זה היה ביום שני בערב בדיוק בשעה 21:09, כשקיבלתי הודעת טקסט ממספר לא ידוע.

"היי," זה הכריז.

סקרנית לגבי זהות השולח, פתחתי את ההודעה. שלחנו הודעה בעבר. ההודעה האחרונה בחילופי הדברים שלנו הייתה מתוארכת ארבעה חודשים קודם לכן - כמעט עד היום.

פגשתי את הבחור ב-Hinge והעברנו דברים לוואטסאפ בזמן שקבענו להיפגש באופן אישי. אבל הדייט מעולם לא קרה. ההודעה האחרונה ששלחתי לו הייתה "האם אנחנו עדיין על מחר בלילה?" - שלא קיבלתי תגובה. עד ארבעה חודשים לאחר מכן, כלומר.

אני לא אשקר, הייתי די מבולבל. אבל, הסתקרנתי גם מה יכול להיות לבחור הזה להגיד אחרי שהשאיר אותי בקריאה כל כך הרבה זמן. אחרי הלוך וחזור זמני, הוא שלח סלפי וביקש ממני לבוא אליו "לראות סרטים :)".

פתאום הכל היה הגיוני. זו הייתה שיחת שלל. סירבתי בנימוס (הייתי בפיג'מה במיטה ולא התחשק לי להתלבש). "זה מצער אותי", הוא ענה. "אני מחבק טוב." השיחה פרצה זמן קצר לאחר מכן.

למחרת, בדיוק בשלוש דקות אחרי חצות, בחור אחר הרים את ראשו מארכיון הווטסאפ שלי. "היי," אמר המספר שלא נשמר. "ערב - מה שלום?"

מבט חטוף בהיסטוריית ההודעות שלנו הראה לי שהוא שלח הודעה לפני שישה חודשים, ב-19 במרץ. הפעם, אני הייתי זה שהשאיר אותו בקריאה.

שני בחורים תוך יומיים היו צריכים להיות סוג של שיא, נכון? מה לעזאזל קרה? אחרי כמה הודעות, הוא שלח הודעה ואמר שהוא "לא בטוח למה יצרתי קשר באמת". הערכתי את הכנות שלו.

"גם אני התבלבלתי", עניתי.

בסופו של דבר שוחחנו לא מעט אחרי זה. אבל הבלבול באשר למה הוא חזר בקשר נמשך. השיחה הזו לא הייתה כבר קבורה?

מה זה 'זומב ארכיון'?

אני לא לבד בבלבול שלי. דיברתי עם חמישה אנשים שחוו את התופעה של מה שהחלטתי לקרוא 'זומבים בארכיון'.

זומבי ארכיון הם בדרך כלל אנשים (בדרך כלל גברים) שפגשת דרך אפליקציית היכרויות שבסופו של דבר אתה משוחח איתם באמצעות WhatsApp או iMessage. מכל סיבה שהיא, השיחה מתה, הופכת לאבק. אתה מאחסן אותם בארכיון, כדי שלא תצטרך לראות את הגופה של השיחה המתה שלך שוכבת בצ'אטים שלך בוואטסאפ החיה מאוד.

אבל אז מגיעה השנייה. הזומבי זוחל מהארכיון ואל ההודעות החדשות שלך. חזרה מהמתים.

במהלך המחקר שלי על הקללה של זומבי הארכיון, החלטתי לשאול את הזומבי שלי למה הוא בחר ליצור קשר ואמרתי לו שאני כותב על זה מאמר. "חחח אתה רציני?" הוא שאל, לפני שהסכים להתוודות על הסיבות שלו ליצירת קשר אחרי שישה חודשים.

"אני מתכוון לברורים," הוא התחיל. "התמוטטות של מערכות יחסים אחרות / או אנשים שראיתי." גם הסקרנות הייתה גורם. "חיפשתי באנשי הקשר שלי את 'ציר' כדי להזכיר לעצמי מי יש לי שם", הוסיף. "אני אהיה כנה, עברתי ללונדון במרץ, יצאתי סדרתית. שלושה דייטים בשבוע בממוצע אולי".

העיתונאית האנה פרייס צייצה על בחור שפגשה ב-Hinge שהשיב להודעת וואטסאפ כעבור חודש וחצי. שאלתי אותה לגבי ההודעות שקדמו להחייאת זומבי הארכיון שלה.

ייתכן שהציוץ נמחק

"הוא היה קצת לא הולם אז הייתי כאילו עוד לא נפגשנו," היא אמרה לי. "ואז אמרתי שכדאי שתתחיל לתכנן את התאריך. ואז לא קיבלתי תשובה עד יום ראשון, אז חודש וחצי אחרי."

לאחר שצייץ צילום מסך של ההודעה, העוקבים של פרייס היו סקרנים לדעת מה החבר תכנן לדייט שלהם. אז היא החליטה להשיב לו. "מַשׁקָאוֹת?" הוא אמר, לפני שהוסיף: "אין לי את המוח הגדול ביותר".

ייתכן שהציוץ נמחק

המחיר הוא לא היחיד. ג'ו פישר יצאה לכמה דייטים עם בחור שהיא התאימה איתו בשנה שעברה.

"ואז הוא אמר שהוא עסוק מדי, אבל מאז הוא צץ לווטסאפ כל ארבעה חודשים בערך כדי להגיד שלום, לשאול מה שלומי ולהציע להיפגש שוב. אנחנו אף פעם לא עושים זאת. אני מחכה להודעה הבאה - אני אני אמור להגיע לאחד!"

בכל פעם שהזומבי שלה מחייה את השיחה שלהם, פישר עונה. "אני מרגישה שזה יהיה גס לא לעשות זאת! ובעצם אכפת לי מה שלומו", אמרה. "אבל אני חושב שבפעם הבאה שהוא שולח הודעות אולי אצטרך פשוט להתעלם."

היא לא לגמרי בטוחה מה הסיבות שלו להגיח מקריפטת הארכיון - היא הרגישה שהוא לא נראה מעוניין כשהם נפגשו. "למה הוא ממשיך לחזור אני לא יודע," אמר פישר.

"הוא שאל פעם למה לא נפגשנו שוב. לפעמים נראה שהוא פשוט רוצה לשוחח", אמרה. "בפעם הקודמת הוא הציע לנו לשתות משהו, לאחר זמן מה הסכמתי בהיסוס ואז הוא לא שלח שוב הודעה".

כשצ'רלי אדמונדס יצאה לשלושה דייטים עם מישהו שפגשה באינטרנט, היא קיבלה ממנו הודעה שאומרת, "אני ממש מחבבת אותך". התחושה לא הייתה הדדית, אז היא ענתה: "בעצם אני לא ממש מרגישה את זה, סליחה, אני לא חושבת שכדאי שנפגש שוב".

אבל, זה לא היה סוף האינטראקציות שלהם. "חודשים לאחר מכן, בהחלט מעל שישה חודשים, אני מקבל הודעה מהאדם הזה שאומרת 'ראיתי את הדבר הזה וזה גרם לי לחשוב עליך'", אמר אדמונדס. "זה היה מסוג הדברים שעלולים לגרום למישהו לחשוב עליי, לא חשבתי שזה רק תחבולה, אז שוחחנו קצת, ואז עלתה השאלה: 'אתה רואה מישהו?'".

אדמונדס לא פגשה אף אחד באותו זמן, ונשאלה על ידי הזומבי שלה אם היא רוצה להיפגש שוב. "לא רציתי לראות את האדם הזה שוב, והרגשתי עלבון קל מהשאלה", אמרה. "האם ההנחה היא שאם אבלה עוד שישה חודשים בדייטים, אני אוריד את הסטנדרטים שלי ואצא עם מישהו שקודם לכן לא התעניינתי בו? או שמא אני אראה עד כמה כל הדייטים הפוטנציאליים האחרים הם זבלים, וכך לדרג אתה יותר גבוה ממה שעשיתי קודם?"

היא סירבה בנימוס ולא חקרה יותר את המניעים של האדם הזה להחייאת הצ'אטים שלו. מאז החליטה אדמונדס לקחת צעד אחורה מהכרויות מקוונות כי היא "לא מעוניינת במיוחד לראות אף אחד אלא אם כן הוא יופיע ללא מאמץ ממני ויוכיח שהם ישפרו את חיי".

בקי וולס יצאה עם בחור, אבל סיימה את הדברים כשהיא הבינה אחרי שלושה חודשים שהוא עדיין יוצא לדייטים בטינדר ולא סיפר לה. היא לא שמעה ממנו דבר - אפילו לא הודעה כדי לבדוק אם היא חזרה הביתה בסדר אחרי שהסתערה בלילה שבו הסתיימו דברים.

אבל חמישה חודשים לאחר מכן הוא שלח לה הודעה. "אוי איך היה החג שלך?" הוא שאל אותה. "בטח שמצאת לעצמך גבר אחר עד עכשיו אבל בוא נהיה חברים."

"אמרתי לו שיש לי מספיק חברים והוא חסם אותי מיד!" היא אמרה לי.

אבל לא הכל רע. למעשה, חלק מהאנשים בסופו של דבר הפיחו חיים חדשים בשיחות מתות.

נאימיש קסוואני דיברה עם בחור בטינדר במרץ והם הסתדרו די טוב. "הוא נסע לסוף השבוע, אז השארנו את זה פתוח והחלטנו שנדבר שוב ברגע שהוא יחזור", אמר. "זה לא קרה."

בחודש שעבר, הם התאימו באפליקציית היכרויות אחרת ובסופו של דבר יצאו לכמה דייטים. "שנינו בעיטה בעצמנו על שלא עקבנו אחרי זה קודם לכן, כי עכשיו אני בבריטניה והוא חזר הביתה בהודו", אמר קסוואני.

לסיפור הזה אולי אין סוף טוב, אבל הוא מר-מתוק. "רכשתי מזה חבר", הוסיף. "אולי כשאחזור [להודו] נוכל להתחיל את העניינים מחדש ולראות לאן זה הולך".

כפי שכולנו יודעים, היכרויות אינן פשוטות. אני, למשל, אשם בניסיון להחיות להבות שכבר מזמן כובו. בהזדמנויות האלה, אני מגיע לאנשים שרודפים את מחשבותיי ושאני יודע שאמשיך לחשוב עליהם עד שאעשה משהו בנידון.

אבל, לסרוק את הטלפון שלך על ידי חיפוש שם אפליקציית ההיכרויות? זה קצת שונה. לפעמים יש סיבה שדברים מסתבכים.

ארכיון זומבים, היזהר. לא כולם מגיבים טוב לראות רוח רפאים.