טראמפ מצא דרך להרוג את עתיד השירות הציבורי

יש כל כך הרבהקיצוצים מטרידים מאודבהצעת התקציב של טראמפ שכמעט בלתי אפשרי לקבוע מי מהם האכזרי ביותר.

איפשהו קרוב לראש הרשימה הארוכה מאוד צריכה להיותתאגיד לשירות לאומי וקהילתי,אשר מפקחת הן על SeniorCorps והן על AmeriCorps, אחד מארגוני השירות הקהילתי הגדולים באמריקה. גם אם לא שמעתם על AmeriCorps, רוב הסיכויים שהרווחתם מזה ואפילו לא הבנתם את זה. אולי הלכת על שביל שחבר ב-AmeriCorps פינה עבורך ללא תשלום, או השתתפת בתוכנית צהריים עלובה אך מועילה שאיזה חבר שירות בילה שבועות בתכנון ללא ידיעתך.

על ידי חיסול AmeriCorps, טראמפ לא שם רק את הפגיעים ביותראמריקאיםבסיכון (שוב), הוא יוצר את האפשרות שדור של צעירים עלול לא להיכנס לפוליטיקה או לקריירה בשירות הציבורי.

ראה גם:

רוב האנשים המשרתים ב-AmeriCorps הם צעירים

מאז הקמתו ב-1994, שירתו בו למעלה ממיליון אנשיםAmeriCorps, שרבים מהם יצאו טריים מבית הספר התיכון או המכללה. 90 אחוז מהחברים המכהנים הנוכחיים הם מתחת לגיל 65, ו-65 אחוז הם מעט מתחת לעשרים וחמש. זו תוכנית המיועדת לאנשים שרק מתחילים את הקריירה שלהם ומסוגלים לחיות בשכר ברמת עוני במשך שנה, אנשים שמעולם לא שמעו את הביטוי "להישרף".

זמן קצר לאחר יום ההולדת ה-21 שלי, גם אני הצטרפתי ל-AmeriCorps והלכתי לעבוד במתקן מעצר לנוער כדי לעזור בניהול תוכנית אמנויות לאחר בית הספר.

כמובן, הייתי בן 21 ולא כשיר באופן מפחיד לתפקיד. בתוך המרכז קיבלתי, משום מה, שלטון חופשי ללמד שיעורים בכל מה שרציתי, כולל: "Baton Twirling למתחילים", "ספייס גירלז כוריאוגרפיה" ו"מערכונים של דייב צ'פל שכדאי לדעת בעל פה". עשיתי שגיאות ענק לאורך הדרך, כולל האכלת המתמחה הכלוא שלי בכל כך הרבה סופגניות שהוא חלה ובטעות (בזמן שחיפשתי כדורים קופצניים) נעל את עצמי ביחידת אבטחה מקסימלית למשך שעות.

עם הזמן, תודה לאל, השתפרתי לאט לאט ולמעשה נכנסתי לעניין האמיתי של לעזור לאנשים. בטח, עדיף היה אם מישהו עם ניסיון רב או תואר בעבודה סוציאלית ייקח על עצמו את התפקיד שלי (בסבסוד של כ-9,900 $ לשנה, זה לא עמד לקרות). כמובן, האתר שלי לא יכול היה לשבור את מעגל החזרה על כל לקוח שהשתתף. AmeriCorps לבדה לא הספיקה כדי לחלץ קהילות שלמות מעוני, ביקורת שהוטלה על ידי אלה מהימין הקיצוני והשמאל הקיצוני כאחד.

אבל לפחות זה נתן להם משהו: שירות או הזדמנות או הזדמנות ליצור מערכת יחסים משמעותית עם מבוגר שבאמת אכפת לו. המשימה העיקרית של AmeriCorps היא לעזור לקהילות במצוקה - אך על ידי מתן חוויה משמעותית (ופרסים חינוכיים/כסף למכללה)זה גם משרת בעקיפין את האנשים שיצאו לעזור להם.

AmeriCorps עודדה צעירים להמשיך בחיים בשירות הציבורי

באתר שלי, כולנו ידענו שהתוכנית לא מספיקה כדי לשבור את מעגל העוני, וזו הסיבה שכל כך הרבה מחבריי AmeriCorps בתוכנית שלי התחילו מאוחר יותר לקריירה בשירות הציבורי או המשיכו להתנדב.

"הניסיון שלי עם AmeriCorps היה טרנספורמטיבי", אמרה אליסון ברוקהאוז, עמית AmeriCorps VISTA שהפכה למורה. "זו הייתה העבודה האמיתית הראשונה שלי מחוץ לקולג', זו הייתה ההיכרות שלי עם השירות הציבורי, וזה עיצב את דעותיי בנושאים כמו חינוך וכליאה. קיבלתי גם מענק במימון AmeriCorps שעזר לשלם עבור התואר השני שלי בהוראה".

לא היה סיכוי שאוכל לסיים את השנה שלי ב-AmeriCorps ולהתחיל קריירה בהוצאה לאור, כמו שתכננתי בהתחלה. אתה לא יכול לראות ילד רזה בן 13 נידון למאסר או ילד בן 18 משתחרר מחוסר בית ופשוט הולך משם, הסיור שלך בעוני הושלם. החוויה הייתה מעצימה כמו שהיא רודפת מאוד. זה הרגיש חוסר אחריות לא לעזור באיזשהו אופן לאן שהלכתי, למשך שארית חיי הבוגרים.

אז במקום זאת, הפכתי לעובדת סוציאלית במשך כמעט 10 שנים. זו אף פעם לא הייתה הכוונה הראשונית שלי. לדברי AmeriCorps, חברי שירות רבים הלכו באותה דרך: 80 אחוז מבוגרי החיל מתכננים להיות מעורבים באופן פעיל בקהילה שלהם לאחר השירות, לעומת 47 אחוזים בתחילת שירותם. עבור אנשים רבים, במיוחד צעירים, זוהי התחנה הראשונה בדרך ארוכה לשירות ציבורי.

"AmeriCorps הייתה דרך להיות פטריוטי מבלי להצטרף לצבא או להתעסק בפוליטיקה", אמר מררי מקיני, עמית VISTA שעובד כעת בממשל העירוני.

החוויות הללו נדבקות.

התוכנית פונה לבני דור המילניום בכל הקשת הפוליטית

למרות ש-AmeriCorps עשויה להיראות כיוזמה ליברלית, התוכנית למעשה נהנית מתמיכה דו-מפלגתית. רק בשבוע שעבר חתמה קבוצה של פוליטיקאים ותורמים רפובליקנים על מכתב שקורא לדונלד טראמפ לא לסיים את התוכנית.

"כרפובליקנים, אנו תומכים במטרה הקריטית של חיסול הפסולת הממשלתית", אמרכתבו מחברים. "אבל כשמרנים המאמינים בערכים המאחדים והפטריוטים של השירות הלאומי, אנו קוראים לכם לתמוך בתאגיד לשירות לאומי וקהילה".

בתקופה הקצרה שלי ב-AmeriCorps, פגשתי צעירים מכל הקשת הפוליטית: דתיים שמרנים שאהבו להתנדב, ליברלים שרצו לשנות את המערכת ורדיקלים שרצו לשנות אותה. כמובן, אופי התוכנית הגביל את מי שיכול לשרת: ל-AmeriCorps לא היה מספיק כסף להציע לחברים שום דבר מלבד קצבאות נמוכות מאוד (חברים במשרה מלאה מקבלים כיום שכר12,530 דולר לשנה). ובכל זאת, AmeriCorps היה המקום היחיד שבו יכולתי לפגוש אנשים צעירים שלעתים קרובות לא הסכמתי איתם מבחינה פוליטית, אבל כולם היו רגישים בדרך כלשהי לכאב של אנשים אחרים.

בתקופה של קיטוב פוליטי כה מושרש, כשבני דור המילניום ממקומות שונים במדינה בקושי יכולים לדבראחד את השני בפייסבוק, זה נראה מוזר שתוכנית מונעת מתנדבים תהיה ראשונה בגזרת החיתוך.

אז למה לחתוך את זה?

למנהל התקציבים של הבית הלבןמיק מולבני,נראה שהתוכנית לא מציעה מספיק יתרונות. במסיבת עיתונאים ביום חמישי, הציע מולבני שתוכניות צהריים שעוזרות לילדים להאכיל - שרבים מהם עוזרים לתמוך ב-AmeriCorps - לא ממש עוזרות לאנשים במצוקה.

כמובן, יש הרבה עדויות לכך שתוכניות CNCS עוזרות לקהילות במצוקה. יותר מ-40,000 מתנדבי AmeriCorps עזרו לנקות את לואיזיאנה לאחר הוריקן קתרינה ונשארו באזור, מה שהוביל למה שמדענים חברתיים מכנים "רווח מוחי", מדווח אמריקורפס. שלוחות Habitat for Humanity שעובדות עם AmeriCorps בונות שבעה בתים נוספים בממוצע בשנה ויש להם 70 אחוז יותר מתנדבים.

אבל הרק הנתונים חשוביםאם גם האנשים שהם מעורבים עושים. מ-Meals on Wheels ל-PBS ועד AmeriCorps, הקיצוצים בתקציב הממשל משפיעים באופן לא פרופורציונלי על תוכניות מבוססות-נתונים מבוססות-ראיות המסייעות לקהילות בעלות הכנסה נמוכה. קהילות שהצרכים שלהן היסטורית תמיד על גוש החיתוך.

קשה שלא לראות בזה התקפה על דמוגרפיה שלמה של אנשים עם קול מועט בממשלה, כמו גם על הצעירים שרוצים לעזור לתת להם את הקול הזה, ולחזק אותו עוד יותר.