הApple Vision Pro, הגיחה הראשונה של החברה לטכנולוגיית מציאות מדומה ורבודה (מה שהם מעדיפים לכנות "מחשוב מרחבי") היא מכירה קשה עבור רוב האנשים. זה בין ההצעות היקרות ביותר של אפל, עם תג מחיר של 3,499 דולר לא כולל מיסים גבוהים, בתוספת תוספות כמו נרתיק נסיעות של 199 דולר ועדשות מרשם של 99 דולר. נוסף על כך, VR ו-AR הם מושגים לא מוכחים יחסית בקרב הציבור הרחב, כאשר חלוצים כמו HTC, Sony ומטה נאבקים לשווק אוזניות כצורך צרכני.

אבל לאפל יש היסטוריה של שינוי במה שאנשים מוכנים לבזבז כסף, וליצור ביקוש למוצרים שלהם כמעט יש מאין. היא מקווה להשיג נס דומה עם Vision Pro על ידי הפיכתו לאינטגרלי בחיי היומיום כמו הטלפונים, השעונים והמחשבים שלו. חומרים שיווקיים מיקמו את המכשיר ככלי לעבודה וכמקום בילוי: כשהמכשיר פועל, דפדפנים צפים באוויר וסרטים מקיפים אותך לצפייה סוחפת. יש מעט מאוד דיבורים על יכולות המשחק שלו - אולי מאמץ מודע להרחיק את ה-Vision Pro מהמתחרים הממוקדים במשחקים שלו.

מבחינה פיזית, המכשיר יפה כמו שאפל יכולה לעשות אותו בשלב זה בפיתוחו. פאנל זכוכית אחד ומעוקל מורכב מחזית המכשיר, עם ציפוי אלומיניום המכיל בתוכו את הקסם הטכנולוגי. חוט דק מתפתל מתוכו ולתוך סוללה שאמורה להיות מאוחסנת בכיס הלובש בזמן השימוש. רצועה חובקת את הראש, מה שגורם למכשיר להידמות לזוג משקפי סקי. מכשיר קל יותר ופחות משמעותי - זוג משקפיים, אולי - יהפוך את ה-Vision Pro לנוח ונוח יותר ללבישה יומיומית. אולי נראה את זה בשנים הקרובות.

לעת עתה, מגבלות המחיר והעיצוב של Apple Vision Pro לא הרתיעו חובבים מרכישת 200,000 יחידות. זה לא קרוב, למשל, לאייפון הראשון, שמכר יותר ממיליון יחידותבסוף השבוע הראשון שלו. אבל זו התחלה מבטיחה לפיסת טכנולוגיה שרוב האנשים כתבו עליה כאופנה.

ביקרנו בחנות של אפל בשדרה החמישית ביום ההשקה, 2 בפברואר, כדי לדבר עם האנשים הראשונים בעולם לקנות את מה שאפל מכנה השער ל"עידן חדש של מחשוב מרחבי".

7:55 בבוקר - עובדי אפל מטפחים התרגשות עבור ה-Vision Pro

כשערפל קל מאיים להפוך לטפטוף, התקשורת החדשות מצטופפת בכניסה לחנות של אפל בשדרה החמישית, מתרוצצת על הצילום הטוב ביותר של הדלתות. לפחות 20 עובדי חנות לבושים בכחול מצטופפים סביבה וקוראים "AVP" עבור "Apple Vision Pro" כמו כת העידן החדש. החנות עצמה נמצאת ממש מתחת לרגלינו, אבל הכניסה היא במפלס הרחוב עטופה בקופסת זכוכית ענקית. משני צידיו ממתינים בקור שורות מסודרות של לקוחות.

8:00 בבוקר - טים קוק פרוע מופיע!

העובדים סופרים לאחור עד לפתיחת החנות. בשעה 8 בבוקר, מנכ"ל אפל, טים קוק, פותח את הדלתות ומברך את האורחים הראשונים, לוחץ את ידיהם ומצלם. קוק נסוג פנימה בשעה 8:05.

8:08 בבוקר - הבחור "הראשון בתור" עושה אקזיט מנצח

העובדים ממשיכים לזמר עד שהם מבינים שהאדם הראשון שיקנה Vision Pro עומד לצאת מהחנות. הם מאגפים את הדלתות בשני מעברים, מותחים את זרועותיהם ומתנופפים באצבעותיהם לעבר החלל הריק שבמרכז, כמו ידי ג'אז מצפות.

ואז, הוא יוצא, מחזיק את קופסת ה-Vision Pro שלו באוויר כמו סימבה. העובדים מריעים ושרים מה שנשמע כמו "רם", שזה שמו או חגיגה של יכולות הזיכרון של ה-Vision Pro. אחרי היציאה הראשונה הזו, הבחור מסתובב וחוזר לכניסה לחנות, שולף את האייפון שלו וצועד קדימה לתוך מנהרת היד של הג'אז, מצלם את הרגע בוידאו.

אחר כך הוא מוכנס חזרה לחנות, ככל הנראה כדי להמתין לראיונות מהתקשורת. מצעד העובדים אחריו, מתפתל במורד המדרגות לקומת החנות, צועקים ומוחאים כפיים כל הדרך למטה.

8:15 בבוקר - עומד בגשם, כל הדרך מספרד

אני מבקר עם האנשים בתור כדי להדגים את Apple Vision Pro. ההרשמות האישיות החלו הבוקר עבור משבצות כל חצי שעה. אלחנדרו, פפה וקבוצה של 19 חברים שלהם טסו מספרד (ה-Apple Vision Pro זמין כרגע רק בארה"ב). הקבוצה פועלת עבוררוסלימק, מפיץ של אפל בארץ, ועשו אפודים תואמים להנצחת הטיול. הם הגיעו בסביבות 7:30 בבוקר כדי להירשם להדגמה, שתתחיל ב-9 בבוקר. כמה מחבריהם לפניהם בתור צילמו עם טים קוק.

"אנחנו מצפים שזו תהיה פריצת דרך" אומר אלחנדרו מ-Vision Pro. "אני ממש אופטימי לגבי זה", אומר פפה. איך הם מרגישים לגבי המחיר? "אנחנו מרגישים עצובים", אומר אלחנדרו בצחוק.

8:18 בבוקר - האוהד המחודש של אפל וחברתו

תלמידי NYU קווין וג'ואנה הגיעו בשעה 7:30. ג'ואנה נמצאת כאן כשותפה תומכת. "הכרחתי אותה להתעורר מוקדם", אומר החבר שלה. "זה בסדר", היא מחייכת, "אני רגילה לזה".

"רצינו לראות את ההשקה", אומר קווין, "אני חושב שזו אבן דרך חשובה עבור אפל, בתקווה לטכנולוגיה בכלל. אז רק רצינו להיות כאן באופן אישי ולנסות את זה". האם הוא מעריץ של אפל? "פעם הייתי אבל עכשיו אני הרבה יותר רגוע", הוא אומר. כנער בבייג'ינג, "הייתי מתעורר ב-2 לפנות בוקר כדי לצפות ב-WWDC", הוא מודה.

אבל קווין לא מצפה לקנות את ה-Vision Pro לאחר ההדגמה של היום. "זהו מוצר מהדור הראשון, כך שיהיו פגמים לברור", הוא אומר. "אולי בעוד שנתיים או שלוש כשהמחירים יורדים והמוצר [הניסיון] חלק יותר".

8:22 בבוקר - "המחשב עכשיו מול העיניים שלך"

אני משכנע שני גברים גבוהים וביישנים למראה עוזבים את הקו כדי לדבר איתי. סבסטיאן משווייץ ומרקו מגרמניה. הם נפגשו לפני פחות מ-48 שעות כחלק מקבוצה קטנה של קוראים של פרסום הטכנולוגיה הגרמניתהייזה.

"הם חושבים שאנחנו משוגעים", אומר מרקו על החברים והמשפחות שסיפר על הטיול. "אפל בדרך כלל מאחרת לשוק אבל כשהם משחררים את זה, הם חשבו על זה בצורה ברורה וטובה יותר מאשר אנשים שמנסים להקדים", אומר סבסטיאן, שעובד באבטחת סייבר.

הם הגיעו לחנות ב-7 בבוקר, יש להם הדגמות ב-9:30, וכבר הזמינו את המכשיר לאסוף מחר. "אני מצטער", הוא מתבדח, "אני לא טס לארה"ב רק כדי להדגים את המוצר [ולא לקנות אותו]".

כדי להשתמש ב-Vision Pro, אתה צריך מזהה Apple אמריקאי. מרקו עשה אחד בשבוע שעבר כשרשום את כתובת המלון שלו בניו יורק ככתובת החיוב שלו.

מאוחר יותר, אני עוקב עם סבסטיאן לגבי ההדגמה שלו על טקסט. לאחר שניסה אוזניות VR אחרות (אם כי לא את Meta Quest Pro), הוא אומר שהוא חושב שזה יהיה "אתגר עבור כל השחקנים האחרים בשוק להתחרות באפל" בכל הנוגע למעקב עיניים. במהלך ההדגמה שלו, הוא שיחק באפליקציות Safari, Freeform, AppleTV+, Photos, Mail, iMessage ו-NBA ואמר שהוא הבין את השימוש במכשיר מהר מאוד. אבל הוא לא יכול להשוות את החוויה לשום דבר אחר בחוץ, כולל שימוש במחשב הנייד שלו וצפייה בטלוויזיה. כדי לאמץ במלואו את הפוטנציאל של ה-Vision Pro "עליך לשנות את אופן השימוש במחשב שלך כעת", הוא כתב. "המחשב נמצא עכשיו מול העיניים שלך."

8:35 בבוקר - חזיונות של מציאות דיסטופית

אני מבחין במשאית מחאה מעבר לרחוב עם מסך גדול שכתוב עליו, "'...אנחנו הפלטפורמה הגדולה ביותר להפצת פורנו ילדים". - מנהל אפל לשעבר, פברואר 2020." מאחורי הטקסט, יד בגודל ילד אוחזת בתפוח נרקב. אין מידע אחר כלול, כמו מקור הצעת המחיר או מי שילם עבור המשאית. נראה שאף אחד לא מקפיד על זה.

אני שואל את לוקה וחברתו אלייזה, ילדים בני 18 מאוסטרליה, מדוע הם מעוניינים בהדגמה. מסתבר שלוקה הוא קצת מעריץ; הוא צופההדגמות של מרקס בראונלישל ה-Vision Pro וקם באמצע הלילה ביוני 2023 כדי לצפות בהכרזה בשידור חי על המוצר ב-WWDC. כששמע שהחופשה המתוכננת שלו לניו יורק חופפת לשחרור, הוא החליט לנסות את זה באופן אישי.

"זה קצת מפחיד בגלל כמה זה מתקדם, במיוחד מעקב העין", הוא אומר על ה-Vision Pro. "העובדה שאתה יכול להסתכל על משהו והוא יידע, זה פשוט מטורף בעיני." זו תהיה הפעם הראשונה שהוא משתמש באוזניות והוא נרגש מהרעיון לשקוע בה. הוא מזכיר את הקטע של מצגת WWDC שבו אישההשתמש ב-Vision Pro כדי לחסום הסחות דעת במטוס. הוא בהחלט ישתמש בו במטוס, אבל "אבל אני אולי נראה קצת טיפש כשאני נושא אותו הלאה," הוא צוחק.

אלייזה ליוותה את לוקה לתמיכה מוסרית, אבל בסך הכל מרגישה אחרת לגבי כל המחזה. "זה היה ממש, כאילו, דיסטופי, שהגיע הבוקר. הצוות של [אפל] היה ממש כמו לעשות את זה", היא אומרת, מחקה את הצוות שמנופף בזרועותיהם. "והספירה לאחור, בעיני, זה מאוד מוזר. וצרכני. [זה] משהו ששמתי לב אליו באמריקה... אנשים ישנים ברחוב ואז אתה, כאילו, מול הפארק הייאט.. יש לנו עוני באוסטרליה אבל אני חושב שזה פשוט לא מזעזע, פער העושר".

"זה מאוד קיצוני," מסכים לוקה.

"אני חושבת שזה היה החלק הכי מזעזע בטיול הזה, וכנראה החלק הכי בלתי נשכח", ממשיכה אלייזה. "ואז זה מרגיש כמו דוגמה כמו להיות כאן. כאילו, כל מי שנמצא כאן הוא כנראה מעמד הביניים, המעמד הבינוני העליון, ואז משלמים הון כזה על המוצרים האלה עם שולי רווח כל כך גדולים לאפל".

8:35 בבוקר - תקוות נגועות לא יכולות לשמור על מאמין אפל אמיתי

האדם האחרון שאני מדבר איתו הוא איש חייכן בשם אלכס, שכמעט מקפץ את דרכו החוצה מהחנות. הוא מתכוון לרוץ הביתה לדירתו ולעבוד מה-Vision Pro למשך שארית היום. הוא אוהד אפל, עם כרטיס אפל, AirPods, אייפון, מק ועוד. כשזה מגיע ל-Vision Pro, "זה יקר, כל מה שאפל יקר. אבל אני חושב שזה מוצדק בכך שהוא ייחודי. אם מוצרים אחרים עשו את אותו הדבר, אתה לא יכול לקנות כרגע משהו שעושה את הדברים שהוא עושה. "

בהתחשב באהבתו לאפל, שאלתי אם הוא הבחין בטים קוק קודם לכן. אלכס נראה כאילו ראה רוח רפאים, "הוא היה כאן? אתה רציני?" מישהו שומע אותנו ומזכיר שקוק עדיין למטה. אנחנו יורדים לחנות ומבחינים בגזרת השיער והמשקפיים האפורה של קוק בקהל בפינה. אלכס כמעט מסוחרר. "זו עסקה גדולה יותר מה-Vision Pro!" הוא אומר לי.

צד שלם של החנות כוסה בשטיח רך. ספסלי עור סהר מסודרים בקבוצות של ארבעה בחוגים שכנים. על כל ספסל, אדם אחד שלובש Vision Pro יושב ליד עובד אפל המספק הנחיה אודיו בזמן שהם מדגימים את המכשיר.

אלכס ואני עוברים את התגרה עד שאנחנו במרחק של שלושה מטרים מקוק. הוא חותם על קופסאות של Vision Pro, אז אני מושיט לאלכס עט, ובחיוך הבהיר ביותר שלי, שואל את אחד המטפלים של קוק אם האיש המקסים הזה שזה עתה רכש Vision Pro יכול לחתום עליו. היא מביטה בי במבט ריק ופונה בחזרה לקוק. עובדת בחנות עם גבה אלינו מושיטה את זרועה החוצה כדי לחסום כל אינטראקציה נוספת. מסתבר ש-3,500 דולר יביאו לך רק Vision Pro. הגינות אנושית חייבת לעלות יותר.

אלכס רוכב גבוה מדי מכדי לתת לזבל להרוס לו את היום. "הובלת אותי לדברים גדולים", הוא אומר לי כשאנחנו נפרדים. "אני לא מאמין שראיתי את טים ​​קוק. זה היה פראי." בחוץ, התור להדגמות ריק, והשעה אפילו לא 9 בבוקר