לוס אנג'לס - טיילר אוקלי חזר ממנהמתחרה במירוץ המופלאעם 400 ומשהו מיילים ובלי מושג מה הוא החמיץ בזמן שהותו.

"הייתי כל כך מנותק, אני אפילו לא יודע מה קורה", אמר כוכב היוטיוב בראיון לאחרונה ל-Mashable לאחר שהיה במצב לא מקוון במשך חודש.

להיות "מנותק" הוא נדיר עבור בן 26, שבילה חלק ניכר מהקריירה שלו בתור ילד הפוסטר (תרתי משמע - הוא נמצא בכל שלטי החוצות של יוטיוב בערים הגדולות ברחבי ארה"ב) לתעשיית הבידור הדיגיטלית. בלוגר הווידאו, שצבר יותר מ-7 מיליון מנויים ו-500 מיליון צפיות בווידאו מאז שהשיקעָרוּץבשנת 2007, מגיעה לאחר שנה עמוסה.

הוא אירח אתפרסי סטרימי(ששודר ב-Vh1) בספטמבר, פרסם ספר מאמרים בשם Binge באוקטובר, לקח הפסקה קצרה כדי להתחרות בתוכנית הריאליטי של CBS בנובמבר, והוציא את סרטו התיעודי Snervous בדצמבר. במהלך הקריירה שלו, הוא גם ראיין את הגברת הראשונה מישל אובמה ולהקת הבנים וואן דיירקשן, יצא לסיבוב הופעות חי ברחבי העולם, השיק פודקאסט מוביל בשם Psychobabble והיהזכה לכבוד על ידי ארגון הסברה תקשורתית להט"ב GLAAD.

בעיקרו של דבר, אוקלי עשתה את מה שכל היוטיוברים שואפים לעשות: לבנות מותג רק סביב עצמם. אוקלי הפכה לדמות מוכרת הן בתעשיית הבידור הדיגיטלית והן בתעשיית הבידור המסורתית. אבל עכשיו השאלה היא: מה הלאה?

בזמן שלגם מתה ירוק מחוץ ל-Pet's Coffee by the Grove, קניון אלגנטי, אוקלי נראתה רגועה עם הכאוס שהגיע עם הצלחה כזו. למרות שהוא היה בעיצומו של יום עמוס וגדוש בראיונות - ועדיין הייתה לו עוד הופעה אחת לתוכנית The Late Late Show של ג'יימס קורדן - התשישות שלו לא הראתה. במקום זאת, הוא נתקל כמו שהוא עושה בסרטונים שלו: אותנטי, מצחיק ומבעבע.

יליד מישיגן הגלוי הגלוי עשה קריירה משיתוף יתר באינטרנט. אבל אוקלי - שתמיד מתאפיינים במשקפיים שחורים עם מסגרת מרובעת ושיער בלונדיני ומעט קוצים - אינו שחצן בעליל לגבי ההישגים שלו וגם לא כנה לגבי התשוקה שלו להתחבר למעריציו.

האופן שבו הוא מדבר במצלמה, למרות שתוכנן ברובו, משקף את השיחות שלו עם חברים, משפחה ואפילו עיתונות. אופיו הגלוי אינו מפתיע בהתחשב בפרטים האינטימיים שהוא חושף בספרו, הכל מהקאות קליעים תוך כדי סחר חליפין עם סבתא ועד התרסקות מכונית מול בית הספר התיכון שלו כשהוא לבוש במדי ארבי.

הסרט התיעודי שלו, זמיןברחבי העולם באינטרנטתמורת 10 דולר, מתמקד גם ברגעים מאחורי הקלעים של חייו, במיוחד במהלך סיבוב ההופעות שלו. הסרט Awesomeness Films, שעלה לראשונה ב-11 בדצמבר, כבר מדורג בין 100 הורדות הסרטים המובילים ב-iTunes.

"לא היה לי יום עבודה רגיל מאז לפני סיור הספרים, שהיה באוקטובר", אמר אוקלי, כשנשאל על היום-יום שלו. "אני לא יודע מה זה יום רגיל. באופן כללי זה צרור של קצת עיתונות, קצת יצירה, קצת אינטראקציות ורק לוודא שהכל מעודכן".

"לוודא שהכל מעודכן" זה לא הישג קל לכוכב דיגיטלי, למרות תפיסות שגויות פופולריות לפיהן יוטיוברים רוכשים תהילה אוטומטית עם יומני וידאו באיכות נמוכה.

בטח, יש הרבה בלוגים, אבל יש גם סיעור מוחות לסרטונים, כתיבת תסריטים, צילום, עריכה, העלאה וקידום. כל זאת על בסיס קבוע כדי למנוע מעריצים מאכזבים, בעיקר צופים צעירים והפכפכים שנוטים להעדיף את יוטיוב על פני טלוויזיה רגילה.

אוקלי אפילו תיכנן מראש תוכן לרוץ במהלך הפסקת המירוץ המדהים שלו כדי לרצות את קהל המעריצים שלו. התוכנית אוסרת על מתחרים להשתמש בטלפון ובאינטרנט שלהם ולכן אוקלי קבעה מראש ציוצים, סרטונים ופודקאסטים.

חשבת שלא אצייץ שום דבר בזמן שאני פועל@AmazingRace_CBS??? לְעוֹלָם לֹא. הציוץ הזה תוכנן בעבר. אני בעצם נוסע בזמן.- טיילר אוקלי // 31 (@tyleroakley)11 בנובמבר 2015

בזמן שאני רחוק מהאינטרנט, יש לי הרבה דברים כדי שלא תרגיש שנטשתי אותך. פודקאסטים וסרטונים חדשים בכל שבוע!— טיילר אוקלי // 31 (@tyleroakley)11 בנובמבר 2015

כחודש לאחר מכן, אוקלי חזר לפעילות הרגילה שלו במדיה החברתית, ופרסם עדכונים למעריציו על שחרורו של Snervous. וילד הם התגעגעו אליו.

אחר הצהריים גשום של דצמבר בווסטווד וילג', מאות בני נוער ושלל כוכבי יוטיוב מפורסמים (כולל GloZell Green, Lilly Singh וג'ואי Graceffa) הופיעו כדי לתמוך באוקלי בהקרנת הבכורה של סרטו.

בהקרנת הבכורה, אוקלי - שנראה חד בחליפת ארמני - שוחח עם כלי תקשורת על השטיח כשקומץ צלמים, עוזרים ומחזיקי מטריות נגררים אחריו. הוא עצר לעתים קרובות בין ראיונות כדי לחבק חברים מהקהילה המקוונת.

"תודה שבאת!" הוא אמר לחבר אחד לאחר שקיבל חיבוק ברכות.

הוא אמר את אותו הדבר, באותה מידה של הכרת תודה והתלהבות, לשורה של מעריצים בשורה בזמן שצילם איתם סלפי.

מבט מבור המאוורר#עצבני pic.twitter.com/i3OaJBuTAo— סאבא המדי (@saba_h)11 בדצמבר 2015

מעריצה אחת, גריזלדה בת ה-15 מפיקו ריברה, קליפורניה, הגיעה ישר מבית הספר לאחר שקיבלה כרטיסים חינם לאירוע באינטרנט.

"אני כאילו חוטפת התקף לב," היא אמרה למאשבל בזמן שחיכתה שאוקלי יעבור ליד.

אבל התיכוניסטית לא מרגישה כך לגבי כוכבים מסורתיים.

"סלבריטאים? אה, הם בסדר," היא אמרה. "אבל יוטיוברים, אתה מרגיש איתם אחד על אחד, אתה יכול לעשות דברים כמו שאלות ותשובות, מפגשים, הופעות בכורה ולמעשה להתקרב אליהם ולדבר איתם".

היא אמרה שהיא דיברה עם אוקלי פעמיים: פעם אחת בחתימת ספר ופעם מאחורי הקלעים במהלך סיבוב ההופעות שלו.

"הוא כל כך יצירתי ומתחשב כלפי המעריצים שלו", אמרה. "והוא מקסים."

אפילו אמא של אוקלי לא האמינה לשיעור ההצבעה הגדול.

"כשנסעתי לבכורה, זה הרגיש לא אמיתי", אמרה ג'קלין פילדס, אמא של אוקלי, ל-Mashable על השטיח האדום.

ידועה בתור "המלכה ג'קי" למעריציו של אוקלי, אמו של כוכבת YouTube קרנה בגאווה כשהיא הלכה ונופפה למעריצים לאורך השטיח.

"טיילר הוא התינוק שלי ויש לו את כל האנשים האלה בשבילו", אמרה. "זה מטורף."

אוקלי אמר שהוא פוטנציאלי רואה את עצמו מסתעף לתוכן תסריטאי או מתעסק עוד יותר להיות מארח מקצועי, לתערוכות פרסים והופעות שואוביז אחרות. "אני רוצה לנסות הכל," אמר.

אבל הוא גם לא מגביל את עצמו לנתיב אחד.

"השנה הזו נראתה מאוד מפותחת - ידעתי מה יקרה בכל חודש", אמר. "כשנכנסים לשנה הבאה, זה פתוח בצורה מרעננת. אני מרגיש חופשי יותר ואני רוצה לשמור על זה ככה".

ולחבר לקבוצה של BFF ו-Amazing Race, קורי קוהל, שהיה גם ה-RA של אוקלי בקולג', יש רק תקווה אחת לעתידו המיידי של אוקלי:

"מה שבא אחריו הוא בתקווה תנומה ארוכה באמת", אמר קוהל ל-Mashable. "מחזיק אצבעות שהוא ינוח קצת בינואר".