אמזון הוא ללא ספק השם המפחיד ביותר בכל עסקי הצרכנים כרגע.

מפת הקניות המקוונת חונקת רשתות קמעונאיות, מפחידה סופרמרקטים ומתגלגלת לעוד חצי תריסר מגזרים אחרים בצד. והמומנטום קדימה שלו לא מראה סימנים של האטה.

הכוח המעצבן הזה הוביל כמה מחוקקים בוושינגטון לתהות כיצד מה שמכונה "חנות הכל" הזו משתלבת עם חוקים שנועדו למנוע מכל תאגיד אחד לצבור כוח שוק גדול מדי ולהבטיח תחרות הוגנת בין עסקים.

דאגלס קאס, מנהל קרן גידור רב השפעה, טוען שפוליטיקאים בגבעת הקפיטול החלו לחקור מקרים אפשריים של הגבלים עסקיים נגד החברה.

"דיונים מוקדמים ובדיקת נאותות" "נלקחים בחשבון בחדרי החקיקה בוושינגטון די.סי.", טען המשקיע בצורה קלושה בטור הקבוע שלו עבורהרחובהשבוע.

קאס, שהיה דובי מבחינה קולית באמזון, השתמש באותו פוסט כדי לחשוף שהוא גם מוכר בחסר (למעשה מהמר נגד) מניות החברה, כך שהוא לא בדיוק צופה חסר פניות. אבל הוא לא היחיד שמעלה את רוח הרפאים של התערבות ממשלתית בזמן שהחברה בולעת שוק אחר שוק של מוצרי צריכה.

גדול מדי למכירה

בארה"ב יש חוקים כדי למנוע מכל חברה להפוך לחזקה מדי. אמזון נראית מוכנה לבדוק אותם.

כבר שנים שהדומיננטיות הכללית של אמזון במסחר האלקטרוני האמריקאי דוחפת פעילים וצופים בתעשייה להציף שאלות האם הממשלה צריכה להתערב.

עם זאת, הרגולטורים הממשלתיים מעולם לא התייחסו אליהם.

אבל החדשות על הרכישה שוברת הקופות של אמזון של Whole Foods בחודש שעבר הפיחו חיים חדשים בדיון. בעוד Whole Foods שולטת רק ב-2% משוק המכולת הכולל ובמצרכים המקוונים בכללותו רק ב-1%, הכיבוש הגדול הראשון של אמזון כבש את הדמיון הציבורי והבהיל קמעונאים וסטארט-אפים מדור קודם.

המתחרים כבר מרגישים לחץ מצד המשקיעים.מחירי המניות של חנויות המכולת הגדולות ירדו בחדותלאחר שאמזון עברה על Whole Foods.

מימוש החזון המפורסם של המנכ"ל ג'ף בזוס לגבי "חנות הכל" נראה לפתע הרבה יותר קרוב.

ייתכן שהציוץ נמחק

רו חאנה, דמוקרט ראשון בבית הנבחרים מעמק הסיליקון הנוטה לכיוון האגף המתקדם ברני סנדרס במפלגה, היה בין הראשוניםלהשמיע את אזעקת ההגבלים העסקייםבעקבות הודעת העסקה.

נציג בית הנבחרים הדמוקרטי דיוויד סיצילין המשיך ביום חמישי עם הצעה מהותית יותר לתמוך בחשש. המחוקק של רוד איילנד, היושב בוועדת המשנה להגבלים עסקיים ותחרות בבית הנבחרים, קרא לשימוע בקונגרס על העסקה במכתב ארוך להנהגת הקונגרס הרלוונטית.

"הרכישה המוצעת של אמזון של הול פודס עלולה להשפיע על חנויות מכולת שכונתיות ועל צרכנים חרוצים ברחבי אמריקה", אמרה Cicilline בהצהרה. "לקונגרס יש אחריות לבחון היטב את המיזוג הזה לפני שהוא יוצא לדרך. אי ביצוע זה הוא שירות לא טוב לבוחרים שלנו ."

ייתכן שהציוץ נמחק

שיהיה ברור, הפעולה שבה דוגלים Cicilline ועמיתיו המבקרים עשויה לסמן שינוי קו פרשת מים באופן שבו נהוג חוקי התחרות בארה"ב במשך ארבעת העשורים האחרונים לערך, והם מכירים בכך באתגרים שלהם.

המחירים נכונים

מדיניות ההגבלים העסקיים, כפי שהיא מתפרשת בקפדנות במדינה כיום, מבוססת כמעט אך ורק על האם פעולת האיחוד המדוברת פוגעת בצרכנים או לא. מכיוון שאמזון תמיד הצליחה לשמור על מחירים נמוכים ולמקסם את הנוחות, רוב מומחי ההגבלים העסקיים מסכימים שאין כאן הרבה טענה - קונצנזוס שעליו רומז Cicilline במכתבו.

אבל כמה מומחים בולטים בתחום מכים בתוף לגישה אחרת. תומכים כמו לינה חאן ומתיו סטולר מצוות החשיבה New America's Open Markets Program טוענים שהסטטוס קוו צר מכדי להגן על הציבור בעידן של טיטאנים טכנולוגיים כמו גוגל, פייסבוק ואמזון.

הם חושבים שהמבנה הרגולטורי צריך לקחת בחשבון גם משתנים כמו השפעה צרכנית ארוכת טווח, תעסוקה ופגיעה לעסקים קטנים.

"המסגרת הנוכחית בהגבלים עסקיים - במיוחד הצמדת התחרות שלה ל'רווחת הצרכן', המוגדרת כהשפעות מחירים קצרות טווח - אינה מתאימה ללכוד את ארכיטקטורת כוח השוק בכלכלה המודרנית", כתב חאן במאמר באתר אמזון עבורYale Law Journalמוקדם יותר השנה.

ההסברה שלהם משכה את עיניהם של קבוצה קטנה של קובעי מדיניות בוושינגטון הנוטים לפופוליזם כלכלי, כמו חאנה, נציג מינסוטה ריק נולאן ונציג ויסקונסין מארק פוקאן. השלושה חברו לעבודה לקראת וועדת קונגרס המכסה נושאי מונופול, על פי אניו רפובליקהקטע מסטולר השבוע.

"העבודה שלהם משכה את תשומת הלב של כמה מאיתנו בקונגרס שעלינו לכוון מחדש את מדיניות ההגבלים העסקיים מימי רוברט בורק", אמרה חאנה.האוקיינוס ​​האטלנטיבחודש שעבר, בהתייחס לחוקר ההגבלים העסקיים שספרו משנת 1978,פרודוקס ההגבלים העסקיים, נתפס באופן נרחב כמקור הקונצנזוס של היום.

מתנגדים שמרנים וספקנים אקדמיים מתנגדים לכך שהמשטר הנוכחי הניב יתרונות מדידים לצרכנים וששינויו ייצור פוטנציאל נוסף לשימוש לרעה במנגנון הרגולציה על רקע פוליטי.

כרטיס טראמפ

בכל מקרה, הסיכוי שהממשל הידידותי לעסקים של דונלד טראמפ יעורר התנגדות לעסקה נראה קלוש, ורובמומחים מסכימיםאין הרבה מה לעשות כמו שהדברים נראים כעת.

למרבה האירוניה, זה היה טראמפ עצמו שעורר את אחד הדיונים הלאומיים מרחיקי הלכת בשאלות ההגבלים העסקיים של אמזון על מסלול הקמפיין בשנה שעברה. המועמד דאזאמר שון האניטי של פוקס ניוזבאביב האחרון כי לאמזון יש "בעיית הגבלים עסקיים ענקית" בנקמה לכאורה על סיקור שלילי במדינהוושינגטון פוסט, שבבעלותו של בזוס בנפרד - עובדה שמעוררת לעתים קרובות את זעמו של טראמפ.

"הוא חושב שאני אלך אחריו על הגבלים עסקיים", אמר טראמפ בתוכנית. "מכיוון שיש לו בעיית הגבלים עסקיים ענקית בגלל שהוא שולט בכל כך הרבה, אמזון שולטת בכל כך הרבה ממה שהם עושים".

ייתכן שהציוץ נמחק

כמו רבים מהרעיונות היותר פופוליסטים מבחינה כלכלית שטראמפ צף בדרך לבית הלבן, נראה שהרעיון הזה נזנח מכיוון שהנשיא עמד פחות או יותר בקו המפלגה.

עם זאת, פקידי טראמפ עשו זאתלפי הדיווחלבדר את הרעיון לחסום את המיזוג המפלצתי של AT&T וטיים וורנר, חברת האם של אחד משקיות החבטות האהובות על טראמפ, CNN, כדי להשיב על הסיקור ה"בלתי הוגן" של הרשת כביכול. איום ריק או לא, הדו"ח מצביע על כך שהנשיא עשוי להיות רציני בהצבת השריר הרגולטורי של הממשל הפדרלי מאחורי בשר הבקר הקטנוני שלו בטוויטר.

זו אפשרות עבור בזוס הודות לבעלותו עלהוושינגטון פוסט, ששברה מגוון סיפורים שהשפיעו לרעה על טראמפ.

ייתכן שהציוץ נמחק

קאס ציטט את האנטגוניזם של טראמפ לבזוס בטיעונו לקצר שלו.

"בממשל טראמפ יש לנו גם אויב נגד ג'ף בזוס, שלא רק מנהל את אמזון אלא שבמקרה הוא הבעלים של עיתון לא ידידותי מבחינה עריכה (לנשיא טראמפ),הוושינגטון פוסט," כתב קאס.

מניית אמזון ירדה בשבריר של אחוז ביום חמישי, אך הבליפ היה זניח בתוך המומנטום שלהביצועים שוברי שיאיםביום הפריים דיי, חג קניות שהחברה ביקשה להתקיים באופן חד צדדי.