למועמד של טראמפ להוביל את סוכנות המדע המובילה במדינה אין תואר מדעי

קתרין סאליבן, המנהלת האחרונה של המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה (NOAA), בילתה 22 ימים בחלל כאסטרונאוטית של נאס"א. הייתה לה תואר ראשון במדעים במדעי כדור הארץ מאוניברסיטת קליפורניה בסנטה קרוז, ודוקטורט בגיאולוגיה מאוניברסיטת דאלהוזי בקנדה.

למועמדו של הנשיא טראמפ לעמוד בראש סוכנות הבכורה של תחזית מזג האוויר וחקר האקלים במדינה יש רקע שונה מאוד בהשוואה לסאליבן, ולמעשה לכל מנהיג NOAA אחר מלבד אחד מאז הקמת הסוכנות ב-1970.

ראה גם:

ביום רביעי בערב הודיע ​​טראמפ על כוונתו למנות את מנכ"ל AccuWeather בארי מאיירס להוביל את NOAA. אם הסנאט יאושר, מאיירס, בעל רקע עסקי, יהיה אחראי על כל דבר, החל מלווייני מזג אוויר ועד תקנות דיג.

הבחירה שנויה במחלוקת, ולא רק בגלל שלמאיירס אין אישורים מדעיים.

הוא הוביל את AccuWeather מאז 2007, אבל היה מעורב עם הנהלת החברה הרבה לפני כן. חברת מזג האוויר נוסדה בשנת 1962 על ידי אחיו ג'ואל מאיירס. יחד עם אחיו, והם בנו את החברה למעצמת מולטימדיה קטנה של מידע מזג אוויר, המתחרה בערוץ מזג האוויר. המטאורולוגים של החברה זוכים להערכה רבה בתחום, אם כי ההפצה של תחזיות ל-30 ו-90 יום נתפסה על ידי חלק כגימיקים לא מדויקים.

במהלך עשיית העסקים, הנהגת החברה, כולל ג'ואל ובארי מאיירס, לא בדיוק ראתה עין בעין עם NOAA.

בתוך שירות מזג האוויר הלאומי, שהוא חלק מ-NOAA, AccuWeather ידוע לשמצה, ונחשב בעיני רבים כאויב ולא כשותף. החברה עזרה לדחוף עבור אהצעת חוק משנת 2005בחסות סנטור פנסילבניה דאז, ריק סנטורום, שהיה מצמצם מאוד את חובותיו של שירות מזג האוויר ונותן למגזר הפרטי תפקיד גדול בהרבה במתן - וחיובים עבור - תחזיות מזג האוויר.

ג'ואל ובארי מאיירס, תרמו לקמפיין של סנטורום. בארי מאיירס עצמו תמך זה מכבר בהגבלת תפקידה של NOAA בפיתוח מוצרים חדשים לתחזיות מזג אוויר, בטענה שאריזת מידע מזג אוויר והעברתו לציבור בדרכים מותאמות אישית, כמו באמצעות גרפיקה או פורמטים חדשים, צריכה להיות עבודה עבור המגזר הפרטי.

מסיבה זו ואחרות, איגוד העובדים המייצג את עובדי שירותי מזג האוויר נאבק במועמדות עוד לפני שהוכרזה, והרחיק לכת והציע מועמדים חלופיים.

כמו כן בשנת 2005 רשמה החברה את הדומייןnationalweatherservice.org, שעדיין מפנה את התנועה חזרה אל AccuWeather. הסוכנות התנגדה לשימוש בדומיין הזה באותו זמן, בגלל חששות שזה יבלבל אנשים שמחפשים את אתר שירות מזג האוויר.

במכתב ביולי למנהיגי ועדת המסחר של הסנאט, המפקחת על NOAA, כתב איגוד העובדים של NWS: "כידוע, תפקיד זה מומש באופן מסורתי על ידי מדען בולט, ולפי הסטנדרט הזה בלבד, מר מאיירס הוא לחלוטין לא כשיר לתפקיד". האיגוד גם טען כי מאיירס יביא ניגודי אינטרסים לתפקיד, לאור מערכת היחסים של AccuWeather עם NOAA.

"כמנהל NOAA, הוא יהיה בעמדה לשנות מהותית את אופי שירותי מזג האוויר ש-NOAA מספקת לאומה, לטובת העסקים המשפחתיים שלו", נכתב במכתב. האיגוד העלה במכתבו את הצעת החוק משנת 2005.

הסנאטור הדמוקרטי ביל נלסון, שהוא הדמוקרט העליון בוועדת המסחר של הסנאט ונלחם נגד חוק מזג האוויר של 2005, פרסם הצהרה סקפטית בתגובה למינויו של מאיירס.

"היו לנו עשרה סופות הוריקן בעשרה שבועות, אני רוצה לוודא לחלוטין שכל מנהל NOAA ישים את הציבור במקום הראשון במתן תחזיות מזג אוויר זמינות באופן חופשי", אמר נלסון. "אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו שיש מישהו בעמדה הזו שעלול להתפתות להרים את הקן שלו על ידי הפרטת שירות מזג האוויר הלאומי."

אנדרו רוזנברג, פקיד לשעבר ב-NOAA שמוביל כעת את המרכז למדע ודמוקרטיה באיגוד המדענים המודאגים, אמר שגם הוא מודאג מהמועמדות של מאיירס.

"ניהול עסק וניהול סוכנות הם שני דברים שונים בתכלית", אמר בראיון. הוא הטיל ספק בניגודי האינטרסים שאיתם יתמודד מאיירס לגבי AccuWeather, שאחרי הכל, הוא עסק משפחתי עבורו.

"האם הוא מתנער מרבע לשליש מהנושאים שהסוכנות שלו הוא מוביל עכשיו?" אמר רוזנברג בראיון.

למרות האיבה מדי פעם בין מאיירס לחלק מהרבעים של ה-NWS, מאיירסקיבל מחמאותמהאגודה האמריקנית למטאורולוגיה על מנהיגותו של חברת מזג אוויר פרטית, ויחסיה הפוריים עם המגזר הציבורי.

עמדתו האישית של מאיירס לגבי ההתחממות הגלובלית אינה ידועה, אך AccuWeather נמצאת מחוץ למיינסטרים המדעיים בנושא זה. הצהרת העמדה של החברה בנושא שינויי אקלים דומה לעדויות שניתנו על ידי מועמדים אחרים של ממשל טראמפ אשר ניהלו אג'נדות של הכחשת אקלים פעם אחת בתפקיד.

"שינויי אקלים עולמיים הם עניין בעל דאגה עצומה וחשיבות ציבורית. אין ספק שבני אדם משפיעים על האקלים בעולם. יחד עם זאת, הידע שלנו על ההיקף, ההתקדמות, המנגנונים והתוצאות של שינויי האקלים העולמיים עדיין לא שלם ", נאמר בהצהרה.

NOAA היא אחת מסוכנויות מחקר האקלים הגדולות בממשלה, וממשל טראמפ ביקש קיצוצים עמוקים במימון לעבודה כזו. הסוכנות עוקבת אחר האקלים של כדור הארץ, מתחזקת את ספריית נתוני האקלים העיקרית עבור ארה"ב, וחוזה מגמות והשפעות אקלים.

בעוד שלמאיירס אין מומחיות בצד האוקיינוסים של NOAA, תהיה לו עזרה בכל הנוגע לענייני מדע בתוך הסוכנות. עוזר מזכיר המסחר לאוקיינוסים ואווירה, שהוא התפקיד מספר שתיים ב-NOAA, הוא אדמירל אחורי טימותי גאלאודט, אוקיינוגרף לשעבר של חיל הים.

בנוסף, הניסיון שלו במגזר הפרטי עשוי לעזור לו להתמודד עם אחת הבעיות הגדולות ביותר שעומדות בפני NOAA כרגע - הפער הולך ומתרחבבין יכולות דוגמנות מזג האוויר שלה לאלו של מדינות אחרות.