הApple Watch Series 3סוף סוף משלים את התמונה של מה צריך להיות מכשיר לביש, הודות לתוספת של רדיו LTE סלולרי. כעת השעון החכם יכול להישאר מחובר בכוחות עצמו, ולאפשר לך להזרים מוזיקה, לשלוח הודעות טקסט או לשתף פעימות לב בכל מקום שאתה נמצא, באייפון או בלי אייפון. קישוריות מתמדת, אחרי הכל, היא החלום של כל מכשיר "חכם".

המחיר של החלום הזה? אם אתה מאמין לאפל, זה מתחיל ב-$399. אבל כשזה מגיע לקישוריות סלולרית, אפל היא לא היחידה שמקבלת חלק מהפעולה. אם אתה רוצה להשתמש ברדיו 4G LTE המפואר הזה, תצטרך לשלם מעל 10 דולר לחודש לספק האלחוטי שלך עבור ההרשאה, כמו גם עמלת "הפעלה", שהיא בדרך כלל כ-30 דולר.

ואכן, רוב הספקים האלחוטיים מציעים מבצעים להשקת ה-Apple Watch S3 שמוותרים על עמלת ההפעלה ומעניקים לכם כמה חודשים של שירות חינם. ולמה שלא יעשו זאת? כמו כל סוחר שרוצה לפתות לקוחות חדשים להרגל ממכר ויקר, הם מציעים את הלהיט הראשון בחינם.

ובואו נהיה ברורים לגבי מה הם רוכלים כאן: לקוחות לא מקבלים שום יכולות נוספות - כל התכונות פועלות באותה מידה ב-Wi-Fi, וחיבור ה-LTE לא מעניק פתאום גישה לאיזו אפליקציה חדשה נסתרת. הדבר היחיד שמשתנה עם LTE הוא שהשעון יכול להשתמש בנתונים מהתוכנית האלחוטית שלהם --שעליו הם כבר משלמים.

אתה בטח מצפה שזהו החלק של היצירה שבו אני מפציר בך, קורא יקר, לא ליפול להונאה הזו. אמנם יש כנראה הצדקה טכנית לתשלום חודשי (כדי, שוב, לגשת לנתונים שכבר בבעלותך) מנקודת מבט של ניהול רשת, אין סיכוי שהעלות לספק היא קרוב ל-$10 לחודש. וזה לא רק אני אומר זאת - אנליסט סלולרייאן דוסוןהסכים איתי כששאלתי אותו על כך במייל.

זה לא כל מה שדוסון אמר. הוא אמר לי שיש הרבה אנשים שישלמו בשמחה את 10 הדולר הנוספים לחודש עבור היכולת לבצע פעילויות מסוימות עם Apple Watch שלהם. דברים כמו לצאת לריצה בזמן הזרמת מוזיקה, או להתקשר לאמא שלך מפרק היד - אין צורך באייפון.

הוא צודק כמובן. לכן הנקודה שלי היא לא רק להתחמק מהתשלום האקראי על חשבון האלחוט שלך שמטרתה היחידה היא לרפד את השורות התחתונות של הספקים. העלות היא כמעט בוודאות מיוצרת, אבל זה רחוק מלהיות העמלה היחידה מסוג זה בחברה (מסתכל עליך, כספומטים). ומבחינה פילוסופית, חברות שמציעות שירות בתשלום, ולקוחות שמחליטים אם לשלם או לא, זה בדיוק איך השווקים החופשיים אמורים לעבוד.

אלא שהעלות המסוימת הזו פוגעת בעתיד. בעוד כמה שנים, מילת הבאזז5Gיהפוך למציאות, והרשת האלחוטית מהדור הבא מבטיחה הרבה הבטחות: לא רק שהיא תהיה מהירה יותר, אלא שהיא גם מביאה איתה שלל טכנולוגיות שמרחיבות את הקישוריות הסלולרית לסוגים חדשים של מכשירים. בעוד שטכנולוגיית 4G (כולל LTE) הייתה כולה טלפונים, 5G עוסקת בחיבור כל דבר, החל משעונים חכמים ועד חיישנים ועד מכוניות בנהיגה עצמית.

זהו חזון משכנע: לכל דבר וכל מה שיכול להפיק תועלת מחיבור לאינטרנט יש סוף סוף כזה - בכל מקום. בעוד שהחיבור של יותר ויותר מכשירים היה טרנד כבר זמן רב, החלק החסר הוא הקישוריות הסלולרית. קשה לרחפן הזה לטוס רחוק מאוד אם הוא מסתמך על נקודת ה-Wi-Fi של הטלפון הסלולרי שלך. אבל עם חיבור 5G תמידי, הפוטנציאל שלו מנותק לחלוטין.

עם זאת, יהיה קשה לחזון ה-5G להפוך למציאות, אם תפגע בתשלום חודשי של $10 עבור כל מכשיר שרוצה לחלוק בו. זה לא נשמע כמו הרבה, אבל כמו שכל אחד עם מנויים לנטפליקס, HBO, Amazon Prime, Microsoft Office, Dropbox, Xbox Live Gold, Photoshop וכל השאר יודע - הם מסתכמים.

לקראת Apple Watch Series 3, כאשר קישוריות LTEעלתה שמועות, קיוויתי בחצי-לב שאפל, עם כל עוצמת השוק שלה, תעשה איזו עסקה מיוחדת עם הספקים שבה המכשיר לא יגבה עלות חודשית. זה לא חסר תקדים: אמזון עשתה עסקה דומה עם AT&T עבורהקוראי קינדל המחוברים לדור שלישי(עדות נוספת לאופי המלאכותי של עמלות אלו).

זו הייתה תקווה שווא. אולי כאשר 5G יגיע במלואו (בסביבות 2019 לערך) הספקים עשויים לראות את הפוטנציאל שבחזון המחובר ויתחילו לבטל את דמי המכשירים, אבל אני בספק. מנקודת מבט חשבונאית, למובילים יש דבר טוב עם חיובים אלה, ואין להם סיבה לוותר עליהם מרצון. אבל בצד הצרכני, כולם יצטרכו להיות סלקטיביים לגבי המכשירים שהם מחברים. זה האותיות הקטנות הלא נוחות בעולם 5G: זה חזון פנטסטי... כל עוד אתה יכול להרשות לעצמך את המנוי.