כוכב ה-NBA הסיני בדימוס, יאו מינג, טייל בעולם לרגל קריירת הכדורסל שלו, ועכשיו הוא במסע חדש: הצלת כמה מהיצורים הפגיעים ביותר באפריקה.

במקור משנחאי, שחקן הכדורסל שואףלהשתמש בכוח הכוכב שלולהפוך מסורות סיניות בנות מאות שנים שגורמות להתמעטות אוכלוסיית הקרנפים והפילים,כך דיווח ה"וושינגטון פוסט"..

[seealso slug="פיל-בוכה-אחרי-שהצילו-מהשבי"]

בחודש שעבר, יאו בן ה-33 הופיע לראשונה בסרט בבייג'ינג המתעד את ההרס שנגרם מסחר בשנהב וקרנף, שנקרא "סוף הפרא". הסרט התיעודי נוצרעם WildAid, ארגון ללא מטרות רווח שמטרתו לשים קץ לסחר בלתי חוקי בחיות בר, עבורו משמש יאו כשגריר מפורסמים.

"אני מאמין שמה שאנשים יראו בתמונות האלה, [הם] יזכרו את זה", הואאומר בסרט. "בשביל זה אנחנו כאן: לצלם את זה, להחזיר את זה הביתה... ולהראות לכולם את המציאות [של ציד]."

שנהב, שמקורו בחטי הפיל, נחשב לבעל ערךסמל סטטוסבסין. ככל שמעמד הביניים במדינה גדל, הביקוש לשנהב עולה, מה שמזין את משבר הצייד הגדול באפריקה,לפי הניו יורק טיימס.

קרני קרנף נחשקות גם בסין בשל היתרונות הבריאותיים כביכול מצילי חיים שלהן, וחצי קילו של קרן קרנף יכולה להימכרעבור יותר מ30,000 דולר בשוק השחור. לפי הערכות מסוימות, קרנפים עלולים להיכחד לחלוטין תוך חמש עד 10 שנים בקצב ההרג שהם נהרגים. יאו רוצה להדגיש את הקשר בין הצריכה של סין לבין ההכחדה הצפויה של בעלי חיים אלה.

"למה יציפו בעלי חיים? למה החבר'ה האלה רודף אחרי החיות האלה? הכל בגלל שיש כאן שוק", אמרבראיון ל-CNN. "הכסף גורם לאנשים לפנות לצד האפל, לעשות משהו נורא, כמו מה שראיתי [באפריקה].

יאו החל להתלהב מהנושא הזה לראשונה לאחר מכןביקור באפריקה ב-2012, וצופה ממקור ראשון בהשפעות סחר השנהב של ארצו. שחקן ה-NBA לשעבר בגובה 7 רגל ו-6אמר שהוא התחברלאפריקה כי "חיות רבות שם גדולות ממני", דיווח הוושינגטון פוסט.

זהו האחרון מבין כמה קמפיינים סביבתיים שבהם יאועבדעם WildAid. בעבר הוא עבד עבור ארגונים לא ממשלתייםמַסָעלבלום את הסחר בסנפירי כרישים, המשמשים במרק, ונחשבים למעדן בסין. בעקבות מעורבותו, הקמפיין ראהתוצאות מרכזיות, אמר יאו.

"מחיר מרק סנפיר הכריש כמעט ירד ב-50%... כי אין הרבה ביקוש", הואאמר בראיוןעם CNN.

לאור הצלחה זו,אמר יאוהוא מאמין שהוא יכול לשכנע את סין לשנות את השקפתה על מוצרי פילים וקרנפים, ולהתקדם במאבק להצלתם, לפי חדשות NBC.

"אנחנו חייבים להבין, אנחנו חולקים את העולם הזה עם כל היצורים החיים על הפלנטה הזו,"הוא אמרבטריילר של The End of the Wild. "כשהקנייה נפסקת, גם ההרג יכול".