותאמים האלה יתמקדו בלהיטים בטוחים ויתעלמו משירים ואמנים פחות מוכרים כדי להגיע לנקודת מכירה מסוימת. ריילי מתעקש, עם זאת, שהמטרה היא תמיד להשתמש בכמה שיותר מהקטלוגים שנרכשו. בטהובן ושופן עשויים להופיע יותר מפעם אחת באלבומים של X5, אבל המשתמשים יקבלו גם שירים של מלחינים ואמנים פחות מוכרים.