מדענים מוצאים הוכחות נוספות לכך שכדאי להפחית את צריכת הסוכר.

קבוצה של חוקרים בבריטניה טוענת שזיהתה את "נקודת המפנה" המולקולרית שיכולה להסביר את הקשר של סוכר למחלת אלצהיימר.

הממצאים שלהם מספקים ראיות נוספות לכך שאולי יש קשר בין רמות גבוהות של סוכר בדם למחלה שודדת הזיכרון, אם כי הם לא מוכיחים שסוכר גורם לאלצהיימר באופן מוחלט.

ראה גם:

"עודף סוכר ידוע כרע עבורנו בכל הנוגע לסוכרת והשמנה", אמר עומר קסר, ביולוג מאוניברסיטת באת'.הודעה לעיתונות.

"אבל הקשר הפוטנציאלי הזה למחלת אלצהיימר הוא סיבה נוספת לכך שאנחנו צריכים לשלוט בצריכת הסוכר שלנו בתזונה שלנו", אמר.

אלצהיימרהיא מחלה מתקדמת, ניוונית שבסופו של דבר מעכבת את יכולתו של האדם לתפקד. לאורך הדרך, המוח מוחק בהתמדה את כל השמות, הפרצופים, המקומות והסיפורים שהוא מאוחסן במשך עשרות שנים. יש אנשים שמתפתחים לפרנואידים ומדוכאים, או שהם מפסיקים לאכול ולישון.

בארה"ב, אלצהיימר היא המחלהמובילה שישיתסיבת המוות.

עם אלצהיימר, חלבונים לא תקינים מצטברים לפלאקים ומסתבכים בין תאי העצב של המוח. הצטברות זו פוגעת בהדרגה במוח ומובילה לירידה קוגניטיבית חמורה.

קוֹדֵםמֶחקָרהראה שגלוקוז - המקור העיקרי לסוכר בגוף - ותוצרי הפירוק הקשורים אליו עלולים לפגוע בחלבונים בתאי הגוף. זה קורה באמצעות תגובה הנקראת גליקציה: כאשר מולקולת סוכר נקשרת לחלבון, ללא פעולת בקרה של אנזים.

אבל למדענים אין הבנה של הקשר המולקולרי הספציפי בין גלוקוז לאלצהיימר. כלומר עד עכשיו.

השבוע אמרו קסר ועמיתיו מאוניברסיטת באת' וקינגס קולג' בלונדון שהם פתחו את הקשר הזה - תגלית שיכולה להוביל לטיפולים חדשים או אמצעי מניעה למחלת המוח, לדבריהם.

בהמחקר, שפורסם ביום חמישי בכתב העתדוחות מדעיים, החוקרים בדקו דגימות מוח של אנשים עם וללא אלצהיימר.

הם השתמשו בטכניקה רגישה כדי לזהות את תהליך הגליקציה. החוקרים ראו שבשלבים המוקדמים של אלצהיימר, הגליקציה פוגעת באנזים הנקרא MIF, או גורם מעכב נדידת מקרופאגים.

MIF ממלא תפקיד בוויסות אינסולין ובתגובה חיסונית. על ידי עיכוב והפחתת MIF, נראה שהגליקציה מעכבת את תגובת תא המוח להצטברות של חלבונים לא תקינים.

הצוות הבריטי מצא שככל שהאלצהיימר מתקדם, הגליקציה של אנזימי ה-MIF עולה. זה הופך את MIF ל"נקודת המפנה" הסבירה בהתקדמות המחלה, על פי המחקר שלהם.

"בדרך כלל MIF יהיה חלק מהתגובה החיסונית להצטברות של חלבונים לא תקינים במוח", אמר ז'אן ואן דן אלסן, מחבר שותף ופרופסור במחלקה לביולוגיה וביוכימיה של אוניברסיטת באת', בהודעה לעיתונות.

"אנחנו חושבים שמכיוון שנזק לסוכר מפחית חלק מתפקודי MIF ומעכב לחלוטין אחרים, זו יכולה להיות נקודת מפנה שמאפשרת לאלצהיימר להתפתח", אמר.

ואן דן אלסן אמר שהצוות מחפש כעת לראות אם הם יכולים לזהות שינויים דומים בדם, מה שיאשר עוד יותר את הקשר החשוד בין גלוקוז לאלצהיימר.