"אנחנו צריכים להשיק את מטהר האוויר בהודו," מתלווה הוגו בארה בהיסח הדעת כשאנחנו יושבים בסוויטה בקומה השמינית של מלון שרתון בניו דלהי, ומשקיפה על קוטוב מינאר. האנדרטה מהמאה ה-12 בקושי נראית דרך האובך הידוע לשמצה של דלהי ביום שישי אחר הצהריים. לדלהי יש איכות אוויר מהגרועות בעולם, ולעיתים קרובות ציונים גרועים יותר מבייג'ינג.

כשאנחנו מזמינים קפה, אני בוהה ב-Xiaomi Mi 5שוכב על השולחן, או מה שנשאר ממנו לאחר שעבר סימן מסחריפגישת הורדת בארה. עם זאת, מכשיר הדגל של Xiaomi הוא לא מה שאנחנו מדברים עליו היום.

גם כשבארה ושיאומי שמו את שריריהם מאחור כדי להבטיח את הצלחת ה-Mi 5, יש כמעט 200 עובדים שעובדים בקומה ה-11 של המטה של ​​שיאומי בבייג'ינג - ואף אחד מהם לא עובד על הדינמיקה שלאחר ההשקה של ה-Mi 5 או מפתח את הבא Mi Note או Mi 6. למעשה, אף אחד מהעובדים האלה לא עובד על שום מוצר מתוצרת Xiaomi.

הקבוצה האקסקלוסיבית הזו, Marshalled by Liu De, אחד משמונת המייסדים השותפים של Xiaomi, כוללת מומחים בניהול מוצר, עיצוב תעשייתי, ניהול שרשרת אספקה, שיווק ופונקציות אחרות. התפקיד שלהם הוא לסייע לאותן חברות - יותר מ-50 כיום - שמייצרות את מה שבארה מכנה "ה-Mi Ecosystem".

שיאומיידועה בסמארטפונים הזולים שלה שהמפרט והתכונות שלהם מתחרים באייפונים של אפל, זה מגוחךמכירות בזקשנגמר תוך שניות ואירועי השקת המוצר האדירים שלו שאליהם משתתפים אלפי מעריצים. אבל 200 העובדים האלה מובילים מהפך מבפנים, כזה שיכול לשנות את תפיסת החברה בעולם.

נותן ל'תוצרת סין' שם טוב

"מפרץ הייצור של סין נתפסים לעתים קרובות כאיכותיים ונמוכים", אומרת לי בארה. "זה לא שונה מאוד מהאופן שבו יפן נחשבה בשנות ה-60. איך סוני, טושיבה, פנסוניק ואחרות עזרו להפוך את התדמית ליפן, אנחנו חושבים שנוכל לעשות זאת עבור סין".

"זה כמעט מטרה נעלה - הרעיון של בניית חברת מוצרי אלקטרוניקה מסין עם מוצרים שעוצבו בסין אבל הם ברמה עולמית ומאוד מאוד חדשניים".

במהלך השנתיים האחרונות, שיאומי בנתה בשקט וביציבות קונסטלציה של חברות סביב עסקי הליבה שלה כדי לזנק לתחום האלקטרוניקה הצרכנית. עם זאת, מה שרבים לא יודעים הוא שזו לא תמיד הייתה התוכנית.

"המטרה הראשונית הייתה לאכלס את חנות המסחר האלקטרוני שלנו במוצרים מעניינים שאנשים יאהבו ושיגרום להם לחזור ולחזור", אומר בארה. "אם כל מה שמכרנו זה טלפונים, כנראה שלא תהיה לנו הרבה תנועה כי אנשים קונים טלפונים רק מדי פעם. אז הרעיון היה ליצור משפחה של מוצרים שתאפשר לנו חנות מסחר אלקטרוני מלאה. המחשבה הראשונה הייתה 'בואו נתמקד באביזרים לנייד' וכך נוצר המוצר הראשון בו השקענו, ה-Mi power bank".

שנזן היא מטרופולין שוקק חיים ממש צפונית להונג קונג והאזור הכלכלי המיוחד הראשון של סין. מה שהיה פעם כפר דייגים מנומנם, הוא כיום ביתם של 18 מיליון בני אדם, בעיקר מהגרים, שעובדים במאות המפעלים שבונים כמעט כל דבר בעולם האלקטרוניקה - מסיכת ה-SIM של האייפון ועד למכשירי האייפון עצמם. שיאומי קיוותה כי בהיותה מסין, זו תהיה משימה קלה לגרום ליצרן בשנג'ן לבנות בנקי כוח בהתאמה אישית ולהציב את המיתוג Mi מעליו. אבל זה לא היה.

די מהר, Xiaomi הבינה שרוב היצרנים האלה היו שם כדי לבצע הרג מהיר ולהמשיך הלאה. רבים חתכו פינות כדי להשיג רווחים גבוהים יותר, בעוד שאחרים לא היו מעוניינים בשותפות ארוכת טווח. איכות הייתה הדאגה הפחותה שלהם - רוב הלקוחות שלהם היו מעוניינים פשוט לייצר אביזרים זולים. Xiaomi, לעומת זאת, לא רצתה להתפשר על איכות מכיוון שזה ישפיע על תפיסת הסמארטפונים שלה.

האפשרות האחרת: Xiaomi יכולה לבנות את בנק הכוח ואביזרים אחרים בעצמה. אבל זה היה אומר להקדיש משאבים יקרי ערך הרחק מצוות הסמארטפונים המרכזי שלה כדי לבנות מערכת אקולוגית של אביזרים ולדלל את המיקוד של החברה.

אז במקום זאת, למייסד היוזם של Xiaomi, ליי ג'ון, היה רעיון חדשני לתמוך ואף להחדיר סטארט-אפים שיבנו אביזרים חדשניים ש-Xiaomi תוכל למכור בחנות המקוונת שלה.

המייסד בן ה-46 של שיאומי הוא משקיע סדרתי. ליי ג'ון התחיל כמהנדס ב- Kingsoft והמשיך להיות נשיא חברת התוכנה. הוא גם הקים את Joyo.com, שבסופו של דבר נרכשה על ידי אמזון תמורת 75 מיליון דולר. הוא השקיע ביצרנית הדפדפנים הניידים UCWeb, שהפכה לדפדפן הסמארטפונים הגדול ביותר של צד שלישי עם למעלה מ-500 מיליון משתמשים ונקנה על ידי עליבאבא ב-2014. הוא גם השקיע בפלטפורמת הזרמת הווידאו הסינית YY והפך לחבר המייסד של Shunwei Capital, א. חברת השקעות שמימנה חברות רבות הקרובות יותר לאינטרסים של שיאומי.

ביצוע דגירה ותעשייה

בהדרכת ליי ג'ון, Xiaomi החלה להשקיע בסטארט-אפים בתחום האביזרים הניידים. המועמדים הראשוניים היו אלה ב-power bank ומכשירי שמע אישיים, שיתאימו היטב בחנות המקוונת של Xiaomi יחד עם הסמארטפונים שלה.

החברה הראשונה בה השקיעה Xiaomi הייתה Zimi, יצרנית Mi Power Bank. שיאומי סייעה לסטארט-אפ בעיצוב המוצר, הציגה אותו לשרשרת האספקה ​​ולשותפי הייצור של שיאומי, והציבה את בנק הכוח בחנות המקוונת שלה, mi.com, שהפכה בין יעדי המסחר האלקטרוני הגדולים בסין, בזכות הצלחת הסמארטפונים של החברה.

"Mi Power Bank" היה להיט מיידי. היה לו עיצוב מושך, התמחור האגרסיבי שאפשר לצפות מ-Xiaomi (החל מ-9.99 דולר), והאמון שהיא בנתה עם המשתמשים שלה. Xiaomi אומרת שהיא מכרה יותר מ-47 מיליון בנקים כוחניים עד היום. עדיין יש להם כל כך הרבה ביקוש שהם כמעט אף פעם לא במלאי. Mi Power Banks מזויפים מציפים שווקים גם בסין וגם בהודו, בעוד שהיריבות של Xiaomi השיקו בנקים משלהם שלא נראים שונים בהרבה מזה שהתחיל את המגמה.

עם הצלחתו של Mi Power Bank, Xiaomi התחילה לחפש באגרסיביות מוצרים נוספים שהיא תוכל לבנות ולמכור ממש כשהאינטרנט של הדברים, או IoT, הפך לשיחת המשרד. אחד מהסטארט-אפים הראשונים של ה-IoT בפורטפוליו של Xiaomi, שהביא גם את עסקי האביזרים של Xiaomi לאור הזרקורים העולמי, היה Huami. "Mi Band" של 11 דולר שבנתה עבור Xiaomi בסופו של דבר הצליחה כל כך עד שהיא הייתה שנייה רק ​​ל-Fitbit במכירות לבישים ברחבי העולם ב-2015, לפי IDC. Xiaomi טוענת שהיא מכרה למעלה מ-18.5 מיליון Mi Bands עד כה.

"כחברה, הזלזנו בפוטנציאל של המוצר", אומר בארה. "ידענו שיש לנו תובנת מוצר קטלנית - בואו ניצור מכשיר לביש עם סוללה ל-30 יום. לא ממש הבנו את ההשפעה שתהיה לזה. כמובן, המחיר עוזר אבל אם מסתכלים על כל האנשים כאן בהודו וגם בסין, שיכולים בקלות להוציא 200 דולר על מכשיר לביש או אפילו יותר על Apple Watch, עונדים את ה-Mi Band. אתה שואל אותם למה והם תמיד אומרים בגלל חיי הסוללה והם לא צריכים לטעון התובנה הזו והמחיר הפכו אותו למוצר כל כך בורח."

Xiaomi המשיכה להשקיע בסטארט-אפים וגם חיפשה יזמים שהיא תוכל לחנך לעבודה על מוצרים חדשים. עם זאת, זה התחיל לגבות מחיר מהצוותים הפנימיים של Xiaomi שסייעו לחברות "תיק" אלה. ליי ג'ון החליט לתת להסדר מבנה נוסף וקרא למייסד השותף של שיאומי ולראש העיצוב התעשייתי, ליו דה, לראות אם הוא יוביל את החטיבה החדשה שנוצרה.

עד מהרה היו לצוות Mi Ecosystem של Liu De למעלה מ-200 עובדים במשרה מלאה במשרד בקומה ה-11 של המטה של ​​Xiaomi בבייג'ינג. החטיבה לא רק עשתה ניהול תיקים אלא גם החליטה לאיזו קטגוריית מוצר ללכת הבאה וחיפשה יזמים ושותפים שיוכלו לעזור להם לבנות את המוצרים האלה. נושא נפוץ אחד של רוב הסטארט-אפים הוא שיש להם "mi" בשמם, שפירושו אורז בסינית (Xiaomi פירושו "אורז קטן").

Xiaomi בדרך כלל משקיעה בסטארט-אפים בסבב Seed או Series A. הסכום נע בין קצת פחות ממיליון דולר לכמה מיליוני דולרים. Xiaomi לא תמיד מסתכלת על נתח שליטה אלא מספיק כדי להבטיח שהסטארט-אפ מיושר עם החזון שלו.

המערכת האקולוגית מתעצבת

הסטארט-אפים התנהלו יפה כשהשאיפות של Xiaomi היו מעין התגלות. הסטארט-אפים של "mi" הוציאו מוצרים כמו נתבי Wi-Fi (כמו גרסה זולה בהרבה של ה-AirPort של אפל), מאזני שקילה אלחוטיים, מקלות סלפי, עט לבדיקת איכות מים, מרחף Ninebot Mini דמוי סגווי, בתוך האוזן ואוזניות מעבר לאוזן, טלוויזיות חכמות, חיישני תנועה ותפוסה לבתים, מצלמות מעקב ומצלמות אינטרנט ועוד ועוד.

עסקי האביזרים הצליחו היטב עבור Xiaomi ועבדו במקביל לתוכניותיה להפוך לחברת שירותי אינטרנט. כל המוצרים הללו נמכרו בחנות המקוונת של Xiaomi כמו גם באפליקציית Mi Home שלה, שם לא רק יכולת לשלוט במכשירי Mi המחוברים שלך אלא גם לקנות דברים חדשים. הצלחתם של מוצרים אלה העצימה את Xiaomi להכפיל אותם ובו בזמן להרחיב את היקפם. זה הרגיש שהגיע הזמן שזה יכול ללכת מעבר לאביזרים הנפוצים ולמכשירים כמו טלוויזיות חכמות.

"התחוור לנו שיש כל כך הרבה הזדמנויות בתחום רחב של מוצרים פשוט כי לא הייתה כאן הרבה חדשנות", אומר בארה. "אתה יודע, הם די נשארו אותו דבר, העיצוב לא נבנה מחדש, הם לא התפתחו, התחברו לאינטרנט... פשוט היו הרבה הזדמנויות."

כך הגיע רגע הא-הא הגדול: שיאומי החליטה לייצר מטהר אוויר. עד כה החברה ייצרה אביזרים שיהוו מוצרים נלווים לסמארטפונים שלה או גאדג'טים זעירים שימשכו ללקוחותיה הצעירים, הבקיאים בטכנולוגיה. אבל האם זה יכול למכור מכשיר ביתי ללא חיבור טבעי לסמארטפון? והאם זה יכול ליצור את אותו סוג של הייפ למוצר "משעמם" כזה?

מסתבר שזה יכול.

Xiaomi הדגרה חברה בשם Zhimi והטילה עליה את המשימה לייצר מטהר אוויר ראוי לשאת את המותג Mi. זה היה צריך להיראות טוב, להציע טיהור אוויר טוב יותר מאשר דגמים קיימים, וזה היה צריך להיות מחובר לאינטרנט כדי שמשתמשים יוכלו לשלוט בו עם טלפונים Mi שלהם.

לקח ל-Xiaomi ול-Zhimi פחות משנה להשיג זאת. לא רק שה-Mi Air Purifier נראה כמו יצירת אמנות -- משהו שלא הייתם מתנגדים למקם במרכז החדר שלכם במקום להחביא אותו בפינה - הוא גם היה חכם. משתמשים יכלו לקבל דוחות על איכות האוויר הפנימית בזמן אמת בסמארטפונים שלהם, הם יכלו לשלוט על מטהר האוויר מרחוק, והוא יכול אפילו להזמין מסננים חדשים מ-Mi.com באופן אוטומטי! אף מטהר אוויר אחר בשוק לא הציע את כל זה.

מטהר האוויר Mi היווה 20% מכלל מכירות מטהרי האוויר החדשים בסין בתוך שבעה חודשים מהשקה, טוענת Xiaomi, והוא מכר למעלה ממיליון יחידות עד כה. היא כבר השיקה גרסה קטנה וטובה יותר של הדור הראשון של ה-Mi Air Purifier.

"כל אלה הם רעיונות פשוטים אם חושבים מנקודת מבט של עמק הסיליקון, אבל חשבו עליהם בנקודת מבט ישנה של התעשייה - למכור אותם דרך ערוץ הפצה ישן עם מרווחים עצומים", אומר בארה כמעט עניין של- למעשה.

Xiaomi לא רק חושבת מחדש כיצד להפוך מכשירי חשמל קיימים לחכמים, מחוברים ויפים - היא גם בוחנת כיצד להפוך מכשירי חשמל יקרים לזולים יותר ולהביא אותם בהישג ידם של רבים נוספים. ההימור האחרון שלה, RMB 1,000 (כ-$150)מי סיר אורז, יכול להיות בעל פוטנציאל להשיג את המותג Mi גם במשקי בית שאין להם סמארטפון של Xiaomi.

כמו כל שאר המכשירים ב-Mi Ecosystem, אפילו סיר האורז מחובר לאינטרנט ומגיע עם אפליקציה משלו המאפשרת למשתמשים לשלוט בו באמצעות הסמארטפונים שלהם. כל מה שהמשתמש צריך לעשות הוא לסרוק את הברקוד של חבילת האורז והסיר יעשה את כל הבישול. Xiaomi טוענת כי סיר האורז שלה יכול להתחרות עם סיר אורז יקרים ומובחרים ממותגים יפניים, אשר לא רק שעולים הרבה לייצור אלא גם בעלי מרווחים גבוהים.

"להכין סיר אורז טוב זה לא כל כך קל", אומר בארה. "יצאנו לחשוב איך נוכל לעצב מחדש סיר אורז כדי לספק איכות דומה ולפשט את תהליך הייצור. זה מה שאנחנו עושים - אנחנו חושבים מחדש ומעצבים מחדש מוצרים במקום לעשות את זה כמו שהתעשייה עושה כבר עשור ."

אורז הוא עסק רציני בסין והרבה מהצלחתה של Xiaomi להפוך לחברת מכשירי חשמל ביתיים גדולה יכולה לרכוב על הצלחתו של Mi Rice Cooker. שיאומי מקווה שהעסק הזה יוכל להכניס הכנסות של 10 מיליארד יואן (1.54 מיליארד דולר) ב-2016, מספר שבארה אומר שהוא "לא KRA אלא נתון שאיפה". ה-Mi Rice Cooker עושה טוב יותר, אחרת יש הרבה Mi Power Banks ו-Mi Bands למכור.

הסיפור של שיאומי בקושי התחיל. זה עדיין ידוע בתור יונק הסמארטפון הזול שמאתגר אנשים כמו סמסונג ואפל בשווקים שונים, אבל התיאור הזה הופך במהירות לבלתי מספקת כדי להכיל את קטלוג המוצרים הגדול והשאיפה הגדולה עוד יותר של החברה. בסופו של דבר, ההשפעה שלה על סין והעולם עשויה להיות פחות קשורה לנייד ממה שמישהו חשב אי פעם.

עודכן ב-27 באפריל כדי לתקן את יעדי ההכנסה של Mi Ecosystem ב-2016.