פאוסטל ואסטרונאוט עמית מייק פינקה בדיוק סיימו להפעיל כבלי חשמל מהצד האמריקאי של תחנת החלל הבינלאומית לרוסית, ו- בEVAסימן של חמש שעות - איזשהו פתרון נגד ערפול מהחלק הפנימי של הקסדה של פוסטל התחיל להתקלף. אחד מהפתיתים האלה, מסתחרר בכדור השלג שהשתנה שהוא קסדת חליפת חלל,בסופו של דבר בדיוק במקום שלא היית רוצה שיגיע אליו.
"בדיוק בתור ידיעה, העין הימנית שלי צורבת כמו מטורפת כרגע", הודיע האסטרונאוט לצוותו. "זה משקה הרבה. בטח יש בו משהו."
תשובתו של פינקה? "סליחה, חבר."
זו הייתה תגובה רגועה כיאה, מכיוון שהמצב הקטן הנוזלי של פוסטל לא היה מקרה חירום: הואהצליח להתנועע למטהמספיק רחוק בחליפת החלל שלו כדי להגיע למכשיר הספוגי המשמש בדרך כלל לחסימת האף במקרה של אהתאמת לחץ מחדש-- ולהשתמש בזה כדי לשפשף את העין שלו. מה שעשה את העבודה.
אבל הפרק היה תזכורת לכך שחלק גדול מהמדע - חלק גדול מהניסויים בכלל - שנעשה במעבדה המקיפה של תחנת החלל מתנהל, כברירת מחדל, על בני האדם שקוראים לכלי הרכב הביתה. ידע - על השפעת אפס כוח הכבידה על הגוף, על החלל כסביבה אנושית - מתגלה בהתקפים והתחלות, דרך אירועים בלתי צפויים כמו התקלפות של פתרון נגד ערפול בקסדה של אסטרונאוט. במקרה הזה, סוחט הדמעות של פוסטל היה תזכורת לעובדה שאסטרונאוטים, מבחינה טכנית, לא יכולים לבכות.
אסטרונאוטים יכולים, בהחלט, לדמוע - הם בני אדם, אחרי הכל. אבל באפס כוח משיכה, הדמעות עצמן לא יכולות לזרום כלפי מטה כפי שהן עושות על כדור הארץ. ללחות שנוצרת אין לאן ללכת. דמעות, אמר פוסטל, "אל תיפול מהעין... הן די נשארות שם." קצינת טיילת החלל של נאס"א אליסון בולינגר, שפיקחה על ה-EVA של Feustel, אישרה הערכה זו. "הם למעשה מתקבצים סביב גלגל העין שלך,"היא אמרה.
במילים אחרות, כן:אין בכי בחלל.
ועכשיו, באדיבות ISS Expedition 34, אנחנו יודעים קצת יותר על התופעה החדשה לגמרי שהיאדמעות בשמיים: בכי, בלי החלק הבכי, בעצם די כואב. וזה כך גם כאשר הדמעות המדוברות אינן נוצרות על ידי פתיתים כימיים תוקעים עוקצניים. כריס הדפילד, שושב ISS הנוכחי וטוויטר פורה, השיב לשאלת תלמיד בנושא עם התיאור הזה של דמעות בחלל:
@דקיאזיקהאם אתה יכול לבכות בחלל? העיניים שלך עולות דמעות אבל הן נדבקות כמו כדור נוזלי. למעשה, הם עוקצים קצת. אז - דמעות בחלל לא יורדות.- כריס הדפילד (@Cmdr_Hadfield)8 בינואר 2013
וזה... מוזר. דמעות, בתיאוריה, לא אמורות להזיק. אָנוּלא יודע למה, בדיוק, אנחנו בוכים, אבל אנחנו די בטוחים שלפעולה, מבחינה אבולוציונית, יש אפקט פליאטיבי. הדמעות צריכות להרגיע, לא לעקוץ. אבל אנחנו יודעים גם שיכולים להיות חיים בכמעט אפס כבידההשפעה מזיקה על הראייה האנושית- והסבר אחד לכך יכול להיות נוזלים המוזזים לכיוון הראש במהלך שהייה ארוכת טווח במיקרו-כבידה. יכול להיות שהחלל נותן לך מקרה די עלוב שלעין יבשה- והלחות הפתאומית לקרנית, במיוחד כשהיא לובשת צורה של (אייש) "כדור נוזלי", עלולה לעקוץ ולא להרגיע.
ואז שוב - למרבה המזל עבור כל חוקרי חלל מרוצים שכרגע מעלינו - ניתן לטפל בקלות בכדורים הנצמדים לגלגל העין. אם אתה חווה אותם בתחנת החלל עצמה, אתה יכול פשוט למחוק אותם. לחלופין, אם אתה יכול לסבול את העוקץ, אתה יכול לחכות שהם יעיפו אותך.לדברי אסטרונאוט המעבורת רון פריז, "כשהדמעות נעשות מספיק גדולות הן פשוט משתחררות מהעין ומרחפות מסביב." כלומר, בחלל, אתה יכול לכאורה לצפות בתוכנית המורכבת מהדמעות חסרות המשקל שלך. מה שנשמע פשוט יפה ולירי ורודף מספיק כדי לגרום לך לרצות... ובכן, אתה יודע.
